The Spectator

El Spectator en la Manzana de las Luces

2010-07-15T04:07:00.006+01:00

Del 15 al 27 de julio se presentarán en La Manzana de las Luces las ilustraciones realizadas por Diana Benzecry y Guadalupe Silva para este blog. La inauguración es el jueves 15 a las 19:30 horas.

Oh la la!

2007-02-26T17:47:00.000Z

"Supongo que no necesito informar a la Parte refinada de mis Lectores que antes de que cortáramos Comunicaciones con Francia a raíz de la Guerra, nuestras Damas tomaban de allí todas sus Modas; y que las Modistas se ocupaban de procurarlas por Intermedio de una Muñeca articulada que venía regularmente, una vez por Mes, vestida a la Manera de los más eminentes Salones de París." (Spectator Nº 277)

N° 309

2007-02-23T14:33:00.000Z

Sábado, 23 de febrero de 1712.

DC., quibus imperium est animarum, umbraeque silentes,
Et Chaos, et Phlegethon, loca nocte silentia late;
Sit mihi fas audita loqui! Sit numine vestro
Pandere res alta terra et caligine mersas.
Virg. Aen., VI, 264-267.

-----Ya he observado que en general los Personajes que Milton introduce en su Poema siempre manifiestan Sentimientos y Actitudes que se ajustan de manera peculiar a sus respectivos Caracteres. Cada Pormenor en el Discurso y las Acciones se adapta con gran Justeza y Delicadeza a los Personajes que hablan y actúan. Como el Poeta se destaca por esta Consistencia de sus Personajes, solicito pasemos a considerar varios Pasajes del Segundo Libro desde esta Perspectiva. Esa Grandeza superior y esa falsa Majestad que se atribuye al Príncipe de los Ángeles caídos, se sostiene admirablemente en el Principio de este Libro. Su apertura y su cierre del Debate, su hacerse cargo de esa enorme Empresa ante cuya Consideración temblaba la Asamblea Infernal toda, su Enfrentamiento con el horrendo Fantasma que guardaba las Puertas del Infierno y su aparición ante él en todo su Terror, son Ejemplos de esa Mente orgullosa y osada que no pudo tolerar la Sumisión ni siquiera a la Omnipotencia.

----------------Satan was now at hand, and from his Seat
----------------The Monster moving onward came as fast
----------------With horrid strides, Hell trembled as he strode,
----------------Th' undaunted Fiend what this might be admir'd,
----------------Admired, not fear'd--

----------------Aproximábase ya Satanás, cuando el monstruo,
----------------Levantándose de su sitio, salió a su encuentro,
----------------Dando descomunales pasos, que hicieron estremecer
----------------El Infierno. El indomable enemigo contempló con asombro
----------------Lo que podía ser aquello; pero, aunque se admiraba, no temía…

-----La misma Audacia e Intrepidez en su Comportamiento se pone de manifiesto en las muchas Aventuras con que se encuentra durante su Pasaje a través de las Regiones de Materia informe, y particularmente en su Discurso dirigido a los tremendos Poderes que se describen presidiéndolas.
-----La Parte de Moloc también está llena en todos sus Pormenores de ese Fuego y esa Furia que distinguen a este Espíritu del resto de los Ángeles caídos. En el primer Libro se lo describe untado con la Sangre de los Sacrificios Humanos, y deleitándose con las Lágrimas de los Padres y los Llantos de los Niños. En el Libro segundo se lo señala como el Espíritu más feroz que haya luchado en el Cielo: y si consideramos la Figura que de él se nos presenta en el Libro sexto, donde se describe la Batalla de los Ángeles, vemos que responde ampliamente al mismo furioso y encolerizado Carácter.

----------------Where the might of Gabriel fought,
----------------And with fierce Ensigns pierc'd the deep array
----------------Of Moloc, furious King, who him defy'd,
----------------And at his chariot wheels to drag him bound
----------------Threatened, nor from the Holy one of Heavn
----------------Refrain'd his tongue blasphemous; but anon
----------------Down cloven to the waste, with shatter'd arms
----------------And uncouth pain fled bellowing.--

----------------Donde luchó el terrible Gabriel,
----------------Y con feroces Enseñas penetró la estrecha formación
----------------De Moloc, furioso Rey, cuyo desafío recibió,
----------------Amenazando con arrastrarlo atado a la Rueda de su Carro,
----------------Desoyendo al Dios del Cielo que le ordena
----------------Refrenar su Lengua blasfema; pero pronto con un tajo
----------------Que atraviesa toda su extensión, los miembros destrozados,
----------------Huye profiriendo toscos alaridos.

-----Puede valer la pena observar que Milton ha representado este Espíritu violento e impetuoso –cuyo arrebato responde a esas Pasiones precipitadas– como el primero en ponerse de pie en la Asamblea, para dar su Opinión sobre la Situación presente de sus Asuntos. En concordancia, se inclina abruptamente por la Guerra y parece exasperado con sus Compañeros por perder tanto Tiempo incluso en deliberar. Todos sus Sentimientos son Precipitados, Audaces y Temerarios. Como el de armarse con sus Tormentos y dirigir sus Castigos sobre aquél que los inflingiera.

------------------No, let us rather chuse,
----------------Arm'd with Hell flames and fury, all at once
----------------O'er Heavens high tow'rs to force resistless way,
----------------Turning our tortures into horrid arms
----------------Against the Torturer; when to meet the Noise
----------------Of his almighty Engine he shall hear
----------------Infernal Thunder, and for Lightning see
----------------Black fire and horror shot with equal rage
----------------Among his Angels; and his throne it self
----------------Mixt with Tartarean Sulphur, and strange Fire,
----------------His own invented Torments--

------------------No, dejadnos elegir,
----------------Armados con las Flamas y la Furia del Infierno,
----------------Abrirnos camino por la fuerza, irresistibles,
----------------Sobre las altas torres de los Cielos, de repente,
----------------Y convertir nuestros Tormentos en horrendas armas
----------------Contra el Torturador; así cuando conozca el Estruendo
----------------De su terrible Maquinaria oirá el Trueno infernal,
----------------Y por Rayo verá el Fuego negro y el horror con igual ira lanzados
----------------Entre los Ángeles; y su mismo trono, una mezcla de Azufre tártaro
----------------Y extraño Fuego, los Tormentos por él inventados---

-----El que haya preferido la Aniquilación antes que la Vergüenza o la Miseria, también se ajusta profundamente a sus Personaje; del mismo modo que el Consuelo que extrae de su Perturbación de la Paz del Cielo, que si no es Victoria es Venganza, es un Sentimiento auténticamente diabólico, y adecuado a la Crueldad de este Espíritu implacable.
-----Belial es descrito en el Libro Primero como el Ídolo de los Lascivos y los Lujuriosos. En el Libro segundo, conforme a esa Descripción, se lo caracteriza como temeroso y perezoso; y si observamos el Libro Sexto, lo veremos alabado en la Batalla de los Ángeles nada más que por ese Parlamento burlesco que dirige a Satanás, acerca de su supuesta Ventaja sobre el Enemigo. Como en esos tres Libros su Apariencia es uniforme y de una sola Pieza, observamos que sus Sentimientos en la Asamblea Infernal se ajustan desde todo punto de Vista a su Carácter. De igual naturaleza es su Temor a una segunda Batalla, su Horror a la Aniquilación, su Elección de ser miserable antes que no ser. No necesito observar que el Contraste del Pensamiento en este Parlamento, y del que lo precede, le da una apropiada Variedad al Debate.
-----El Carácter de Mamón está trazado de un modo tan completo en el Libro Primero, que el Poeta no le añade nada en el Segundo. Se nos ha dicho antes que fue el primero que enseñó a la Humanidad a saquear la Tierra en busca de Oro y Plata, y que fue el Arquitecto del Pandemonium, o Estancia Infernal, donde los Espíritus Diabólicos se reunirían en Consejo. Su Parlamento en este Libro se ajusta en todo a su Carácter depravado. Cuán apropiada es esa Imagen de su Incapacidad para gozar de la Felicidad del Cielo si hubiera permanecido allí, en la Boca de uno cuya Mente, mientras estuvo en Cielo, había sido deslumbrada, se nos dice, con las Pompas exteriores y las Glorias del Lugar, y había estado más atenta a las Riquezas del Suelo que a la Visión Beatífica. También dejaré que el Lector juzgue cuán convenientes son los siguientes Sentimientos para el mismo Carácter.

------------------This deep World
----------------Of Darkness do we dread? How oft amidst
----------------Thick cloud and dark doth Heavns all-ruling Sire
----------------Chuse to reside, his Glory unobscured,
----------------And with the Majesty of Darkness round
----------------Covers his Throne; from whence deep Thunders roar
----------------Mustering their Rage, and Heavn resembles Hell?
----------------As he our Darkness, cannot we his Light
----------------Imitate when we please? This desart Soil
----------------Wants not her hidden Lustre, Gems and Gold;
----------------Nor want we Skill or Art, from whence to raise
----------------Magnificence; and what can Heavn shew more?

----------------¿Temeremos por ventura ese mundo
----------------Profundo de Oscuridad? ¡Cuántas veces
----------------Se ha complacido el Soberano Señor del Cielo
----------------En residir entre densas y negras Nubes sin oscurecer
----------------Su Gloria, en rodear su trono con la Majestad de las Tinieblas,
----------------Donde rugen los profundos truenos con concentrad rabia,
----------------De tal modo que el Cielo entonces se asemeja al Infierno!
----------------Así como imita nuestra Noche, ¿no podemos nosotros
----------------Imitar su Luz cuando nos plazca? Este desierto suelo no carece
----------------De tesoros ocultos, de oro y de diamantes; no carecemos tampoco
----------------De habilidad o de arte para utilizar su Magnificencia;
----------------¿Qué más Puede ofrecernos el Cielo?

-----Belcebú, que es considerado el Segundo en Dignidad de los caídos y es, en el Libro Primero, el segundo en salir del Trance y quien conferencia con Satanás sobre la Situación en que se encuentran sus Asuntos, mantiene su Rango en el Libro que analizamos. Hay una maravillosa Majestad descrita en su acto de ponerse en pie para hablar. Actúa como una especie de Moderador entre los dos Partidos opuestos, y propone una tercera Posición, que resulta aceptada por toda la Asamblea. El Movimiento que hace al separar a uno de su Cuerpo en busca de un nuevo Mundo se basa en un Proyecto tramado por Satanás, y curiosamente propuesto por él en los siguientes Versos del Libro Primero.

----------------Space may produce new Worlds, whereof so rife
----------------There went a Fame in Heavn, that he erelong
----------------Intended to create, and therein plant
----------------A Generation, whom his choice Regard
----------------Should favour equal to the Sons of Heaven:
----------------Thither, if but to pry, shall be perhaps
----------------Our first Eruption, thither or elsewhere:
----------------For this Infernal Pit shall never hold
----------------Celestial Spirits in Bondage, nor th' Abyss
----------------Long under Darkness cover. But these Thoughts
----------------Full Counsel must mature:--

----------------El Espacio puede producir nuevos Mundos; sobre este
----------------Particular se decía en el Cielo que antes de mucho tenía
----------------El Todopoderoso la intención de crear y colocar
----------------En esta Creación una raza a quien favorecería con
----------------Preferencia y al igual de los hijos del Cielo.
----------------Allí tendrá lugar nuestra primera irrupción, aún cuando
----------------Sólo sea con el objeto de explorar; porque este Antro Infernal
----------------No retendrá nunca cautivos a los espíritus celestiales
----------------Ni el Abismo los envolverá por más tiempo con sus Tinieblas.
----------------Pero estos proyectos deben ser examinados en pleno Consejo---

-----Es en este Proyecto que Belcebú apoya su Propuesta.

------------------What if we find
----------------Some easier Enterprise? There is a Place
----------------(If ancient and prophetick Fame in Heavn
----------------Err not) another World, the happy Seat
----------------Of some new Race call'd MAN, about this Time
----------------To be created like to us, though less
----------------In Power and Excellence, but favoured more
----------------Of him who rules above; so was his Will
----------------Pronounc'd among the Gods, and by an Oath,
----------------That shook Heavns whole Circumference, confirm'

-------------------¿Qué si podemos encontrar
----------------Empresas más fáciles? Si la antigua y profética
----------------Tradición del Cielo no es falsa, existe una región,
----------------Un Mundo, morada dichosa de una nueva Criatura
----------------Llamada Hombre. En estos tiempos, a poca diferencia
----------------Ha debido de ser creada semejante a nosotros, aunque
----------------Inferior en poderío y excelencia, pero más favorecida
----------------Por aquél que lo dirige todo allá arriba.
----------------Tal ha sido la voluntad del Todopoderoso
----------------Declarada ante los Dioses, y confirmada
----------------Por un Juramento que conmovió la vasta
----------------Extensión del Cielo.

-----El Lector puede observar cuán justo fue no omitir en el Libro Primero el Proyecto en torno del cual gira todo el Poema: como así también que el Príncipe de los Ángeles caídos fuera el único Personaje apropiado para darle Vida, y que quien le sigue en Dignidad fuera el más apto para secundarlo y apoyarlo.
-----Hay además, creo, algo maravillosamente Hermoso, y muy apropiado para afectar la Imaginación de los Lectores, en esta antigua Profecía o Reporte en el Cielo, concerniente a la Creación del Hombre. Nada podría mostrar mejor la Dignidad de las Especies, que esta Tradición anterior a su Existencia. Ellas están representadas como si hubieran sido un Rumor en el Cielo, antes de haber sido Creadas. Virgilio, como cumplido a la Nación Romana, hace que los Héroes de ésta aparezcan en su Estado de Preexistencia; pero Milton le hace un Honor mayor a la Humanidad en general, dándonos un Atisbo de ella incluso antes de haber llegado a Ser.
-----El Levantamiento de esta grandiosa Asamblea es descrito de un Modo sumamente Sublime y Poético.

----------------Their rising all at once was as the Sound
----------------Of Thunder heard remote--

----------------El Ruido que produjeron al levantarse todos a la vez fue
----------------Como el del Trueno percibido a la distancia--

-----Los Divertimentos de los Ángeles caídos, con el Relato particular de los Lugares donde habitaban, son descritos con gran Fecundidad de Pensamiento y Copiosidad de Invención. Los Divertimentos son del todo apropiados para Seres que no poseen más que Fuerza y Entendimiento mal aplicado. Tales son sus Disputas en la Carrera y sus Juegos de Manos, entre otros Entretenimientos en los siguientes Versos.

----------------Others with vast Typhean rage more fell
----------------Rend up both Rocks and Hills, and ride the Air
----------------In Whirlwind; Hell scarce holds the wild Uproar.

----------------Otros más crueles con una inmensa rabia, propia de Tifeo,
----------------Arrancan Colinas y Peñascos, y se lanzan en torbellinos
----------------Por el aire; el Infierno apenas puede contener tan horrible Tumulto.

-----Su Música se usa para celebrar sus propias Hazañas criminales y su Discurso para cantar las insondables Profundidades del destino, el Libre Albedrío y la Presciencia.
-----Los varios Pormenores de la Descripción del Infierno están delicadamente imaginadas; como los cuatro Ríos que desembocan en el Mar de Fuego, los Extremos del Frío y del Calor y el Río del Olvido. Los monstruosos Animales producidos en ese Mundo Infernal están representados por un solo Verso, que nos da una Idea de ellos más horrenda de lo que lo habría hecho una Descripción más extensa.

------------------Nature breeds,
----------------Perverse, all monstrous, all prodigious Things,
----------------Abominable, inutterable, and worse
----------------Than Fables yet have feign'd, or Fear conceiv'd,
----------------Gorgons, and Hydras, and Chimeras dire.

------------------donde la Naturaleza perversa engendra
----------------Cosas monstruosas, cosas abominables,
----------------prodigiosas, inexplicables; Peores aún
----------------que las inventadas por la Fábula o concebidas por el Terror:
----------------Gorgonas, Hidras
----------------y Quimeras espantosas.

-----El Episodio de los Espíritus caídos y su Lugar de Residencia, llega muy oportunamente para relajar la Mente del Lector de su Atención al Debate. Un Poeta ordinario ciertamente se habría demorado en extensos Pormenores, debilitando la Fábula principal, en lugar de ilustrarla.
-----La Huída de Satanás hacia las Puertas del Infierno está imaginada de modo sutil. Yo ya he expuesto mi Posición respecto de la Alegoría relativa al Pecado y la Muerte, que de todos modos es en sí una Pieza muy bien terminada, si no se la considera como una Parte de un Poema Épico. La Genealogía de los varios Personajes está lograda con mucha Delicadeza. El Pecado es el Hijo de Satanás, y la Muerte la Descendencia del Pecado. La Mezcla incestuosa entre el Pecado y la Muerte da origen a esos Monstruos y Villanos Infernales que de tanto en tanto entran en su Madre, y desgarran las Entrañas de la que les ha dado la Vida. Esos son Terrores de la Conciencia culposa, y los Frutos justos del Pecado, que naturalmente surgen de las Aprehensiones de la Muerte. Esta última y hermosa Moraleja está, creo, claramente esbozada en el Discurso del Pecado, cuando se queja de ésta su Sucesión, y añade,

----------------Before mine Eyes in Opposition sits
----------------Grim Death my Son and Foe, who sets them on,
----------------And me his Parent would full soon devour
----------------For want of other Prey, but that he knows
----------------His End with mine involv'd--

----------------Espantosa Muerte, mi Hijo y Enemigo,
----------------Sentado ante mí, excita a esos Perros, y me hubiera devorado,
----------------A falta de otra presa, a mí, a su Madre, si no supiera que yo
----------------Sería para el un manjar muy amargo, un veneno;--

-----No necesito mencionarle al Lector el hermoso Detalle en la última Parte de la Cita. Él también observará cuán naturalmente los tres Personajes implicados en esta Alegoría están atraídos por un Interés común por formar una Coalición juntos, y con cuánta propiedad el Pecado es convertido en el Portero del Infierno y en el único Ser que puede abrir las Puertas al Mundo de las Torturas.
-----La Parte descriptiva de esta Alegoría es a su vez muy intensa y llena de Ideas Sublimes. La Figura de la Muerte, la Corona real sobre su Cabeza, su Amenaza a Satanás, su Avance al Combate, su Clamor al nacer, son Circunstancias demasiado nobles para ser pasadas por alto en silencio, y extremadamente apropiadas para este Rey de los Terrores. No necesito mencionar la Exactitud de Pensamiento que se observa en la Generación de varios de esto Personajes Alegóricos; que el Pecado fue producido a partir de la primera Rebelión de Satanás, que la Muerte apreció inmediatamente después de éste fue arrojado al Infierno, y que los Terrores de Conciencia fueron concebidos a las Puertas de este Lugar de Tormentos. La Descripción de las Puertas es muy poética, y la apertura de las mismas está llena del Espíritu de Milton.

------------------On a sudden open fly
----------------With impetuous Recoil and jarring Sound
----------------Th' infernal Doors, and on their Hinges grate
----------------Harsh Thunder, that the lowest Bottom shook
----------------Of Erebus. She open'd, but to shut
----------------Excell'd her Powr; the Gates wide open stood,
----------------That with extended Wings a banner'd Host
----------------Under spread Ensigns marching might pass through
----------------With Horse and Chariots rank'd in loose Array;
----------------So wide they stood, and like a Furnace Mouth
----------------Cast forth redounding Smoak and ruddy Flame.

------------------Las Puertas Infernales vuelan de improviso
----------------Abiertas con un impetuoso Retroceso y un Sonido estridente;
----------------Sus Goznes produjeron un horrísono y prolongado Estampido,
----------------Que conmovió las más profundas simas del Erebo.
----------------La Culpa las abrió, pero su Poder no alcanzaba a cerrarlas de nuevo,
----------------Por lo cual permanecieron totalmente abiertas; un Ejército
----------------Con sus Alas extendidas, y marchando a Banderas desplegadas,
----------------Hubiera podido atravesarlas con sus Caballos y sus carros
----------------Formados en buen orden sin tener que estrecharse; tan anchas son
----------------Dichas Puertas que, semejantes, además, a la Boca de un Horno,
----------------Vomitan enormes Torbellinos de Humo y rojas Llamas.

-----En el Viaje de Satanás a través del Caos aparecen descritos varios Personajes Imaginarios, residiendo en esa inmensa Extensión de Materia. Esto tal vez se ajuste al Gusto de esos Críticos a los que nada les complace en un Poeta si no se le pueda atribuir Vida y Costumbres; pero a mí, por mi parte, me complace sobremanera con esos Pasajes en esta Descripción que contiene una mayor Medida de Probabilidad, y que son del tipo de las que podrían haber ocurrido. De este tipo es su primer Ascenso en el Humo que se eleva desde el Foso del Infierno, su caída en una Nube de Nitro y otros Materiales combustibles, que mediante su Explosión lo hacían seguir avanzando en su Viaje; su Elevación como una Pirámide de Fuego, con su laborioso Pasaje a través de esa Confusión de Elementos que el Poeta llama

-----The Womb of Nature, and perhaps her Grave.

------La Cuna de la Naturaleza y quizás su Tumba.

-----La Trémula Luz que penetra el Caos desde el Límite Extremo de la Creación, con el Descubrimiento distante de la Tierra que pende cerca de la Luna, es maravillosamente Hermosa y Poética.

L.

N° 291

2007-02-02T14:50:00.000Z

Sábado 2 de febrero, 1712.

Ubi plura nitent in carmine, non ego paucis
Offendor maculis, quas aut Incuria fudit,
Aut Humana parum cavit Natura. Hor.

-----Ya he considerado El Paraíso perdido de Milton bajo aquellos cuatro Puntos que son la Fábula, los Personajes, los Sentimientos y el Lenguaje, y he mostrado que, en general, se destaca en cada unos de esos Aspectos. Espero, además, haber realizado varios Descubrimientos que pueden parecer nuevos, incluso a aquellos versados en la Erudición Crítica. Si pudiera elegir a los Lectores de cuyo Juicio depende mi Éxito o mi Fracaso, no preferiría a los que sólo están familiarizados con Críticos Franceses e Italianos, sino a los que lo estuvieran también con los Antiguos y los Modernos que han escrito en cualquiera de los Lenguajes civilizados. Sobre todo optaría por los que fuesen buenos conocedores de los Poetas Griegos y Latinos, sin lo cual un Hombre muy a menudo cree que entiende a un Crítico, cuando en Realidad no comprende su Sentido.
-----En la Crítica, como en todas las otras Ciencias y Especulaciones, aquel que posea Nociones u Observaciones Implícitas, surgidas de su Lectura de los Poetas, las encontrará metodizadas y explicadas, y acaso también encuentre en las Obras de un buen Crítico varias pequeñas Insinuaciones que tenía en su Cabeza, pero perfeccionadas y mejoradas ; pero uno que no ha tenido estas Iluminaciones previas será muy a menudo un completo Ignorante y un buen Candidato a hacer una mala Interpretación de lo que lee.
-----No basta con que un Hombre que desee ser un Juez de la Crítica haya leído los Autores arriba mencionados; también debe poseer, asimismo, una Cabeza clara y lógica. Sin este Talento, quedará siempre confundido y perplejo entre sus propios Disparates, equivocará el Sentido de aquellos a quienes quiere confutar, o si ocurre que ha pensado bien, no sabrá cómo trasmitir sus Pensamientos a otro con Claridad y Nitidez. Aristóteles, que fue el mejor Crítico, fue también uno de los mejores Lógicos que hubo jamás en el Mundo.
-----El Ensayo sobre el Entendimiento Humano del Sr. Lock le resultaría un Libro muy difícil de dominar a un Hombre, aunque pueda obtener Reputación por sus Escritos Críticos; al mismo tiempo es cierto que un Autor que no ha aprendido el Arte de distinguir las Palabras de las Cosas, y de ordenar sus Pensamientos y ponerlos bajo la Luz apropiada, sin importar las Nociones que pueda tener, se perderá en la Confusión y la Oscuridad. Podría observar además que no hay un solo Crítico Griego o Latino que no haya mostrado, incluso en el Estilo de su Crítica, que era un Maestro en todas las Elegancias y Delicadezas de su Lengua Natal.
-----La Verdad de esto es que no hay nada más absurdo para un Hombre que hacerse pasar por Crítico, si no tiene una buena Penetración en todas las Partes del Conocimiento; mientras que muchos de aquellos que se han afanado en distinguirse con Obras de esta Naturaleza entre nuestros Escritores Ingleses, no sólo han sido deficientes en los Puntos antes mencionados, sino que llanamente han manifestado, por sus Frases y su Pensamiento confuso, que no están familiarizados con los más comunes y ordinarios Sistemas de Artes y Ciencias. Unas pocas reglas generales, extraídas de los Autores Franceses, usando un poco de su Jerga, a menudo ha hecho pasar a un pesado Escritor Iletrado por el más juicioso y formidable Crítico.
-----Una Marca notable por la que se puede descubrir a un Crítico que no tiene ni Gusto ni Erudición es ésta: que rara vez se aventura a elogiar ningún Pasaje de un Autor que no ha recibido antes un Aplauso del Público, y que su Crítica se vuelca por completo sobre las pequeñas Faltas y Errores. Esta faceta del Crítico se impone con tanta Facilidad que vemos que cada Lector común y corriente, al publicarse un nuevo Poema, tiene el Ingenio y la Maldad suficiente para ridiculizar varios Pasajes del mismo, y muy a menudo en el Lugar correcto. Esto lo ha destacado muy convenientemente el Sr. Dryden en aquellos celebrados Versos,

Los Errores, como la Paja, flotan en la Superficie;
Aquél que busque Perlas, debe zambullirse en lo profundo.

-----Un verdadero Crítico debe detenerse tanto en las Excelencias como en las Imperfecciones, descubrir las Bellezas escondidas de un Escritor y comunicarle al Mundo las cosas dignas de su Observación. Las Palabras más exquisitas y los Trazos más delicadas de un Autor son aquellos que a menudo aparecen como más dudosos y reprochables a un Hombre que busca el Goce de la Erudición refinada; y ellos son a quienes los Críticos sembradores de confusión generalmente atacan con la mayor Violencia. Tulio observa que es muy sencillo estigmatizar o hacer una Marca sobre lo que él llama Verbum ardens, o lo que en Inglés podría llamarse Expresión descarada y ardiente, así como ponerlas en Ridículo mediante una Crítica fría y malintencionada. Un poquito de Ingenio es igualmente capaz de exponer una Belleza y de agravar una Falta; y aunque un Trato semejante para con un Autor naturalmente produce Indignación en la Mente de un Lector inteligente, tiene de todos modos su Efecto entre la Generalidad de aquellos en cuyas Manos cae, por ser la Chusma Humana muy propensa a pensar que todo lo que ha producido Risa con cualquier Mezcolanza de Ingenio, es ridículo en sí mismo.
-----Semejante Hilaridad es siempre inoportuna en un Crítico en tanto llena al Lector de Prejuicios en lugar de convencerlo, y es capaz de hacer de una Belleza, tanto como de un Defecto, Tema de Irrisión. Un Hombre que no puede escribir con Ingenio sobre un Tema apropiado, es lerdo y estúpido, pero uno que lo muestra en el Lugar inapropiado, es igualmente impertinente y absurdo. Además, un Hombre que tiene el Don del Ridículo está en condiciones de encontrar Faltas con cualquier cosa que le de la Oportunidad de ejercitar su amado Talento, y con mucha frecuencia censura un Pasaje, no porque contega Defectos sino porque permite ser gracioso. Ese tipo de Agudezas son muy injustas y carentes de Ingenio en las Obras Críticas, en las que los mayores los Maestros, tanto Antiguos como Modernos, siempre han mantenido un Aire serio e instructivo.
-----Como en mi próximo Ensayo me propongo mostrar los Defectos de El Paraíso perdido de Milton, creí conveniente aclarar estos pocos Puntos, a Fin de que el Lector sepa que me lanzo a ellos como quien se ocupa de una Tarea muy ingrata, y que sólo señalaré las Imperfecciones sin esforzarme en inflamarlas con el Ridículo. También debo observar, con Longino, que las Producciones de un gran Genio, con todas sus Caídas y Errores, son infinitamente preferibles a las Obras de un Autor, de una Clase inferior, que sean escrupulosamente exactas y que respeten todas las Reglas del correcto Escribir.
-----Concluiré mi Ensayo con una Historia tomada de Boccalini, que nos muestra sobradamente la Opinión de un Autor juicioso entreteniéndose con esa clase de Crítico de quien estuve hablando. Nos dice que un Crítico famoso, habiendo reunido todas las Faltas de un Poeta eminente, se las ofreció como Presente a Apolo, quien las recibió muy graciosamente y resolvió hacerle al Autor una Devolución adecuada por el Trabajo que se había tomado al reunirlas. Para ello, puso frente a él un Saco de Trigo que acababa de ser desgranado de los Manojos. Entonces lo invitó a que separase la Paja del Trigo y la dejara aparte. El Crítico se aplicó a la Tarea con gran Industria y Placer, y después de haber realizado la Separación indicada, Apolo le regaló la Paja como Premio de su Esfuerzo.

N° 289

2007-01-31T17:01:00.000Z

Miércoles, 31 de Enero de 1712.

Vitae summa brevis spem nos vetat incohare longam.-Hor.

-----Al tomar mi Lugar en un Salón de Café, suelo atraer las Miradas de toda la Concurrencia cuando me escuchan pedirle al Mozo, en plena Temporada de Noticias y a una Hora en que quizás el Correo holandés recién ha llegado, el Informe de Mortalidad de la última Semana: por este Motivo me han tomado a veces por Sacristán de Parroquia, a veces por Sepulturero y a veces por Doctor en Medicina. Sin embargo, en esto actúo con Espíritu de Filósofo, pues utilizo la Oportunidad para reflexionar acerca del Incremento y la Disminución de la Especie y considerar los diversos Caminos por los que podemos pasar de la Vida a la Eternidad. Me agradan mucho estas Admoniciones semanales, que traen a mi Mente Pensamientos que deberían constituir la Ocupación diaria de cualquier Criatura razonable; y me permiten considerar con Placer por medio de cuál de esas Redenciones o, como comúnmente las llamamos, Indisposiciones, me será posible efectuar mi Fuga de este Mundo atribulado hacia esa Forma de Existencia en la que espero encontrarme más feliz de lo que en este momento alcanzo a imaginar.
-----Pero no es éste todo el Provecho que saco de la Hoja semanal mencionada. Un Informe de Mortalidad es, en mi Opinión, un Argumento irrefutable a favor de la Providencia; sin suponernos bajo el constante Cuidado de un Ser Supremo, ¿cómo podríamos dar alguna Explicación posible de esa bella Proporción que rige en toda gran Ciudad, entre los Nacimientos y las Muertes de sus Habitantes, y entre el Número de Varones y Mujeres traídos al Mundo? ¿Qué más podría ajustar de Modo tan exacto las Incorporaciones de cada Nación a sus Bajas y dividir estas nuevas Provisiones de Gente en Cuerpos tan parejos de ambos Sexos? El Azar no podría conservar el Equilibrio con Mano tan firme. Si un Supervisor inteligente no calculara nuestro Número, a veces estaríamos sobrecargados de Multitudes y otras veces convertidos en Desiertos: deberíamos ser a veces un populus virorum, como lo expresa Florus con Elegancia, una Generación de Varones, y otras veces una Raza de Mujeres. Podemos hacer extensiva esta Consideración a todas las Especies de Seres Vivos y considerar todo el Mundo animal como un enorme Ejército constituido por innumerables Unidades, si es lícito usar este Término, cuya Composición ha sido conservada intacta durante aproximadamente cinco mil Años de un Modo tan maravilloso que acaso no se haya perdido una sola Especie en todo este largo Tramo de Tiempo. Si tuviéramos Informes generales de Mortalidad de todos los Tipos de Animales, o Informes específicos de cada Especie en cada Continente e Isla, o casi podría decir en cada Bosque, Ciénaga o Montaña, ¿qué deslumbrantes Ejemplos no tendríamos de esa Providencia que supervisa todos sus Trabajos?
-----Supe de un gran Hombre en la Iglesia romana que, luego de leer en el Capítulo Quinto del Génesis las palabras El Total de los Días de la Vida Adán fue de novecientos treinta Años, y murió; el Total de los Días de Set fue de novecientos doce Años, y murió; el Total de los Días de Matusalén fue de novecientos sesenta y nueve Años, y murió, se encerró en un Monasterio y se retiró del Mundo por creer que no había nada en esta Vida digno de ser buscado que no fuera pensar en la otra.
-----Lo Cierto es que Nada hay en la Historia que mejore tanto al Lector como esos Relatos que nos llegan de las Muertes de Personas destacadas y de su Comportamiento en el Momento espantoso. Puedo agregar también que no hay Sección de la Historia que afecte y agrade al Lector de Manera más profunda. La Razón es la siguiente: que no hay ninguna otra Circunstancia en la Historia de una Persona que pueda acontecer a todas las que la leen. Una Batalla o una Victoria son Coyunturas en que ni un Hombre en un Millón tiene Probabilidad de participar; pero cuando vemos a una Persona al Borde de la Muerte, no podemos dejar de estar atentos a cada Cosa que dice o hace, porque tenemos la Seguridad de que en un Momento u otro nosotros mismos nos veremos en las mismas tristes Circunstancias. Quizás no desempeñemos nunca el Papel de General, Estadista o Filósofo; pero al Hombre moribundo, tarde o temprano, lo imitaremos.
-----Acaso sea por una Razón del mismo tipo que pocos Libros ingleses han sido tan visitados como el Discurso sobre la Muerte del Doctor Sherlock; aunque al mismo Tiempo debo reconocer que aquellos que no han visitado esta excelente Composición, no han leído una de las Invitaciones a la Vida religiosa más convincente jamás escrita en cualquier Idioma.
-----La Consideración con que terminaré este Ensayo sobre la Muerte es uno de las más antiguas y percudidas Enseñanzas morales que se hayan impartido a la Humanidad. Pero que sea tan común y tan universalmente recibida, aunque le quite el Brillo de la Novedad, refuerza mucho su Peso, pues la muestra de acuerdo con el Sentido común de la Humanidad. Dicho brevemente, a todos pediré que consideren que en esta Vida no somos más que Pasajeros y que no debemos buscar aquí nuestro Descanso sino mantener la Mirada atenta sobre ese Estado al que nos acercamos a cada Instante y que será para siempre fijo y permanente. Esta sola Consideración bastará para extinguir la Amargura del Odio, la Sed de la Avaricia y la Crueldad de la Ambición.
-----Me agrada mucho ese Pasaje en Antífanes, un Poeta muy antiguo, cien Años anterior a Sócrates, que representa la Vida del Hombre según esta Perspectiva, de acuerdo a mi Traducción Palabra por Palabra. No te lamentes, dice, más de lo justo por tus amigos muertos. No están muertos; sólo han terminado ese Viaje que todos debemos realizar. Nosotros mismos iremos a ese Lugar de Recibimiento donde ellos están congregados y, en ese Rendezvous general de la Humanidad, viviremos todos juntos en otro Estado del Ser.
-----Creo haber dado Cuenta ya, en un Ensayo anterior, de esas hermosas Metáforas de las Escrituras que comparan la Vida con un Peregrinaje, y que llaman a aquellos que lo realizan Extranjeros y Viajeros de la Tierra. Concluiré con una Narración que he leído en alguna Parte de las Travesías de Sir John Chardin; ese Caballero, luego de decirnos que los Hospedajes que alojan a las Caravanas en Persia y otros Países de Oriente, reciben el Nombre de Caravansarios, nos brinda el siguiente Relato.
-----Un Derviche que viajaba por Tartaria, habiendo llegado a la Ciudad de Balk, se dirigió al Palacio del Rey por Error, pensando que era un Hospedaje público o Caravansario. Después de inspeccionar brevemente el Sitio, entró a una larga Galería, donde dejó su Morral y extendió su Alfombra, con el fin de reposar sobre ella, según la Costumbre de las Naciones orientales. No había pasado mucho Tiempo en esa Posición, cuando fue descubierto por unos Guardias, que le preguntaron qué hacía en ese Lugar. El Derviche respondió que planeaba pasar la Noche en ese Caravansario. Los Guardias le hicieron saber, muy enojados, que el Recinto donde estaba no era una Caravansario sino el Palacio del Rey. Ocurrió que el Rey en Persona caminaba por la Galería durante este Debate y, divertido con el Error del Derviche, le preguntó cómo podía ser tan torpe como para confundir un Palacio con un Caravansario. "Señor, permítame preguntarle a su Majestad una o dos Cosas. ¿Qué Personas se alojaron en esta Casa cuando primero se construyó?” El Rey respondió: “mis Ancestros”. “¿Y quién fue la última Persona que se alojó aquí?”, preguntó el Derviche; a lo que el Rey respondió: “mi Padre”. “¿Y quién habita aquí ahora?” El Rey contestó que él mismo. “¿Y quién,” preguntó el Derviche, “vivirá aquí después”? “El joven Príncipe mi Hijo”, fue la Respuesta del Rey. “Ah, Señor,” concluyó el Derviche, “una Casa que cambia tanto de Habitantes y que recibe semejante Sucesión perpetua de Invitados, no es un Palacio sino un Caravansario.”

N° 285

2007-01-26T17:52:00.000Z

Sábado, 26 de Enero de 1712.

Volet haec sub luce videri,
Judicis argutum quae non formidat acumen.
Hor. Ars Poet. 363
Algunas toleran la luz más clara,
Y audazmente desafían al ojo más agudo.
Roscommon.

-----He observado, en las Obras de un Filósofo Moderno, un Mapa de las Manchas del Sol. Mi último Ensayo sobre las Faltas e Imperfecciones en El Paraíso perdido de Milton puede ser considerado como una Muestra de la misma Naturaleza. Continuemos con la Ilusión: como se ha observado, entre las Partes brillantes del Cuerpo luminoso antes mencionado hay algunas que brillan con mayor Intensidad y arrojan una Luz más intensa que otras; del mismo modo, a pesar de haber demostrado que el Poema de Milton es muy hermoso en general, procederé ahora a dar cuenta de las Bellezas que me parecen más exquisitas que el Resto. Milton ha propuesto el tema de su Poema en los siguientes Versos:

¡Canta, Musa celestial,
La primera desobediencia del hombre, y el fruto
De ese árbol prohibido, cuyo gusto mortal
Trajo al mundo la muerte y todas las penas,
Con la pérdida del Edén, hasta que un hombre más grande
Nos lo devolvió, y recuperó el trono bienaventurado!

-----Esas líneas son, quizás, tan llanas, simples y sin adornos como cualquiera del Poema, en el cual particularmente el Autor se ha acomodado a sí mismo bajo el Ejemplo de Homero, y el Precepto de Horacio.
-----Su Invocación en una Obra que gira en gran Medida en torno de la Creación del Mundo, es hecha, con mucho tino, a la Musa que inspiró a Moisés en aquellos Libros a partir de los cuales nuestro Autor ha trazado su Tema, y al Espíritu Santo, que es aquí representado como obrando de un modo particular en la primera Producción de la Naturaleza. Todo este Exordio se eleva muy felizmente a un Lenguaje y un Sentimiento nobles, pues pienso que la Transición a la Fábula es exquisitamente hermosa y natural.
-----El Asombro del noveno Día, en el cual los Ángeles hacen su entrada tras su terrible Derrota y Caída del Cielo, antes de poder recobrar el Uso del Pensamiento o del Habla, es una noble Circunstancia y está imaginada con delicadeza. La División del Infierno en Mares de Fuego y en Tierra firme impregnada con el mismo furioso Elemento, con esa Circunstancia particular de la Exclusión de la Esperanza de esas Regiones infernales, son Ejemplos de la misma Invención grandiosa y fértil.
-----Los Pensamientos en el primer Parlamento y Descripción de Satanás, que es uno de los Actores principales en este Poema, son maravillosamente apropiados para darnos una Idea cabal suya. El Orgullo, la Envidia, la Venganza, la Obstinación, la Desesperanza y la Impenitencia están entretejidos en él con gran arte. En síntesis, este Primer Parlamento es una Complicación de todas aquellas Pasiones que se encuentran separadamente en varios otros de sus Parlamentos en el Poema. Todo el Papel de este gran Enemigo de la Humanidad está lleno de los Incidentes más apropiados para elevar y aterrar la Imaginación del Lector. En el Libro que ahora tenemos frente a nosotros, pertenece a esta Naturaleza su Condición de ser el primero en despertar del Trance general, con su Posición sobre el Lago ardiente, su Ascenso desde él, y la Descripción de su Escudo y Lanza:

Así habló Satanás a su más cercanos compañeros,
Con la cabeza erguida por fuera de las olas, y los ojos
Centellantes, y los otras partes de su cuerpo
Inclinadas sobre la corriente, se extienden largamente,
Flotando en un espacio vasto–
Inmediatamente levantó desde las aguas
Su terrible estatura, y separó con las manos
Las cimas puntiagudas de las llamas,
Que rodando como olas dejan ver un hórrido valle.
Y con alas extendidas alzó el vuelo
Hacia el aire sombrío en las alturas,
Que jamás sintieron tanto peso–
Carga en la espalda su escudo poderoso,
En el cielo templado, macizo, enorme y redondo;
Su amplia circunferencia cuelga de sus hombros
Como la luna, cuya órbita observan con sus lentes
Los artistas de Toscana, en la cima del Fesole por las tardes,
O en Valdarno, para describir nuevas tierras,
Ríos o montañas en su manchado globo.
Con su Lanza (junto a la cual el más alto pino talado
En las colinas de Noruega para mástil de un enorme
Navío almirante, no sería más que frágil rama)
Caminaba, para asistir sus pasos inseguros
Sobre el suelo ardiente.

-----A lo cual podemos agregar su llamado a los Ángeles caídos que yacían arrojados y aturdidos en el Mar de Fuego:

Tan fuerte fue el llamado que la voz resonó
En todo el profundo vacío del infierno.

-----Pero no hay un solo Pasaje en todo el Poema que haya sido trabajado hasta una Sublimidad mayor que aquél en el que su Personaje es descrito en esos celebrados Versos:

Él, por encima del resto,
Orgullosamente excelso en su forma y estatura,
Se yergue como torre, etc.

-----Sus Sentimientos responden por completo a su Carácter, y se adaptan a un Ser creado de la Naturaleza más exaltada y depravada. Y así lo vemos cuando toma Posesión de su Sitial de los Tormentos:

¡Salven, Horrores! ¡Salve,
Mundo infernal! Y tú, el más profundo Infierno,
Recibe a tu nuevo posesor, que trae un Espíritu
Que no será cambiado por el Tiempo y el Espacio.

-----Y después:

¡Y aquí seremos
Finalmente libres! El Todopoderoso no ha erigido
Esto aquí para su envidia; no puede expulsarnos más lejos aun:
Aquí podemos reinar seguros; y en mis designios
Reinar es una ambición digna, aunque sea en el Infierno:
Es mejor ser Rey en el Infierno, que siervo en el Cielo.

-----En medio de aquellas Impiedades que profiere este Espíritu enfurecido en otras Partes del Poema, el Autor se ha cuidado de no introducir ninguna que nos sea grande hasta el Absurdo, ni incapaz de impactar a un Lector religioso; sus Palabras, como el Poeta mismo las describe, solo ofrecen una “Semblanza de Valor, no una Sustancia.” Con igual Arte se nos lo describe reconociendo que su Adversario es Todopoderoso. Más allá de sus perversa Interpretación sobre la Justicia, la Misericordia y otros Atributos del Ser Supremo, con frecuencia confiesa su Omnipotencia, siendo esa la Perfección que él estaba forzado a concederle, y la única Consideración que podía soportar su Orgullo ante la Vergüenza de su Derrota.
-----Ni debo omitir aquí esa hermosa Circunstancia en la que rompe en Llanto, luego de pasar Revista a los innumerables Espíritus que arrastró a su misma Culpa y Ruina:

Y entonces se preparó
Para hablar: a lo cual sus líneas desplegadas
Convergieron desde ambas alas, casi rodeándolo
Todos sus Pares; lo escucharon en silencio.
Tres veces lo intentó, y a pesar de su orgullo,
Las tres se quebró en llanto, como sólo los Ángeles
Son capaces de llorar.

-----El Catálogo de Espíritus malignos abunda en Erudición, y tiene un Giro poético muy agradable, que surge en gran Medida de la Descripción de los Lugares donde eran adorados, mediante los hermosos Nombres de los Ríos tan frecuentes entre los Poetas Antiguos. El Autor tuvo en Mente, sin dudas, el Catálogo de las Naves de Homero, y la Lista de guerreros de Virgilio, al desplegar esta Visión. Los Personajes de Moloch y Belial preparan la Mente del Lector para sus respectivos Parlamentos y sus Actos en los Libros segundo y sexto. La Descripción de Tanmuz es delicadamente romántica, y se ajusta a lo que leemos en los Antiguos respecto del Culto que se le rendía a este Ídolo;

Detrás llegó Tanmuz,
Cuya herida anual lleva al Líbano
A las Doncellas Sirias para lamentar su Destino
Con tiernas Canciones los Días de Verano,
Mientras que el sigiloso Adonis huye de su roca nativa
Cubierto de púrpura hacia el Mar, pues se lo supone
Teñido de la Sangre de la Herida de Tanmuz:
La Historia de Amor inflamó de igual Ardor
A las Hijas de Sión, cuya loca Pasión
Debajo del Pórtico sagrado vio Ezequiel,
Cuando guiado por la Visión, sus Ojos descubrieron
Las oscuras Idolatrías de la alienada Judá.

-----El Lector me perdonará si inserto a modo de Nota sobre este hermoso Pasaje, un Relato dado por el Ingenio del difunto Sr. Maundrell, respecto de este Ejemplo antiguo de Culto, y probablemente el Motivo primero de tal Superstición. “Llegamos a un extenso y bello Río, sin duda el antiguo Río Adonis, tan famoso por los Ritos idólatras realizados aquí en Lamentación por Adonis. Tuvimos la Fortuna de ver lo que puede suponerse haya sido el Motivo de esa Opinión que Luciano relata refiriéndose a este Río, o sea, que esta Corriente, en ciertas Estaciones del Año, especialmente cerca de la Festividad de Adonis, se tiñe del Color de la Sangre; cosa que para los antiguos se produce por una especie de Simpatía del Río hacia la Muerte de Adonis, quien fue asesinado por un Jabalí salvaje en las Montañas de las cuales mana esta Corriente. Vimos que algo como esto estaba pasando en efecto, ya que las Aguas comenzaron a teñirse de un extraño Color rojo: y, como observamos en nuestro Viaje, este Flujo le daba a buena parte del Mar un Tinte rojizo, ocasionado sin dudas por una suerte de Minio, o Tierra colorada, que se disolvía en el Río por la Violencia de la Lluvia, y no por ninguna Tintura de la Sangre de Adonis.”
-----El Pasaje en el Catálogo que explica la Manera en que los Espíritus se transforman mediante la Contracción y Extensión de sus Dimensiones, se introduce allí con gran Criterio, para dar cabida a varios Accidentes sorprendentes en la Secuela del Poema. Hay uno al final de Libro primero, que es lo que los Críticos Franceses llaman maravilloso, pero al mismo tiempo probable, debido justamente al Pasaje antes mencionado. Tan pronto como el Palacio infernal llega a su Fin, se nos dice que la Multitud y Turba de Espíritus se encogió hasta ocupar un Ámbito reducido, dejando en ese Salón espacioso Lugar suficiente para esa Asamblea sin Fin. Pero es el Refinamiento del Poeta respecto de esta Idea lo que yo más admiro, y que ciertamente es muy noble en sí misma. Porque él nos dice que, más allá de lo vulgar entre los Espíritus que contraían sus Formas, aquellos de primer Rango y Dignidad aún preservaban sus Dimensiones naturales:

Así reducían Los Espíritus incorpóreos su inmensa mole
A la mínima expresión, y se fueron colocando, aún innumerables,
En la Sala de la Corte infernal. Pero en una lejana Estancia interior,
Conservando su propia Dimensión natural,
Los grandes Señores seráficos y los Querubines
Concertaron un Cónclave secreto y retirado,
Un millar de Semidioses en sus dorados Tronos,
Formando una cerrada Multitud.

-----El Personaje de Mammón y la Descripción del Pandemonium abundan en Bellezas.
-----Hay varios otros Rasgos en el Libro primero maravillosamente poéticos y Ejemplo de ese sublime Genio tan propio del Autor. Tal es la Descripción de la Estatura de Azazel y del Estandarte infernal que despliega; como también la de esa espantosa Luz mediante la cual los Demonios se presentan unos ante otros en sus Puestos de Tormentos:

La Sede de la Desolación, vacía de Luz,
Excepto por el brillo de esas lívidas llamas,
Era toda palidez y espanto.

-----El Grito de todo el Conjunto de los Ángeles caídos cuando son arrastrados en Formación de Combate:

El Huésped universal profirió
Un Grito que volvió cóncavo al Infierno, y más allá
Hizo temblar los Reinos del Caos y de la Noche.

-----La Revista que pasa el Líder de su Ejército infernal:

Y atraviesa las Filas de sus Tropas
Con su Ojo avezado, y pronto recorre
El Batallón completo bajo sus órdenes,
Contemplando sus semblantes y sus cuerpos de Dioses,
Llevando cuenta de su número; y ahora su Corazón
Se ensancha de Orgullo, y endurece en su fuerza
Las Glorias.

-----La Ráfaga de Luz que aparece cuando desenvainan sus Espadas:

Así habló; y para confirmar sus Palabras hizo flamear
Millones de Espadas encendidas, salidas de los Muslos
De los terribles Querubines; la repentina Llama iluminó
El Infierno hasta sus últimos Confines.

-----La Formación súbita del Pandemonium:

Enseguida se elevó una Fábrica ingente
Como una Exhalación de la Tierra, con el Sonido
De dulces Sinfonías y Voces delicadas.

-----Las Iluminaciones artificiales que en ella surgieron:

Desde el Arco del Techo
Suspendida por una sutil Magia, multitud de Filas
De estelares Lámparas y Teas ardientes, alimentadas
Con Nafta y con Asfalto, despedían Luces
Como propias de los Cielos.

-----También podemos ver varios Símiles y Alusiones elevadas en el primer Libro de El Paraíso perdido. Y aquí debo observar que cuando Milton alude tanto a Cosas como a Personas, nunca abandona su Símil sin antes elevarse hasta una gran Idea, que a menudo es ajena a la Ocasión que ha sido su Origen. La Semejanza no dura acaso más que una o dos Líneas, pero el Poeta continúa con la Alusión hasta que ha elevado por sobre ella alguna Imagen o Sentimiento glorioso, conveniente para inflamar la Mente del Lector, y para darle esa especie sublime de Entretenimiento que se ajusta a la Naturaleza de un Poema Heroico. Aquellos familiarizados con la manera de escribir de Homero y de Virgilio, no pueden estar más que complacidos con este tipo de Estructura de los Símiles de Milton. Estoy siendo muy minucioso respecto de este Tema, porque los Lectores ignorantes que han formado su Gusto con los Símiles afectados y Giros ingeniosos tan de moda entre los Poetas Modernos, no pueden saborear esas Bellezas, que son de una Naturaleza más elevada, y que por lo tanto se creen capaces de censurar las Comparaciones de Milton, en las cuales no encuentran ningún sorprendente Punto de Semejanza. Monsieur Perrault era un Hombre cuya Apetencia estaba viciada en este Sentido, y por esa misma Razón se ha esmerado en poner en Ridículo los Símiles de Homero, a los que llama “Comparaisons a longue queue,” “Comparaciones de Cola larga.” Concluiré este Ensayo sobre el primer Libro de Milton con la Respuesta que Monsieur Boileau le dio a Perrault en esa Oportunidad: “Las Comparaciones,” le dijo, “en las Odas y los Poemas Épicos no sólo se introducen para ilustrar y embellecer el Discurso, sino para divertir y relajar la Mente del Lector, aliviando cada tanto la Concentración sobre el Tema principalque puede volverse muy fatigosa y conduciéndolo hacia otras Imágenes agradables”. “Homero,” continúa, “sobresalió en este Punto, y sus Comparaciones abundan en Imágenes cuya Naturaleza es la indicada para mitigar y diversificar sus Temas. Constantemente instruye al Lector y lo pone en Conocimiento incluso de Objetos que se le presentan todos los Días ante su Ojos, y de Circunstancias que de otro modo no hubiera observado.” A esto agrega, como Máxima universalmente conocida, “que en Poesía no es necesario que los Puntos de Comparación correspondan exactamente uno con el otro, sino que con una Semejanza general es suficiente, y que demasiadas Sutilezas en este Particular tienen el gusto a Retóricos y Epigramáticos.”
-----En Síntesis, si observamos las Conductas de Homero, Virgilio y Milton, en tanto que la gran Fábula es el Alma de cada Poema, y para darles a sus Obras una agradable Variedad, hacen de sus Episodios otras tantas Fábulas breves, y sus Símiles otros tantos Episodios breves; a lo que puedes agregar, si te place, que sus Metáforas son otros tantos Símiles breves. Si el Lector considera las Comparaciones en el primer Libro de Milton, como la del Sol en un Eclipse, la del Leviatán durmiente, la de las Abejas pululando en torno de su Colmena, de la Danza de las Hadas, desde la Perspectiva en que aquí las he situado, fácilmente descubrirá las grandes Bellezas que hay en cada uno de esos Pasajes.

Nº 282

2007-01-23T03:29:00.000Z

Miércoles, 23 de Enero, 1712.

Spes incerta future.—Virg.

-----Resulta deplorable que todo Hombre se pierda en Lamentos y que constantemente lance Sentencias contra el Capricho de la Fortuna, cuando generalmente es él mismo quien atrae para sí las Calamidades a las que se abisma y es él mismo quien apila Pretextos para sus propios Padeceres y Claudicaciones. La más nociva Infección de la Humanidad radica en esa falsa Esperanza que la Gente se infringe cuando, con optimismo y exagerada Adulación, sus Corazones se rinden ante Atributos maravillosos que, no habiendo Razón alguna para creerlos, les son adjudicados. Es por este Desajuste a la Hora de calcular la Felicidad que luego, a menudo, lloran con verdadera Aflicción Pérdidas imaginarias. Cuando me refiero a este Modo, desdichado, de dar cuenta de Nosotros, no puedo sino referirme a un Grupo particular de Personas, que, en Beneficio propio, convierte todo lo posible en probable y que luego reconocen esta Probabilidad como lo que debiera, a Ciencia cierta, suceder. WILL. HONEYCOMB, en una Ocasión en que me encontraba observando un Dama con particular Atención, me dio relató la dura Aflicción que había echado a perder su otrora refinado Rostro y que había impregnado, a una Persona afable como ella, de Melancolía. Aquella Dama, y alguna de sus Hermanas, dijo Will, eran catorce Años atrás los Tesoros más grandes del Pueblo; sin embargo, sin haber sufrido una sola Pérdida, ni por malas Administraciones, ni por Inseguridad, ni por Daños en Mar o Tierra, se encontraban ahora constreñidas a muy estrechas Circunstancias. Eran, en aquel Tiempo, las más altas e inaccesibles Bellezas del Pueblo; y sus Pretensiones, tasadas impiadosamente, antes las cuales comparecían cada uno de sus Amantes, eran diseñadas de acuerdo con el siguiente Esquema.

-----“Nuestro Padre es, se podría decir, un Hombre joven; pero nuestra Madre está algo envejecida y no se la ve muy proclive a tener más Hijos: su Patrimonio, siendo de 800l. per Annum, en 20 Años de Ahorro, es equivalente a 16.000l. Nuestro Tío, que supera los 50, tiene 400l. per Annum, lo cual, según la antedicha Tasa, resultan 8000l. También están una Tía viuda, que cuenta con 10000l. a su Disposición, dejados por su Esposo, y una vieja Tía Soltera que tiene 6000l. Luego, el Padre de nuestra Madre acumula 900l per Annum, lo que equivale a 18000l., y 1000l, cada una de nosotras, Monto que no se nos puede ser expropiado. Todo esto sumado:

Lo de Papá 800--- 16000
Lo del Tío 400--- 8000
Tías [10000, 6000]--16000
Abuela 900------ 18000
1000 cada una--- 3000
Total 61000

Distribuido, en Partes iguales, a cada una de nostras tres acumula un Total de 20000l; ahora bien, los Beneficios otorgados por incrementar la Fama hacen que el Monto ascienda y supere ecuánimemente a los 30000l. Fortunas."

-----Teniendo en Consideración esto y siendo conscientes del Mérito personal de cada una, todos eran despreciables a sus Ojos y rechazaban las Ofertas que, con Frecuencia, eran acercadas. Pero todo llega a su Fin: La Madre muere, el Padre se casa otra Vez y tiene un Hijo, a quien le es adjudicado lo que le perteneciera tanto al Padre como al Tío y la Abuela. Esto recortó 43.000l. La Tía soltera se casó con un Irlandés de alta Estatura y con él se desvanecieron sus 6.000. La Viuda murió y dejó apenas el Dinero suficiente para saldar sus Deudas y darle Sepultura; de manera tal que quedó para estas tres Muchachas nada más que sus 1.000. Habían, ya por aquella Época, pasado el Auge y entrado con mal Paso a los Treinta, viéndose obligadas a dedicar el Resto de sus Días reprochando a la Humanidad que no pensara más que en el Dinero y deplorando que la Virtud, la Sensatez y la Modestia no contaran, en el Presente, de ningún grado de Estima.

-----Menciono el Caso de estas Mujeres antes que cualquier otro porque es el de mayor nivel de Fatalidad: Así como la Juventud es la Etapa de menor Capacidad de Reflexión, es también en este Sexo la única Temporada en la que pueden incrementar sus Fortunas. Pero, si en igual Medida pensamos en el Hombre, veremos estas Multitudes Desdichadas no más que por la misma Razón, una Ilusión enfermiza de Raíz, ante la cual es difícil decir si merecen nuestra Pena o nuestro Desprecio. No es placentero contemplar cómo un Muchacho envejece públicamente y, luego de haber transcurrido mitad de su Vida en Servidumbre, dice ser el más Infeliz de todos los Hombres y quiere mostrarse decepcionado porque una Cortejante rompió su Palabra. Aquel que se promete nada más que lo que naturalmente surge de su Estado y de su propia Labor, y que persigue el Sueño de poseer más de dos Tercios de aquello, siembra para sí una Ristra de Aflicciones y Decepciones. No hay más que dos Vías en el Mundo para enriquecerse del Servicio de otro Hombre, estas: ser agradable o ser considerado. La Generalidad del Hombre se comporta según Motivaciones individuales; y cuando uno anhela algo de alguien superior, si es inconfesable, mejor mostrarse ameno o servicial; es ridículo, después, prenderse de la Dignidad que otorga la Desgracia cuando nos abandonan. Fue tu falta de Juicio, al imaginar cualquier posibilidad menos la del Rechazo, sobre todo porque incluso está opción está considerada en el Retrato de quien es capaz de complacer o servir a tu Patrón, cuando su Humor o sus Intereses lo convocan.

-----No sería fútil, pienso, establecer una Relación entre la Condición de un Hombre que sortea todos los Placeres de la Vida y de uno que hace de su Persecución el mayor Interés. La Ilusión torna confortables las Austeridades del Eremita, mientras que el Hombre voluptuoso no gana más que un Malestar que mana de sus Divertimentos. ¿Qué diferencia a la Felicidad de aquel que se macera con Abstinencia de la de aquel que se deja librado al Exceso? Quien renuncia al Mundo no cae en la Tentación de la Envidia, la Violencia, el Mal o la Ira y se encuentra en Posesión permanente de una Espíritu sereno; quien busca estos Placeres, que albergan al Desengaño en su misma Naturaleza, estará en Persecución constante de Cuidado, Atención, Contrición y Confusión.

14 de Febrero, 1712

-----Sr. Espectador,

-----Soy una joven Mujer y tengo mi Fortuna por hacer; por esta Razón asisto a la Iglesia frecuentemente para atender al Servicio Divino, y realizar Conquistas. Sin embargo un gran Escollo para mi Proyecto es que nuestro Párroco, alguna vez Jardinero, esta Navidad ha recargado la Iglesia con Verde de tal modo que mis Perspectivas de cortejar a un joven Barón estas últimas semanas se han visto desbaratadas, siendo escasas la Oportunidades de encontrarlo pese a nuestra fiel Devoción y la corta distancia (de apenas tres filas) que nos separa. La Iglesia, tal como está equipada ahora, se acerca más a un Viveo que a un Lugar de Adoración. El Corredor central es un muy bonito y recogido Paseo y los Bancos parecen Descansos a sus Costados. Hasta el Púlpito está rodeado de Racimos de Hiedra, Acebo y Romero, a tal punto que un Muchacho de nuestro Banco aprovechó la Ocasión para comentar que la Congregación escuchó de un Arbusto la Palabra, como Moisés. El Banco de Anthony Love está tan particularmente cercado que todos mis Embates son estériles. Estoy obligada a disparar al azar desde una Arboleda, sin Objetivo. Sr. Espectador, a menos que dé Órdenes para remover esta Flora, me convertiré en una Criatura de los más extraña dentro de la Iglesia y, pronto, poco tendré por hacer más que mis Plegarias. Estoy en Apuros,

-------------------------------------Querido Señor,
---------------------------------------------Su más obediente Servidora,
------------------------------------------------------------------Jenny Simper.

N° 279

2007-01-19T22:08:00.000Z

Sábado 19 de enero, 1712

Reddere personae scit convenientia cuique. ---Hor. Ars Poet., 316.

(Él sabe qué le cuadra mejor a cada personaje).

-----Ya hemos emprendido el Estudio general de la Fábula y de los Personajes en el Paraíso Perdido de Milton. Aún falta analizar, de acuerdo al Método de Aristóteles, los Sentimientos y el Lenguaje. Antes de abordar el primer Punto, debo advertir a mi Lector que, una vez terminadas mis Reflexiones generales sobre estas cuatro Secciones, es mi Intención extraer, del Poema en Consideración, Ejemplos particulares de Bellezas e Imperfecciones que cabe encuadrar en dichas Secciones, así como también Ejemplos de otros Casos que no se acomodan apropiadamente en ninguna de ellas. Tal será mi Premisa, de manera que no juzgue el Lector con demasiada Premura este Trabajo de Crítica ni lo considere imperfecto antes de verlo desplegado en toda su Extensión.
-----EEn un Poema Épico los Sentimientos son los Pensamientos y Conductas que el Autor adjudica a los Personajes que nos presenta, y son justos cuando corresponden a los Caracteres de los diferentes Personajes. Por eso, los Sentimientos se relacionan tanto con Cosas como con Personas y son perfectos cuando se adaptan a su Tema. Si en ninguno de estos Casos se esfuerza el Poeta por fundamentar o explicar, por magnificar o disminuir, por despertar el Amor o el Odio, la Piedad o el Terror, o cualquiera de las otras Pasiones, deberemos reflexionar si los Sentimientos de los que se vale son verdaderamente apropiados para sus Fines. Homero es censurado por los Críticos debido a su defecto en este Punto en varios Pasajes de la Ilíada y la Odisea, aunque al mismo tiempo, aquellos que han tratado a este gran Poeta con Candor, han atribuido este Defecto a su Tiempo. Era una Falta de la Época y no de Homero, si en algunos de sus Sentimientos carecía de la Delicadeza que ahora vemos en Obras cuyos Autores son de Genio muy inferior. Además, si hay Imperfecciones en algún Pensamiento particular, hay infinita Belleza en la mayor Parte de su Obra. En Síntesis, si hay muchos Poetas que no habrían caído en la Pobreza de algunos de sus Sentimientos, no hay ninguno que se haya podido elevar a la Grandeza de otros. Virgilio ha superado a todos los otros en la Corrección de sus Sentimientos. Del mismo modo Milton se destaca sobremanera en este Particular: y no debemos omitir una Consideración que incrementa su Honor y Reputación. Homero y Virgilio introducen Personajes cuyos Caracteres son comúnmente conocidos entre los Hombres, y ésos son los que hemos de encontrarnos tanto en la Historia como en la Conversación ordinaria. Los Personajes de Milton, o la gran Mayoría, están fuera de la Naturaleza y son exclusivas Criaturas de su Invención. Revela mayor Genio en Shakespeare su Calibán que su Temerario o su Julio César: el primero fue provisto por su propia Imaginación, mientras que los otros pueden haber sido creados a partir de la Tradición, la Historia y la Observación. Por lo tanto era mucho más fácil para Homero encontrar los Sentimientos adecuados para una Asamblea de Generales Griegos, que para Milton diversificar su Concejo infernal con los Caracteres apropiados, e infundirles Variedad de Sentimientos. Los Amores de Dido y Eneas son sólo Copias de lo que ha pasado entre otros Personajes. Adán y Eva, antes de la Caída, pertenecen a una Especie diferente a la humana, que desciende de ellos; y nadie sino un Poeta de la más ilimitada Invención y del más exquisito Juicio, pudo haber llenado su Conversación y Comportamiento con tantas Circunstancias adecuadas durante su Estado de Inocencia.
-----Para que un Poema sea Épico no basta con los Pensamientos de tipo natural. También debe abundandar en los que son sublimes. Aquí Virgilio se queda atrás de Homero. Ciertamente no hay en él muchos Pensamientos bajos ni vulgares; pero al mismo tiempo tampoco incluye demasiados Pensamientos sublimes y nobles. La Verdad es que Virgilio rara vez se eleva hasta Sentimientos pasmosos, salvo cuando la propia Ilíada los porvee. Por doquier nos encanta y complace con la Fuerza de su propio Genio, pero rara vez nos eleva y transporta si no es partiendo de una Alusión a Homero.
-----El principal Talento de Milton, y ciertamente su Excelencia distintiva, descansa en la Sublimidad de sus Pensamientos. Hay otros Modernos que rivalizan con él en todas las demás Partes de la Poesía; pero en la Grandeza de sus Sentimientos él triunfa sobre todos los demás Poetas, tanto Antiguos como Modernos, exceptuando sólo a Homero. No hay Ideas más grandes, que hagan crecer más a la Imaginación humana, que las desplegadas por Milton en los Libros primero, segundo y sexto. El séptimo, que describe la Creación del Mundo, es maravillosamente sublime en igual grado, pero no es tan apto para agitar Emociones en el Espíritu del Lector, ni es en consecuencia tan perfecto en el tipo de Literatura épica, que incluye Acción. Permítase el Lector juicioso compararlo con lo que Longino ha observado sobre varios Pasajes de Homero, y encontrará Paralelos para la mayoría de ellos en El Paraíso perdido.
-----A partir de lo dicho podemos inferir que, así como hay dos tipos de Sentimientos que siempre se han de perseguir en un Poema Épico, los naturales y los sublimes, también hay dos tipos de Pensamientos que deben evitarse cuidadosamente. Los primeros son los afectados y antinaturales; los segundos los viles y vulgares. En cuanto a la primera clase de Pensamientos, encontramos pocos o ninguno en Virgilio. No hay en él ninguno de esos Elementos frívolos y esas Puerilidades que se encuentran tan a menudo en Ovidio, ningún Giro epigramático a lo Lucano, ninguno de esos Sentimientos hinchados tan frecuentes en Estacio y Claudiano, ninguno de esos Adornos burdos de Tasso. Cada cosa es justa y natural. Sus Sentimientos muestran que poseía una Comprensión cabal de la Naturaleza Humana, y que sabía qué era lo más adecuado para conmoverlos.
-----En ciertos Pasajes de la Traducción que el Sr. Dryden nos ha dado de la Eneida (que comentaré luego) ha malinterpretado la manera de pensar de Virgilio sobre este particular . No recuerdo que Homero caiga nunca en las Faltas antes mencionadas, y que fueron de hecho falsos Refinamientos de Edades posteriores. Milton, esto hay que confesarlo, se equivocó en este Respecto algunas veces; aunque teniendo en cuenta cómo todos los Poetas de su Época estaban afectados por esta errada manera de pensar, debe ser más admirado por no haber caído en ella más frecuentemente, que por haber complacido en Ocasiones el viciado Gusto que aún sigue tan vigente en los Escritores Modernos.
-----Pero así como varios Pensamientos que son bajos y rastreros pueden ser naturales, un Poeta Épico no sólo debe evitar los Sentimientos que son antinaturales y afectados, sino también los que son viles y vulgares. Homero ha dejado amplio Margen para las Bufonadas de Hombres más refinados que grandes en su Genio por la Falta de Delicadeza de algunos Sentimientos. Pero como he dicho antes, esto debe imputarse más bien a la Simplicidad de la Época en que vivió, a la cual también puedo añadir, la Simplicidad de lo que describe, antes que a cualquier Imperfección de ese Poeta Divino. Zoilo entre los Antiguos, y Monsieur Perrault entre los Modernos, llevaron su Ridículo mucho más lejos que él debido a algunos de esos Sentimientos. No se encontrará una mancha de este Tipo en Virgilio, y no más que unas pocas en Milton.
-----Daré sólo un Ejemplo de esta Impropiedad de Pensamiento en Homero, y al mismo tiempo la compararé con un Ejemplo de la misma Naturaleza en Virgilio y Milton. Los Sentimiento que despiertan la Risa rara vez pueden ser admitidos con alguna Decencia en un Poema Heroico, cuyo Asunto es excitar Pasiones de una Naturaleza mucho más noble. No obstante, en los Personajes de Vulcano y Tersites, en su Historia de Marte y Venus, en el Comportamiento de Irus y en otros Pasajes, se ha observado que Homero ha caído en la Caracterización burlesca, y que se ha apartado de ese Aire serio que parece esencial a la Magnificencia de un Poema Épico. Yo tengo un solo Recuerdo risueño de toda la Eneida, del Libro quinto, y se trata de Menetes, cuando se lo arroja por la Borda y termina secándose sobre una Roca. Pero esta Muestra de Comedia es tan oportuna que el más severo de los Críticos no tendría nada que decir en su contra; porque ese es un Libro de Juegos y Diversiones, donde puede suponerse que la Mente del Lector está lo suficientemente relajada para tal Entretenimiento. La única Muestra de Broma en El Paraíso Perdido ocurre cuando se describe a los Espíritus demoníacos ridiculizando a los Ángeles por el Triunfo de su recién creada Artillería. Este Pasaje me parece el más excepcional de todo el Poema, por no ser más que una sarta de retruécanos, bastante indiferentes además:

Satan beheld thir plight,
And to his Mates thus in derision call'd.

O Friends, why come not on these Victors proud?
Ere while they fierce were coming, and when wee,
To entertain them fair with open Front
And Brest, (what could we more?) propounded terms
Of composition, strait they chang'd thir minds,
Flew off, and into strange vagaries fell,
As they would dance, yet for a dance they seemd
Somwhat extravagant and wilde, perhaps
For joy of offerd peace: but I suppose
If our proposals once again were heard
We should compel them to a quick result.
To whom thus Belial in like gamesom mood,
Leader, the terms we sent were terms of weight,
Of hard contents, and full of force urg'd home,
Such as we might perceive amus'd them all,
And stumbl'd many, who receives them right,
Had need from head to foot well understand;
Not understood, this gift they have besides,
They shew us when our foes walk not upright.
So they among themselves in pleasant veine
Stood scoffing

Satan advirtió el Apuro
Y bromeando dijo a sus Secuaces:
“Oh, Amigos, ¿por qué no vienen ya estos orgullosos vencedores?
Recién cuando vinieron fogosos y nosotros,
Para recibirlos bien, con Corazón y Rostro abiertos,
(¿Qué otra cosa podíamos hacer?) propusimos los Términos

de un Pacto, de pronto cambiaron de Opinión,

se dieron a la Fuga y cayeron en raros Extravíos,
Como si bailaran; sin embargo para Baile, se veían

Descoordinados y locos; se alegraban tal vez
por la paz ofrecida; pero si escucharan

nuestra Oferta nuevamente, quizás

deberíamos apurar su Decisión.”
A lo cual Belial también en sorna dijo:
“Líder, los términos planteados tenían peso y tenían
duro contenido y su fuerza a casa los mandó:
Como vimos, a todos divirtieron

y a muchos derribaron; pues quienes los reciben,
por fuerza los comprenden de los pies a la cabeza;
y cuando no, tienen la virtud de revelarnos

al enemigo que no camina recto.”
Y así seguían mofándose con este humor afable.

El Paraíso Perdido de MILTON, VI, 609...

N° 277

2007-01-17T21:43:00.000Z

Jueves, 17 de Enero de 1712.

–Fas est et ab hoste doceri.-Ovid.

-----Supongo que no necesito informar a la Parte refinada de mis Lectores que antes de que cortaramos Comunicaciones con Francia a raíz de la Guerra, nuestras Damas tomaban de allí todas sus Modas; y que las Modistas se ocupaban de procurarlas por Intermedio de una Muñeca articulada que venía regularmente, una vez por Mes, vestida a la Manera de los más eminentes Salones de París.
-----He recibido la verosímil Información de que aún en el Tiempo más acalorado de la Guerra, el Bello Sexo se empeñó en recaudar Fondos para importar esta Mademoiselle de Madera.
-----No he podido saber si el Barco naufragó o fue asaltado, o si su Cargamento fue retenido por los Oficiales de la Aduana como Mercancía de Contrabando; no obstante, es seguro que estos primeros Intentos no resultaron exitosos y provocaron una gran Decepción en todo el Mundo femenino; pero como nunca se elogiará lo suficiente la Constancia y Aplicación de las Mujeres en Temas tan importantes, me alegra saber que, a pesar de todas las Adversidades, al fin han conseguido su Objetivo, de lo cual me notificaron las dos Cartas que siguen.
-----“Sr. Espectador,
-----Amo tanto todo lo Francés que hace poco me deshice de un humilde Admirador porque no hablaba el Idioma de ese País ni bebía Clarete. Lamenté largamente, en Secreto, la Calamidades padecidas por mi Sexo durante la Guerra, un Tiempo durante el cual debimos someternos a las insoportables Invenciones de las Diseñadoras Inglesas, las cuales a veces copian indistintamente bien pero que son incapaces de componer con el Gout de Francia.
-----Estaba al Borde de la Desesperación por la Posibilidad de no volver a ver Nunca un Modelo de ese amado País, cuando el Domingo pasado, en la Iglesia, percibí que una Dama, sentada junto a mí, le susurraba a otra que en Seven Stars de King-Street, Covent-Garden, había una Mademoiselle recién llegada de París integramente vestida.
-----Estuve de lo más impaciente el resto de la Misa y apenas terminó, habiendo averiguado la Adresse de la Modista, fui de inmediato a su Negocio de King-Street, pero me dijeron que la Dama Francesa estaba en lo de una Persona de Calidad en Pall-Mall y que no regresaría hasta tarde esa misma Noche. Así pues me vi forzada a renovar mi Visita esta Mañana temprano y obtuve una Vista total, de la Cabeza a los Pies, de la querida Muñeca.
-----No puede imaginarse, estimado Señor, qué ridículo me pareció entonces el Modo en que nos empaquetaron a todas durante la Guerra y cuán infinitamente supera este Vestido francés a todos los nuestros.
-----El Vestido no tiene Volados en las Mangas y espero que no seamos más livianas que las Damas Francesas como para desear un Lastre de ese Tipo; la Enagua no tiene Ballenas pero calza con una Soltura que es al mismo tiempo galante y dégagée; la Coiffeure es inexpresablemente bonita y, en Resumen, todo el Vestido posee mil Cualidades que aún no debo hacer demasiado públicas.
-----Me pareció apropiado, no obstante, darle esta Noticia para que no se sorprenda al verme aparecer à la mode de Paris en la próxima Fiesta de Cumpleaños.
---------------------Soy,
-------------------------Señor,
------------------------------Su Humilde Servidora,
------------------------------------------------------Teraminta.”

-----A la Hora de haber leído esta Carta recibí otra de la Dueña de la Muñeca.

-----“Señor,
-----La Noche del Sábado 12 del Corriente llegó a mi Negocio en King-Street, Covent-garden, la Muñeca Francesa del Año 1712. Puse el mayor cuidado en que fuera vestida por las más celebradas Diseñadoras y Fabricantes de Vestidos en París y no encuentro ninguna Razón para lamentar la Suma que me ha costado su Indumentaria e Importación: no obstante, como no conozco Juez de Vestuario mejor que usted, si desea visitar mi Negocio camino a la Ciudad y echarle un Vistazo, le prometo corregir cualquier Cosa que desapruebe en su próximo Ensayo antes de proponerla como Modelo al Público.
----------------------Soy,
--------------------------Señor,
--------------------------------Su más humilde Admiradora
------------------------------------y su Servidora más obediente,
-----------------------------------------------------------------Betty Punto-cruzado."

-----Como estoy dispuesto a hacer cualquier Cosa razonable en Servicio de mis Compatriotas y prefiero prevenir las Faltas a corregirlas, fui la otra Noche al Negocio de la supradicha Srta. Punto-cruzado. Apenas ingresé, la Asistente del Local, que, supongo, estaba esperándome, sin hacer ninguna Pregunta, me presentó a la pequeña Damisela y se retiró en busca de su Ama.
-----La Muñeca llevaba un Vestido color Cereza y unas Enguas, sobre las cuales había una Sobrefalda corta que mostraba su Figura muy ventajosamente. Su Cabello estaba muy bellamente cortado y peinado, con varios Lazos sujetos aquí y allá. La Modista me aseguró que su Complexión era la misma que poseían las Damas más a la Moda de París. Su Cabeza era extremadamente alta, pero habiéndo pronunciado mi Opinión sobre este Tema hace ya Tiempo, no agregaré nada por ahora. También me ofendió un minúsculo Parche que lucía sobre el Busto, colocado allí, seguramente, sin niguna buena Intención.
-----Luego de observar los Detalles de su Vestido, mientras lo miraba en su Conjunto, la Asistente, que es una Muchacha muy vivaz, me indicó que Mademoiselle tenía algo muy curioso en el Broche de sus Ligas; pero como soy debidamente respetuoso hasta con un Par de Palos si están bajo la Enagua, no examiné el Particular.
-----En general, la Apariencia de esta alegre Dama me agradó bastante, y más aún porque no era muy habladora, un Rasgo raramente ausente en sus Compatriotas.
-----Cuando me estaba despidiendo, la Modista me informó que con la Asistencia de un Relojero vecino y del ingenioso Mr. Powell, había diseñado otra Muñeca que, ayudada por varios pequeños Resortes colocados en su interior, podía mover todos sus Miembros y que se la había enviado a su Corresponsal en París para que le enseñara diversos Movimientos e Inclinaciones de Cabeza, la Subida del Busto, la Reverencia y la Incorporación, el Paso gentil y la agradable Corrida, todo tal como se practica ahora en la Corte de Francia.
-----Agregó que esperaba poder contar con mi Apoyo en cuanto llegara; pero como este Pedido era demasiado importante para responderlo extempore, la dejé sin Respuesta y me dirigí al Alojamiento de Will Honeycomb, sin cuyo Asesoramiento nunca comunico al Público Cosas de semejanteNaturaleza.

Gente pequeña

2007-01-15T22:53:00.000Z

"El Hombrecito es pendenciero por Naturaleza; pero cuando se encoleriza, lo confino en la Caja hasta que la Ira cede, y de este Modo he impedido que haga Daño. [...] La Mujer es una Coqueta. Se pavonea todo lo que puede pavonearse una Dama de dos Pies de Altura, y su Pasión por la Seda me arruinaría si la Cantidad de una Almohadilla de Alfileres no bastara para hacerle un Vestido y unas Enguas." (Spectator Nº 271)

N° 272

2007-01-11T16:14:00.000Z

Viernes, 11 de Enero de 1712

Longa est injuria, longae
Ambages. Virg.

-----“Sr. Espectador
-----La Ocasión de esta Carta es de tal Importancia y son tales sus Circunstancias que seguramente le parecerá justo insertarla aquí, prefiriéndola a todos los otros Temas que puedan ofrecerse a su Consideración. No necesito, dicho esto, revelarle que estoy enamorado. Le haré conocer las Circunstancias de mi Pasión tan bien como puede una Mente perturbada. ¡Esa maldita Bocona de la Señorita Jane! Pero ay, la vitupero por su Nombre como si le fuera conocida, como si estuviera usted tan familiarizado con ella como yo: pero le contaré todo tan rápidamente como lo permitan las Interrupciones alternadas del Amor y la Furia. Hay en este Mundo una Joven de lo más encantadora, a quien amo con Pasión, y de quien he recibido durante algún Tiempo tantas Señales de Aprobación como ella podía darme o yo desear. El exitoso Avance de este Asunto, el más esencial de todos para la Felicidad del Hombre, no sólo insufló nueva Vida y Vigor a mi Conducta y mis Palabras sino que además dotó de cierta Gracia a todas mis Acciones en el Comercio de la Vida, en todas las Cosas, aún las más alejadas del Amor. Usted sabe que la Pasión predominante se extiende por todas las Transacciones del Hombre y lo exalta o lo deprime según la Naturaleza de la Pasión. Pero, ay, todavía no comencé mi Historia, y ¿de qué sirven las Sentencias y las Máximas cuando un Hombre clama por su Vida? Empecemos pues: hemos mantenido Correspondencia con esta Dama empleando los Nombres del Amor, ella mi Belinda, yo su Cleantes. Aunque así nos hemos adentrado en el Relato del Asunto, no puedo seguir su Hilo para caracterizar a la Señorita Jane, a quien no mantendré oculta tras un Nombre prestado; le haré saber únicamente que cuando la conocí era ella una Criatura muy atractiva (pero no extenderé el Verbo era hasta el Presente) y durante el Tiempo de su Florecimiento y Belleza fue una Tirana tan recia con sus Amantes, tanto se sobrevaluaba ella y menospreciaba a sus Pretendientes, que estos la abandonaron como a un Hombre; y ella no tuvo otro Consuelo sino el que es común a todas las de su Clase: el Placer de interrumpir Amores ajenos. Es imposible que no haya visto a estas Militantes de la Malicia, que pasan todo su Tiempo de la Manera más laboriosa, haciendo Averiguaciones, llevando de un Lugar a otro nuevos Chismes, sin cosechar más Beneficio que la Esperanza de hacer a otros tan Infelices como lo son ellas mismas. Pasó que la Srta. Jane se encontraba en el mismo Sitio donde yo pasaba la Nochebuena con otros bien enterados de mi Pasión por Belinda. Había en la Concurrencia una Joven tan libre en su Alegría, tan adorable por la justa Reserva con que la acompañaba, que le soy injusto al decir Reserva, pues su Alegría o Vivacidad carecía de toda Insinuación de Gozos más inmoderados, siendo la Manifestación natural de un Espíritu dominado por la Costumbre de la Inocencia y la Pureza. Habría sido olvidar totalmente a Belinda si no hubiera tomado Nota de alguien en quien germinan las mismas Virtudes femeninas que en ella resplandecen al Punto de la Perfección, si no hubiera distinguido a quien parecía prometer al Mundo la misma Vida y Conducta de mi fiel y amada Belinda. Cuando terminó la Reunión, esa Cosa delicada y joven me permitió escoltarla hasta su Casa; la Srta. Jane percibió mi Atención para con ella y supo que la había acompañado hasta la Casa de su Padre. A la Mañana siguiente fue temprano a visitar a Belinda y le preguntó si la señorita Fulana de Tal había estado con ella. No. ¿Y la Acompañante de Fulana de Tal? No. ¿Tampoco su Prima Zutana? No. Válgame Dios, ¿qué ha sido de la Amistad entre Mujeres? Bah, quizás se rían de todo esto. ¿Y nadie le contó nada del Comportamiento de anoche de su Amante Como quiera que se llame? ¿O es que no significa nada para usted el que planee casarse con la joven Señorita. ... el próximo Martes? Ahora Belinda estaba lista para morir de Odio y Celos. Entonces prosigue la Srta. Jane: tengo un joven Pariente que es Empleado de un importante Escribano, que le mostrará el Borrador del Acuerdo Nupcial. Todos dicen que el Padre le dará dos mil Libras más de lo que podría obtener de usted. Como es usual, fui a visitar a Belinda, pero no me admitieron; le escribí y la Carta me fue devuelta cerrada. La pobra Betty, su Doncella, que estaba de mi Lado, ha estado aquí recién y me contó todo el Asunto atolondradamente. Dice que no me cree tan vil y que ahora se ha vuelto tan odiosa para su Ama por hablar bien de mí tan seguido, que no se atreve a mencionarme más. Todas nuestras Esperanzas están cifradas en que las Circunstancias sean justamente representadas en el Spectator, el cual Betty dice que le mostrará tan pronto aparezca; y ha prometido reconocer, cuando usted rompa el Hielo, que alguien se inmiscuyó entre nosotros; y cuando consiga una Audiencia, la joven Dama respaldará lo que decimos testificando que no me ha visto más que aquella única vez en mi Vida. Estimado Señor, no omita esta Historia verdadera ni la crea demasiado particular; pues hay Multitudes de Coquetas resentidas que se acercan a otras Damas y que se ganan su Amistad a costa de Malicia y sin otro Propósito que aniquilar las Esperanzas de los Amantes, las Expectativas de los Padres y la Benevolencia de los Parientes. No dudo que seré,
--------------Señor,
--------------------Su más agradecido
-------------------------------humilde Servidor,
----------------------------------------------CLEANTES.

“Café de Will, 10 de Enero

-----Señor,
-----El otro Día, al ingresar en una Sala adornada con la Presencia del Bello Sexo, ofrecí, como se acostumbra, un Beso a cada una; pero una más altiva que las otras, retiró su Mejilla. No me pareció apropiado dar ninguna Cuenta de esto hasta haber recibido su Consejo.

--------------------------Su Humilde Servidor
----------------------------------------------E.S.”

Se solicita del Corresponsal que declare cuál de las dos Mejillas le fue retirada por la Ofensora.

N° 271

2007-01-10T00:17:00.000Z

Jueves, 10 de Enero de 1712

Mille trahens adverso sole colores.-Virg.

-----Las Cartas de mis Corresponsales me brindan una Ventaja doble; primero, mostrándome qué Papeles son más aceptables para ellos; y luego, proporcionándome Materiales para nuevas Especulaciones. A veces en verdad no hago Uso de la Carta en sí misma sino que desarrollo algunas de sus Sugerencias como Planes de mi propia Invención; a veces me tomo la Libertad de adaptar el Lenguaje o el Pensamiento a mi propia Manera de hablar y pensar, y siempre (si puede hacerse respetando el Sentido) omito los muchos Cumplidos y Aplausos que por lo general me dirigen.
-----Además de las dos Ventajas recién mencionadas, las Cartas me dan la Oportunidad de alargar mi Escrito gracias al hábil Dominio de la Parte suscriptora, lo cual quizás no hace poco para alivimiarme tanto a mí como al Lector.
-----Algunos dirán que a menudo me escribo a mí mismo, que soy el único Corresponsal constante que tengo. Esta Objeción sería en verdad válida si las Cartas que le transmito al Público almacenaran mis propios Elogios y si, en lugar de admirar en ellas su Capacidad para divertir o instruir a mis Lectores, admirará la Belleza de mi propia Obra. Pero dejaré a estos sabios Conjeturadores librados a su Imaginación y entregaré las tres siguientes Cartas para Entretenimiento del Día.

-----“Señor,
-----El pasado Jueves estuve en una Reunión de Damas donde había trece Capuchas de Colores diferentes. Estando el Spectator de aquel Día sobre la Mesa, me solicitaron que se los leyera, Cosa que hice con Voz muy clara, hasta que llegué al Verso en Griego del Final. Debo confesar que me desconcertó que saltara sobre mí tan inesperadamente; sin embargo, oculté mi Confusión lo mejor que pude, y luego de murmurar algunos Insultos para mis adentros, me reí con Fuerza y exclamé Buenísima Broma, por Dios. Las Damas deseaban que se las explicara, pero pedí que me excusaran de hacerlo y dije que si hubiera sido adecuada para ella, el Autor no la habría envuelto en Griego. Solté luego algunas Expresiones que daban entender que algo en la Broma no era conveniente para las Damas. Ante lo cual, la Matrona de la Comitiva, que llevaba una Capucha color Cereza, alabó la Discreción del Escritor por haber vertido sus Pensamientos más inmundos en Griego, lo que contaminaría sólo a escasos Lectores. A la vez se manifestó muy complacida porque no había dado él una Opinión definitiva sobre la nueva Moda de las Capuchas; pues a decir verdad, afirmó, temía que nos hiciera avergonzar de mostrar nuestras Cabezas. Ahora bien, Señor, deberá saber que desde que este desafortunado Accidente me ocurrió en Compañia de estas Damas, que me tienen como un Hombre de lo más inteligente, he consultado a un Conocedor de la Lengua Griega quien me dio su Palabra de que su reciente Cita no significa más que Los Modales, no los Vestidos, son los Ornamentos de una Mujer. Si esto llega al Conocimiento de mis Admiradoras femeninas, quedaré demasiado expuesto como para salir de la Situación con Elegancia. Mientras tanto le dejo esta Anécdota para que tenga Cuidado en lo Subsiguiente de no hacer sufrir a ninguno de sus Simpatizantes este Tipo de Inconveniencias. Es en Nombre de ellos que pido su Permiso para firmar como
----------------------------------------------Tom Trippit.”
-----“Sr. Espectador,
-----Sus Lectores están tan deleitados con su Caracterización de Sir Roger de Coverley que todas las Salas de Café se llenaron de una sensible Alegría cuando se supo que el viejo Caballero vendría a la Ciudad. Me encuentro ahora con un Puñado de sus Admiradores que formulan como Solicitud conjunta que nos de Noticia pública de la Viuda o del Balcón donde el Caballero pretende aparecer. Ya ha procurado una gran Satisfacción a quienes lo vieron en el Café del Squire.Si deseará Ud. colocar su corta Cara junto al Codo izquierdo de Sir Roger, entenderemos la Seña y reconoceremos agradecidos un Favor tan grande.
----------------Soy, Señor,
--------------------Su más devoto,
-------------------------Humilde Servidor,
-----------------------------------------C.D.”

-----“Señor,
-----Enterado de que usted es un gran Investigador de todo lo que es curioso en la Naturaleza, lo encontraré si lo desea al caer la Noche con mi Espectáculo en la Espalda, al que llevo conmigo en una Caja, pues sólo consiste de un Hombre, una Mujer y un Caballo. Los dos primeros están casados, Estado en el cual el Caballero se ha desempeñado tan admirablemente, que su Señora espera un Niño. La Mujer barrigona y su Esposo, así como su caprichoso Palafrén, son tan livianos que si fueran puestos todos juntos en una Balanza bastaría un Hombre común para vencer con su Peso a toda la Familia. El Hombrecito es pendenciero por Naturaleza; pero cuando se encoleriza, lo confino en la Caja hasta que la Ira cede, y de este Modo he impedido que haga Daño. Su Caballo también es muy vicioso, Razón por la cual debo atarlo cerca de su Comedero con un Piolín. La Mujer es una Coqueta. Se pavonea todo lo que puede pavonearse una Dama de dos Pies de Altura, y su Pasión por la Seda me arruinaría si la Cantidad de una Almohadilla de Alfileres no bastara para hacerle un Vestido y unas Enguas. Me contó el otro Día que había oído que las Damas vestían Capuchas de Colores y me solicitó que le consiguiera una del Azul más refinado. Estoy obligado a satisfacer sus Requerimientos mientras se halla en la presente Condición, deseosa de tener más de la misma Raza. No sé qué me vaya a aportar, pero con que sea un Espectáculo, quedaré satisfecho. Este tipo de Novedades, creo, no deben permanecer ocultas al Espectador Británico; por cuya Razón espero disculpe esta Intrepidez en
---------------------Su más Responsable,
----------------------------------Obediente
----------------------------------------y Humilde Servidor,

---------------------------------------------------------S.T.”

N° 268

2007-01-06T21:05:00.000Z

Lunes, 7 de enero de 1712

Minus aptus acutis Naribus Horum Hominum.- Hor., I Sat., iii. 29-30.

-- unfit
For lively sallies of corporeal wit. --- Creech.

-----No es que piense que me he pasado de ingenioso últimamente, sino que de momento voy a pasar por alto todo Intento en esa dirección: En mi Opinión, a veces debería presentar al Mundo las Cartas simples de mis Corresponsales en el Vestido espontáneo con el que apresuradamente las envían, para que el Lector vea que no soy Fiscal ni Juez, y que la Acusación, antes de proceder contra el Criminal, se presenta adecuadamente y con Justicia.

Sr. ESPECTADOR,

-----Como Usted es el Espectador General, me encomiendo a Usted en lo concerniente al siguiente Caso; no porto Espada, pero con frecuencia mi Atención se desvía en el Teatro, donde asiduamente veo a un Conjunto de Muchachos que se divierten a costa de la Gente común, y mediante Chanzas y Travesuras a Granel les tiran de la Nariz, con frívolos Motivos o sin Razón alguna. En Ocasión del Episodio de la otra Noche, en que un Amigo aplaudía la elegante Salida que el Sr. Wilks había hecho, uno de estos Estrujadores-de-Narices lo oyó por casualidad, y le pellizcó la Nariz. Yo estaba en el Pozo la otra Noche (en que el Teatro estaba atestado), mientras un Caballero apoyaba su Peso contra mí (que era bastante), y cuando le pedí que retirara su Mano, me tiró de la Nariz. Le solicité con toda cortesía que retirara la Mano; a lo cual respondió tirando nuevamente de mi Nariz. No quise levantar Revuelo en un Lugar tan público, porque no estaba dispuesto a crear Alboroto; pero desde entonces he pensado sobre el Asunto y lo considero poco honrado y nada caballeresco, pues convierte a estos Tira-Nariz en odiosos, y hace que la Gente a la que le tiran la Nariz se vea disminuida y despreciable. Esta Alevosía es la que humildemente le imploro que procure reparar.

----------Soy su Admirador, &c.

----------James Easy.

Sr. ESPECTADOR,

-----El del 29 de Diciembre sobre el Amor y el Matrimonio es de esa Clase de Discursos tan útiles, que no puedo evitar agregar a los suyos mis Pensamientos al respecto. Creo que es una Desgracia que el Estado del Matrimonio, que por su Naturaleza misma es capaz de darnos la más completa Felicidad que esta Vida puede darnos, sea tan incontrolable para tanta Gente, como se ve cotidianamente. Pero la Travesura en general proviene de las imprudentes Elecciones que la Gente hace, y de las Expectativas de Felicidad a partir de Cosas que no pueden brindarla. Sólo las buenas Cualidades de la Persona amada pueden ser los Cimientos del Amor por el Juicio apropiado y la Discreción; y quienquiera espere alcanzar la Felicidad mediante algo que no sea la Virtud, la Sabiduría, el Buen Humor y una Semejanza en las Costumbres, se hallará inmensamente equivocado. Mas, ¡cuán pocos son los que buscan estas cosas, en lugar de hacer de las Riquezas su principal Objetivo, si no el único! ¡Cuán raro es para un Hombre, cuando se apresta a pensar en el Matrimonio, poner sus Esperanzas en tener una Mujer leal, que constituya una agradable Compañía! ¡Y que además administre con Prudencia y Frugalidad la Porción de su Patrimonio que él le confíe a su Conducta, y gobierne la Casa con Economía y Discreción, y sea un bello Adorno para él y para la Familia! ¿Dónde hallaremos al Hombre que está atento a encontrar a aquella que haga de la Práctica de la Virtud su principal Dicha; y del Cumplimiento de su Deber, su continuo Placer? No: Los Hombres prefieren perseguir el Dinero como el Complemento de todos sus Deseos; y sin importar la Clase de Esposa que elijan, seguirán pensando que las Riquezas proveen toda Clase de Placeres, que además les permitirán tener Amantes, Caballos, Sabuesos, Tragos, Festines, y Días de Caza con sus Compañeros; podrán pagar las Deudas contraídas por previas Extravagancias o por algún otro vil e indigno Fin; y podrán darse el Lujo de permitirse Placeres que constituyen una Vergüenza y un Escándalo para la Naturaleza humana. Ahora bien, en cuanto a las Mujeres, ¿cuántas de ellas hay que consideren la máxima Felicidad el tener un virtuoso y sabio Amigo? ¿Uno que sea fiel y justo con todos, y constante y amoroso con ellas? ¿Uno que con Cariño y Diligencia las cuide, al tiempo que mejore su Patrimonio, y que sin protestar le conceda todo lo que es prudente y conveniente? O mejor dicho, ¿cuántas son las que no ponen su Felicidad en opacar a las demás en Pompa y Exhibición? ¿Y que no piensen, al casarse con una Persona tan rica, que nadie entre sus Conocidos sea tan delicada en su Vestimenta, y con una Figura tan bien adornada, o con tan magníficos Muebles? Así, sus Cabezas se llenan de vacuas Ideas; y quisiera de corazón decir que la Exhibición y la Vestimenta no son los Principales Bienes de tantas Mujeres, como temo que lo son.
-----De esta Manera ambos Sexos se engañan a sí mismos, e imponen la Reflexión y la Desgracia a la más feliz y honorable de las Etapas de la Vida; mientras que si solo corrigieran su Gusto depravado, moderaran su Ambición y obtuvieran su Felicidad de los Objetos adecuados, entonces veríamos que la Dicha en el Matrimonio no tiene por qué ser una de las Maravillas del Mundo, como lo es hoy.
-----Señor, si piensa que estos Pensamientos son dignos de aparecer entre los suyos, sírvase darles un mejor Vestido y llevarlos a pasear al Extranjero; entonces le estará agradecido

----------Su Admirador,
----------A. B.

Sr. ESPECTADOR,

-----Mientras caminaba hoy por la Calle, ocurrió que por la otra Vereda pasó una Belleza cuyos Encantos eran tan atractivos, que atrajeron mi Mirada enteramente al otro Lado de la Calle, de tal manera que dejé de prestar atención al Camino y me di de bruces, con la Nariz, directamente contra un Poste; y apenas la Dama me vio, le causé un Ataque de Risa, aunque al mismo tiempo ella era consciente de que había sido la Causa de mi Infortunio, lo cual en mi Opinión era el mayor Agravante de su Crimen. Como estaba ocupado limpiándome la Sangre que me chorreaba por el Rostro, no tuve Tiempo de informarle de su Barbarismo, ni de mi Resolución de no volver a perder de vista el Camino a causa de alguna otra de su Sexo: Por lo tanto, para vengar a su humilde Servidor, él desea que Usted inserte este Episodio en alguno de sus próximos Ensayos, lo cual será, como él espera, una Advertencia para el resto de los Mirones de Mujeres, así como para el pobre

----------Anthony Gape.

Sr. ESPECTADOR,

-----Quisiera saber para el próximo Número si el divertido Juego de El Párroco perdió la Sotanasigue siendo el último grito de la Moda entre las Damas distinguidas esta Navidad; porque veo que llevan Capuchas de todos los Colores, que supongo usan para tal Propósito: Si es así, y si a Usted le parece apropiado, llevaré algunas de esas Capuchas para las Damas de Yorkshire; porque ellas disfrutan que les lleve algo de Londres que sea bien nuevo. Si Usted puede decirme algo, cualquier Cosa, que pueda hacer para obedecer las Órdenes de estas Señoras con mayor tino, le ruego que me lo informe, pues así le estará extremadamente agradecido

----------Su humilde Servidor.

Sr. ESPECTADOR, -----------------------------------Oxford, 29 de Dic.

-----Dado que Usted parece inclinado a hacerse Amigo de los Desamparados, le ruego que me asista en este Asunto que tanto me ha hecho sufrir. El Brindis reinante en este Lugar se hace en honor de Patetia; la he perseguido con la mayor Diligencia durante estos Doce Meses, y me doy cuenta de que nada se interpone entre nosotros excepto uno que la adula más de lo que yo puedo hacerlo, pues el Orgullo es la Pasión favorita de esta Dama; por lo tanto, si Usted tuviera a bien ser mi Amigo en la medida en que le fuera posible hacer una Mención favorable de ella en alguno de sus Ensayos, creo que entonces yo no fallaría en mis Intentos. Los Eruditos hacen Cola, como seguramente hacían en su Época ante el Banco de Iglesia: Y ella se hace rendir Devoción por una Muchedumbre de Jóvenes que aún no conocen el Sexo, y a cuya Pasión agregan la Inexperiencia: Sin embargo, si esto tiene el Éxito que pido en mis Votos, Usted me hará el Hombre más feliz del Mundo, y el más agradecido de todos.

----------Sus humildes Servidores.

Sr. ESPECTADOR,

-----Llegué al Baño de mi Amante esta Mañana, pues me lo permite aun cuando está a Cara lavada: Ella frunció el Ceño y espetó ¡Pfft! cuando le regalé un Cumplido robado por ahí; sea Usted quien juzgue si era bonito o no. Señora, dije, Usted debe abstenerse de llevar esas Prendas de su Vestido; quedarán muy bien en otras, pero no se puede poner un Parche donde oculta una Belleza.

N° 267

2007-01-05T23:27:00.000Z

Sábado, 5 de Enero de 1712

Cedite Romani Scriptores, cedite Graii.- Propercio. El. 34, lib. 2, v. 95.

Abrid paso escritores Romanos, abrid paso Griegos.

-----No hay nada en la Naturaleza tan tedioso como las Disertaciones generales, especialmente cuando giran en torno de la Terminología. Por esta Razón retomaré la Discusión de ese Punto que ha empezado unos Años ha, respecto de si el Paraíso Perdido de Milton puede ser llamado un Poema Heroico. Aquellos que no consentirían en darle ese Título, pueden llamarlo (si les place) un Poema Divino. Será suficiente para su Perfección, si tiene en sí todas las Bellezas de la más alta clase de Poesía; y en cuanto a aquellos que alegan que no es un Poema Heroico, no lo empequeñecen más de lo que lo harían si dijesen que Adán no es Eneas, ni Eva Helena.
-----Lo examinaré por lo tanto bajo las Reglas de la Poesía Épica, y veremos si alcanza o no el Nivel de la Ilíada o la Eneida en las Perfecciones que son esenciales a ese tipo de Literatura. La primera cosa a ser considerada en un Poema Épico es la Fábula, que será perfecta o imperfecta de acuerdo a si la Acción que relata lo es en menor o mayor grado. Esta Acción debe tener tres Cualidades. Primero, no debe ser más que Una Acción. Segundo, debe ser una Acción completa; y tercero, debe ser una gran Acción. Consideremos la Acción de la Ilíada, la Eneida y el Paraíso Perdido bajo estas tres Luces. Para conservar la Unidad de su Acción Homero la adelanta hasta la Mitad del Asunto, como lo ha observado Horacio: de haberse remontado hasta el Huevo de Leda o si hubiera empezado mucho más tarde, aun con el Rapto de Helena o el Sitio de Troya, es evidente que la Historia del Poema habría sido una Serie de varias Acciones. Él inicia entonces su Poema con la Discordia entre sus Príncipes, y entreteje con habilidad, en las sucesivas Partes del mismo, un Acopio de Material informativo relativo a ellos y que ha ocurrido antes del fatal Disenso. Bajo el mismo principio, Eneas hace su primera Aparición en el Mar Tirreno y con Italia a la Vista, porque la Acción que se nos propone es su Asentamiento en el Lacio; pero como era necesario para el Lector saber qué le había ocurrido en la toma de Troya y en las partes anteriores de su Viaje, Virgilio hace que su Héroe lo relate como si fuesen Episodios en los Libros segundo y tercero de la Eneida. Los Contenidos de ambos Libros transcurren antes de los del primer Libro en el Hilo de la Historia, aunque para conservar la Unidad de la Acción aparecen después en la Disposición del Poema. Milton, imitando a estos dos grandes Poetas, abre su Paraíso Perdido con un Consejo Infernal que planea la Caída del Hombre, que es la Acción que se propone exponer; y como esas grandes Acciones son anteriores en el tiempo, la Batalla de los Ángeles y la Creación del Mundo (que habrían destruido completamente de Unidad de la Acción principal, de haberlas relatado en el mismo Orden en que han ocurrido) las desplaza a los Libros quinto, sexto y séptimo, bajo la forma de Episodios de su noble Poema.
-----Aristóteles mismo concede que Homero no tiene nada de qué jactarse en cuento a la Unidad de su Fábula, aunque al mismo tiempo el gran Crítico y Filósofo se esfuerza en paliar esta Imperfección en el Poeta Griego, imputándosela en cierta medida a la Naturaleza misma del Poema Épico. Algunos han sido de la Opinión de que la Eneida también adolece de esta Característica, y posee Episodios que pueden ser vistos como Excrecencias antes que como Partes de la Acción. Por el contrario, el Poema que tenemos ahora bajo nuestra Consideración no tiene otros Episodios que los que surgen naturalmente del Asunto, y sin embargo está lleno de tal Multitud de Incidentes sorprendentes que nos dan al mismo tiempo un Placer de la mayor Variedad y de la mayor Simplicidad, uniformes en su Naturaleza, aunque variados en la Ejecución.
-----Debo también observar que, al igual que Virgilio, en el Poema que estaba destinado a celebrar el Origen del Imperio romano, describió el Nacimiento de su gran Rival, la Nación Cartaginesa, Milton, con igual Arte, en su Poema sobre la Caída del Hombre, ha relatado la Caída de aquellos Ángeles que son sus Enemigos declarados. Además de las muchas otras Perfecciones en Episodio tal, éste corre en paralelo con la gran Acción del Poema impidiendo la Ruptura de su Unidad, como inevitablemente lo habría hecho otro Episodio que no tuviera una Afinidad tan grande con el Tema principal. En síntesis, este es el mismo tipo de Perfección que los Críticos admiran en El Fraile Español, o en El Descubrimiento Doble, donde las dos Tramas parecen Duplicados y Copias una de la otra.
-----La segunda Cualidad requerida en la Acción de un Poema Épico, es que debe constituir una Acción entera: una Acción está entera cuando está completa en todas sus Partes; o, como lo describe Aristóteles, cuando consta de un Principio, un Nudo y un Desenlace. Antes de ella no debe haber nada, no debe haber nada entrelazado con ella, y nada debe haber después que no esté relatado en ella. Del mismo modo que, por el contrario, ni un sólo Paso debe estar omitido en ese Progreso preciso y regular que se supone debe desarrollarse desde su Origen hasta su Consumación. Así vemos la Cólera de Aquiles en su Origen, su Continuación y Efectos, y el Establecimiento de Eneas en Italia, desarrollado a través de todas las Fuerzas que se ponen en su camino tanto por Mar como por Tierra. La Acción en Milton supera (creo yo) a los dos anteriores en este Punto; la vemos lograda en el Infierno, ejecutada en la Tierra y castigada por el Cielo. Las Partes de la misma están contadas de la Manera más precisa, y se desarrollan de una en otra en el Orden más natural.
-----La tercera Cualidad de un Poema Épico es su Grandeza. La Cólera de Aquiles fue de tales Consecuencias que enredó a los Reyes de Grecia, destruyó a los Héroes de Troya y alistó a todos los Dioses en Facciones. El Asentamiento de Eneas en Italia dio Origen a los Césares y al Imperio Romano. El tema de Milton era aún mayor que los anteriores; no determinaba el Destino de Personas o Naciones individuales, sino de todas las Especies. Los Poderes unidos del Infierno se reunieron para la Destrucción de la Humanidad, afectándola en parte, lo que habrían completado de no haberse interpuesto la Omnipotencia. Los principales Actores son el Hombre en su mayor Perfección y la Mujer en la cima de su Belleza. Sus Enemigos son los Ángeles Caídos: El Mesías, su Amigo; y el Todopoderoso, su Protector. En síntesis, cada cosa que es grande en el Círculo todo del Ser, sea dentro del Límite de la Naturaleza o fuera de él, tiene una Parte peculiar asignada en este noble Poema.
-----En Poesía como en Arquitectura, no sólo el Todo, sino los Miembros principales y cada Parte del mismo, deben ser Grandes. No presumiré de decir que el Libro de los Juegos en la Eneida, o el correspondiente de la Ilíada, no forman parte de esta Naturaleza, ni censuraré el Símil del Trompo en Virgilio, ni muchos otros del mismo tipo en la Ilíada, tan censurables en este Particular, pero creo que podemos decir, sin desmerecer esas maravillosas Ejecuciones, que hay una incuestionable Magnificencia en cada Parte del Paraíso Perdido, y ciertamente una aun mayor de la que podría haber existido en cualquier Sistema Pagano.
-----Pero cuando Aristóteles habla de la Grandeza de la Acción no sólo quiere decir que la misma debe ser grandiosa en su Naturaleza, sino también en su Duración, o en otras Palabras, que debe tener la Extensión adecuada, así como lo que llamamos propiamente Grandeza. La justa Medida de este tipo de Magnitud, la explica mediante la siguiente Similitud. Un Animal, no más grande que un Ácaro, no puede aparecer perfecto ante el Ojo, porque la Vista lo abarca de una sola vez, y se hace sólo una Idea confusa del Todo, y no una Idea clara de todas sus Partes; si por el contrario imaginamos una Animal de diez mil Estadios de largo, el Ojo estará tan colmado por una sola de sus Partes que la Mente no podrá formarse una Idea del Todo. Estos Animales son para el Ojo, lo que una Acción muy breve o una muy larga sería para la Memoria. El primero se perdería y sería tragado por ella, y el segundo difícilmente sería contenido en ella. Homero y Virgilio han mostrado su principal Arte en este Particular; las Acciones de la Ilíada y la Eneida, eran en sí mismas excesivamente breves, pero están tan hermosamente extendidas y diversificadas por la Invención de Episodios y la Maquinaria de Dioses, y con Ornamentos igualmente poéticos, que conforman una Historia conveniente, suficiente para ocupar la Memoria sin sobrecargarla. La Acción de Milton está enriquecida con tal Variedad de Circunstancias, que yo habría encontrado tanto Placer en la lectura de los Contenidos de sus Libros como en la mejor Historia con la que me hubiese encontrado. Es posible que las Tradiciones sobre las cuales se basan la Ilíada y la Eneida contengan más Circunstancias dentro de sí que la Historia de la Caída del Hombre, como la encontramos narrada en las Escrituras. Además, fue más fácil para Homero y Virgilio salpicar la Verdad con Ficciones, en tanto no corría el peligro de ofender la Religión de su País. Pero Milton no sólo tuvo muy pocas Circunstancias sobre las cuales construir su Poema, sino que también se vio obligado a proceder con el mayor de los Cuidados en cada cosa que agregaba de su propia Invención. Y ciertamente, no obstante todas las Restricciones que lo sojuzgaban, ha llenado su Historia con tantos Incidentes sorprendentes, los cuales conllevan una Analogía tan estrecha con los que nos transmiten las Sagradas Escrituras, que es capaz de complacer al más delicado Lector, sin ofender al más escrupuloso.
-----Los Críticos modernos han inferido a partir de varios Indicios de la Ilíada y la Eneida, el Espacio de Tiempo en que se desarrolla la Acción de cada uno de los Poemas; pero como una gran Parte de la Historia de Milton se lleva a cabo en Regiones que se hallan fuera del Alcance del Sol y la Esfera del Día, es imposible gratificar al Lector con un Cálculo semejante, que de hecho sería más curioso que instructivo; ningún Crítico, tanto Antiguo como Moderno, ha establecido Reglas para circunscribir la Acción de un Poema Épico con ningún Número determinado de Años, Días u Horas.

-----Este Fragmento de Crítica sobre el Paraíso perdido de Milton será continuado en los Ensayos de los próximos Sábados.

N° 265

2007-01-03T20:50:00.000Z

Jueves, 3 de Enero de 1712

Dixerit e multis aliquis, quid virus in angues
Adjicis? et rabidae tradis ovile lupae?-Ov. de Art. Am.

-----Uno de los Padres de la Iglesia, si estoy bien informado, definió a la mujer como un zoon filokosmon, es decir, un Animal que se deleita con el Refinamiento. Ya diserté sobre el Bello Sexo a partir de esta Definición en dos o tres Ensayos y observé en particular que en todas las Épocas ellas han sido más cuidadosas que los Hombres para adornar la Parte de la Cabeza que generalmente llamamos el Exterior.
-----Esta Observación es tan evidente que cuando decimos en el Discurso coloquial que un Hombre tiene una bella Cabeza, una gran Cabeza o una buena Cabeza, nos expresamos metafóricamente, refiriéndonos a su Capacidad de Entendimiento; mientras que al decir de una Mujer que tiene una Cabeza bella, grande o buena, nos referimos solamente a su Tocado.
-----Se puede observar en las Aves que la Naturaleza ha prodigado todos sus Ornamentos en el Macho, el cual se ve muy a menudo ataviado con un hermoso Arreglo en la Cabeza, ya sea una Cresta, un Jopo, un Penacho de Plumas o un pequeño Plumaje natural, erecto como una especie de Pináculo en la Punta de la Cabeza. Pero como la Naturaleza, contrariamente, ha vertido sus Encantos de forma mucho más abundante en la Sección femenina de nuestra Especie, por eso son ellas tan asiduas en aplicarse a sí mismas los más finos Adornos del Arte. El Pavo real, con todo su Orgullo, no exhibe la mitad de los Colores que se manifiestan en el Atuendo de una Dama Británica cuando se viste para un Baile o un Cumpleaños.
-----Pero volvamos a nuestras Cabezas femeninas. Las Damas han atravesado una Especie de Período de Deshielo con respecto a esa Parte de su Vestido, desprendiéndose de grandes Cantidades de Cintas, Lazos y Batista, y reduciendo, en cierta medida, esa Parte de la Figura humana a la bella Forma de Globo que le es natural. Durante un buen Tiempo nos preguntamos qué Tipo de Ornamentación suplantaría a los anticuados Tocados. Pero nuestras Projectistas femeninas han pasado el último Verano tan ocupadas con las mejoras de sus Enaguas que no han tenido Tiempo para preocuparse de nada más; pero al fin, habiendo adornado lo suficiente su Zona más baja, dirigen ahora sus Pensamientos a la otra Punta, como si recordaran el viejo Proverbio de Cocina de que si uno enciende el Fuego de ambas Puntas, el medio se desplaza solo.
-----Inicié esta Especulación a raíz de una Imagen que me alcanzó en la Ópera recientemente. Estaba parado en la Parte trasera del Palco, cuando advertí un pequeño Racimo de Mujeres juntas con las Capuchas de Colores más bonitas que haya visto jamás. Una era azul, otra amarilla y otra ocre; la cuarta era rosada y la quinta de un Verde pálido. Contemplé esta pequeña Congregación de partes tan coloridas con el mismo Placer que un Macizo de Tulipanes, y no sabía al principio si no podía tratarse de una Embajada de Reinas de la India; pero al colocarme en el Foso y verlas de Frente, me desengañé de inmediato, pues por la mucha Belleza de sus Caras, descubrí que eran Inglesas. Ojos y Labios como esos, Mejillas y Frentes semejantes, no pueden ser Producto de ningún otro País. La Complexión de sus Rostros me disuadió de seguir mirando los Colores de sus Capuchas, aunque pude percibir fácilmente, por la inefable Satisfacción que se manifestaba en sus Miradas, que sus propios Pensamientos estaban totalmente ocupados en esos bonitos Ornamentos que llevaban sobre sus Cabezas.
-----Me han dicho que esta Moda se expande día a día, a tal punto que las Damas Whig y Tory han comenzado a exhibir Colores diferentes para declarar sus Principios en la Prenda de su Cabello. Más aún, si he de creer a mi Amigo Will Honeycomb, hay cierta vieja Coqueta de su Conocimiento, que planea aparecer muy repentinamente con una Capucha Arco Iris, como la Iris del Virgilio de Dryden, segura de que entre tanta Variedad de Colores tendrá un Encanto para cada Corazón.
-----Mi Amigo Will, que se jacta tanto de su Perspicacia en Materia de Galantería, me dice que ya es capaz de descubrir el Estado de Ánimo de una Dama por el Color de su Capucha, así como los Cortesanos de Marruecos conocen la Disposición de su actual Emperador por el Color del Traje que se pone. Cuando Melesinda envuelve su Cabeza en Color Llama, su Cabeza está decidida a la Ejecución. Cuando la cubre de Púrpura, dice, no le recomendaría a su Amante acercarse a ella; pero si está de Blanco, eso es Paz y puede tenderle su Mano para salir del Palco con ella sin correr ningún Peligro.
-----Will me informa también que estas Capuchas pueden ser usadas como Señales. ¿Por qué si no, me dice, Cornelia se pone la Capucha negra siempre que su Esposo se marcha al Campo?
-----Tales son los Sueños galantes de mi Amigo Will Honeycomb. Por mi Parte, imputo esta Diversidad de Colores en las Capuchas a la Diversidad de Complexión de los Rostros de mis bonitas Compatriotas. Ovidio en su Arte de Amar ha dado algunos Preceptos sobre este Asunto, aunque los encuentro diferentes a los que rigen entre los Modernos. Recomienda Seda roja a rayas para la Tez pálida; Blanco para la Morena y Negro para la Rosada. En cambio, mi Amigo Will, que se considera un Maestro superior a Ovidio en este Arte, me dice que las Rasgos más pálidos lucen mejor con un Zangalete blanco y que la Tez más oscura no se malogra nada con una Capucha negra. En Síntesis, propone que el Color de la Cara se pierda en el de la Capucha, como un Fuego que arde suavemente o una Vela que se extingue a medias en la Luz del Sol. Esto, dice, tu Ovidio lo ha intuido donde trata de estos Temas cuando nos dice que las Ninfas Azules del Agua están vestidas con Atuendos color Cielo y que la Aurora, que siempre aparece con la Luz del Sol naciente, viste Azafrán.
-----Ignoro si estas Observaciones tienen o no justo Fundamento; pero lo he visto a menudo, mientras estábamos detrás de las Damas, elogiar o censurar la Complexión de un Rostro que nunca vio guiándose por la Observación del Color de su Capucha, y rara vez se ha equivocado.
-----Como en mi Corazón sólo aspiro a honrar y mejorar el Bello Sexo, no puedo concluir este Escrito sin una Exhortación a las Damas Británicas para que sobrepasen a las Mujeres de todas las otras Naciones tanto en Virtud y buen Sentido, como en Belleza; algo que pueden ciertamente hacer si cultivan sus Mentes con la misma Dedicación con que adornan sus Cuerpos: mientras tanto recomendaré para su más seria Consideración las Palabras de un antiguo Poeta Griego:

Γυναικι κόσμος ο πρόπος, κ’ ου χρυσία

Nº 264

2007-01-02T01:13:00.000Z

Miércoles, 2 de Enero de 1712

-Secretum iter et fallentis semita vitae.- Hor.

-----Desde siempre ha existido la Afectación de amar la Soledad entre aquellos que no pueden suponerse de ningún Modo calificados para pasar la Vida en esa Forma. Esta Gente ha tomado de sus Lecturas muchas Cosas agradables que se han escrito sobre el Tema, donde se nos permite conocer Personas excelentes que se deleitaron viviendo retirados y al margen de los Placeres que fascinan a la mayor Parte del Mundo. Este Modo de Vida es recomendado por cierto con gran Belleza y de tal Forma que inclina al Lector por un Momento al agradable Olvido del Ajetreo de la Vida en que está involucrado y, a la vez, al Anhelo de ese Estado que fascina en la Descripción. Pero con sólo examinar el Mundo y advertir cuán pocos son capaces de abrazar una Soledad religiosa, culta y filosófica, deberemos cambiar ese Tipo de Soledad completa por un Modo singular de emplear el Tiempo en el Mundo sin llegar al Extremo de abandonarlo totalmente. He observado con frecuencia que no hay un sólo Hombre respirando que no difiera de todos los otros Hombres tanto en los Sentimientos de su Espíritu como en los Rasgos de su Cara. La Felicidad ocurre cuando alguien es tan dichoso que descubre y sigue la Inclinación propia de su Genio y dirige todos sus Esfuerzos para actuar según lo que ella le dicta. En vez de esto, que es un Método inocente para que el Hombre goce de sí y se aleje de los Caminos habituales donde tiene Multitudes de Competidores, están aquellos que buscan su propio Camino con Amargura y con Espíritu de Contradicción: estos Hombres se entregan a todas las Privaciones como si la Culpa y la Impunidad no pudieran ir juntas. Eligen las Cosas simplementen porque disgustan a otros; y fingen en verdad una Constancia inviolable en Asuntos sin Importancia. Así a veces un viejo Sujeto llevará con gran Integridad este o aquel Corte de Ropa, mientras el resto del Mundo degenera en Botones, Bolsillos y Pliegues desconocidos para sus Ancestros. Aun con todo lo insignificante que es esto, si se investigara a Fondo, descubriríamos que este señor no es sincero, que en su Corazón aprueba la Moda y que la resiste por mera Obstinación. Pero me estoy alejando del Propósito que me impuse, que es celebrar un Modo particular de pasar la Vida, que no supone Contradicción para el Hombre sino la Decisión de no contraer ninguno de los Deseos exorbitantes a los cuales la Gente se esclaviza. El mejor Modo de alejar del Mundo el propio yo es renunciar al Deseo de ser por él reconocido. Habiendo preservado un Hombre su Inocencia y habiendo cumplido todos sus Deberes, el Tiempo que pase a su Modo será lo que distinga su Vida de la de un Esclavo. Si quienes afectan Pompa y Espectáculo supieran cuántos de sus Espectadores se mofan de sus triviales Preferencias, se sentirían mucho menos alentados y evaluarían el Mérito de todo lo relacionado con ellos: pronto descubrirán que hay muchos que desempeñan un Papel por debajo de lo que les permite la Fortuna o el Mérito, por Elección propia y por un elegante Deseo de Tranquilidad e Indiferencia. Parecerá un Caso de Novela si les cuento que en esta Época hay un Viejo que se contenta con pasar por Humorista y que no comprende el Papel que debería desempeñar en este Mundo, al tiempo que vive en una Residencia de diez Chelines por Semana con un solo Criado. Vestido de acuerdo a la Temporada con Lienzo o Lana y no teniendo ningún otro Llamado impostergable salvo las Campanadas de Oración dos veces al día, les parecerá de Fábula saber que este Caballero dona todo el Excedente de su Gran Fortuna, por Métodos secretos, a otros Hombres. No posee la Pompa de un Séquito numeroso ni de otros que lo atiendan, pero todos los Días de su Vida sabe que la Viuda, el Huérfano, el Enlutado y el Extraño bendicen su Mano invisible en las Plegarias. Este Humorista renuncia a todos los Cumplidos que la Gente de su misma Condición podría dirigirle a cambio del Placer de ayudar a los afligidos, abastecer a los menesterosos y amar a los abandonados. Este Humorista guarda para sí mucho más de lo que desea y resigna una vasto Cúmulo de sus Posesiones Superfluas para comprar el Cielo y, liberando a otros de las Tentaciones de la Escasez mundanal, llevar consigo un Séquito hasta allí.
-----De todos los Hombres que pueden jactarse de vivir de un Modo particular, luego de este admirable Personaje, estoy encantado con Irus, cuya Condición no le permite la misma Generosidad, y quizás sería incapaz de practicarla, si su Condición se lo permitiera. Irus, aunque ahora tiene más de cincuenta Años, no ha aparecido en el Mundo, con su verdadero Carácter, desde los veinticinco, Época en que se agotó su pequeño Patrimonio y pasó un Tiempo con los Calaveras que habían vivido alimentándose de él: un Período de diez Años en todos los Callejones, los Senderos y a veces las Tabernas abiertas y las Calles de su Ciudad, dotó a Irus de una perfecta Habilidad para juzgar las Inclinaciones humanas y actuar en consecuencia. Gravemente consideró que era pobre y el Horror general que la Mayoría de los Hombres siente por los que están en Situación semejante. Irus pensó con Acierto que mientras mantuviera en Secreto su Pobreza no la sentiría como una Carga; perfeccionó esta Idea hasta practicar la Austeridad y la Avaricia. Decidió manejar su Vida futura de acuerdo con este único Principio; y a los Treinta y seis Años regresó a Long-Lane, donde encontró diversos Trajes abandonados por sus primeros Dueños ofrecidos al mejor Postor. En este Sitio cambió la alegre Desprolijidad de su Ropa, conveniente para un Hombre mucho más joven, por otra más cálida y aceptable para un Hombre mucho más viejo. Irus salió equipado de Pies a Cabeza, con un pequeño Bastón de roble y con el Aspecto de un Hombre sustancial, de más de cincuenta, despreocupado por su Atuendo. Tenía en ese Momento cincuenta libras en efectivo; y así vestido, con esos Caudales, se instaló en su Alojamiento actual de la calle St. John, en la Mansión de la Viuda de un Sastre, quien lava y almidona sus Fajas. Desde entonces ha mantenido sus Reservas, sin ganar ni perder nada, en el Valor de cinco Libras. Le dejó a alguien todos sus viejos Contactos y todo sus Artificios de Vida, salvo el Juego de Backgammon, con el cual ha hecho más que afrontar sus Gastos. Desde que vino al Vecindario, Irus ha demostrado hábilmente ser un irreductible Huraño que vale su peso en Oro: nadie lo visita, no recibe Cartas y cuenta su Dinero a la Mañana y a la Noche. Gracias a los Papeles públicos sabe qué es lo que ocurre generalmente, evita toda Charla sobre Dinero, pero se encoje de Hombros si le hablan de Títulos: niega ser rico con el Aire que afectan todos los que están orgullosos de serlo: es el Óraculo de un Juez de Paz vecino que se reúne con él en el Café; las Expectativas de lo que puede dejar como Herencia, no teniendo Herederos, le vale tres o cuatro Invitaciones diarias a cenar en diferentes Lugares, de entre las cuales elige con Cuidado para que no parezca preferir al Hombre más rico. Todos los Jóvenes lo respetan y dicen que es exactamente el mismo que cuando ellos eran Niños. No emplea Engaños sino que aprovecha las Intenciones de los Hombres con el Fin de sobrevivir. Realiza esto con un Malhumor (muy bien actuado) del que nadie creería capaz a un Hombre pobre. Su Expresión, su Ropa, su Andar y su Lenguaje son tales que sería imposible adivinar si en el período activo de su Vida ha sido un Ciudadano sensible o un Intelectual conocedor del Mundo. Estas son las grandes Circunstancias en la Vida de Irus y así pasa sus Días como un Extraño para la Humanidad; y a su Muerte, lo peor que podrá decirse de Irus será que obtuvo de los Hombres que cifraban en él sus Expectativas más de lo que él tenía para dejarles.
-----Me siento inclinado a publicar las siguientes Cartas pues he sabido que su Autor me ha visto en esta u otra Parte y, según me informan mis Corresponsales, por una excelente Capacidad de Imitación puede adoptar mi Aire y da a mi Taciturnidad una Agudeza que divierte más que cualquier Cosa que yo pudiera decir estando presente. Me alegra, pues, que mi Silencio haya sido adaptado para la buena Compañía de la Ciudad. Y ha perfeccionado tanto su Habilidad de Imitación que falsificó una Carta de mi Amigo Sir Roger con tal Pericia que pasaría por auténtica para todos, salvo para mí, que lo conozco en Profundidad.
-----“Sr. Espectador
-----Habiendo notado en la Gramática de Lilly cuán dulcemente se acompañan Baco y Apolo en un mismo Verso, para preservar la Amistad entre esos dioses, he pedido a Baco que me asista en mi Profesión teatral. De este Modo, cuando cierta Gente de Calidad pronostica que una Obra mía ha de representarse el Día tal y otros, apostando Toneles, contradicen el Pronóstico, yo me encuentro totalmente entregado al dulce Servicio del Vino y el Ingenio. Señor, le envío la Carta que me escribió Sir Roger de Coverley, para pedirle que obre según lo que ella dice en favor de la Taberna Bumper. Sea benévolo: ya sabe que para un Actor no hay Orgullo más grande que recibir la Aprobación del Espectador.
---------------------------Soy su Admirador, aunque desconocido,
--------------------------------------------------------------Richard Estcourt.

Al Sr. Estcourt en su Casa de Covent-Garden

Coverly, 18 de Diciembre de 1711.

Viejo Cómico,
-----El Tonel de Oporto llegó sano y salvo y se ganó una buena Reputación por estos Lares; y me alegra saber que un Sujeto que ha estado soltando su Dinero, desde que nació, solo por el Placer del Vino, ha tenido la Idea de reunir el Provecho con el Placer. Nuestro Sexton (pobre Hombre), revigorizado por su Vino, pues su Ataque de Gota ha disminuido mucho con él, dice que la Naturaleza lo provee para Uso de toda la Familia, que no puede faltar en las Mesas de los Mayordomos, que fortalece la Digestión y liquida los Empachos, las Fiebres y los Médicos; algo que ningún Vino Verde puede hacer. Sírvase buscar una Sala confortable y espero ayudarle pronto a llenar su Bumper con la Gente de nuestro Club; pero no debe hacer sonar ninguna Campana cuando ingrese el Espectador; yo prohibí que hicieran sonar las Campanas de la Cena cuando estuvo conmigo en el Campo. Le agradezco el pequeño Jamón y las Cebollas de Portugal; por favor, tenga siempre una Reserva con usted. Usted sabe que mi Comida consta sólo de un buen Queso de Cheshire, mejor Mostaza, una Manzana y todo acompañado con un Barril del mejor John Sly. Sir Harry le ha robado todas sus Canciones y cuenta la Historia del 5 de Noviembre a la Perfección.
-------------------------Suyo para servirle,
--------------------------------------------Roger de Coverley

Nos hemos quedado sin el viejo John desde la última vez que estuvo aquí.”

N° 262

2006-12-30T19:55:00.000Z

Lunes, 31 de diciembre de 1711

Nulla venenato Littera mista Joco est.- Ovid., Trist. ii., 566.
My paper flows from no satiric vein,
Contains no poison, and conveys no pain.

-----Me siento abrumado por la Deuda para con el Público en virtud de su amable Aceptación del Ensayo que los visita cada Mañana, y que no tiene ninguno de los Condimentos que recomiendan en tantos Escritos que están de Moda entre nosotros.
-----Dado que, por un lado, mi Ensayo no contiene ni una Palabra acerca de las Noticias, ni Reflexiones sobre Política, ni una Pizca de Partidismo; por otro lado, tampoco tiene el Toque Infiel de Moda, o Ideas obscenas, Sátiras sobre el Sacerdocio, el Matrimonio u otros Tópicos populares de Ridículo; ni Escándalos privados, ni cualquier otra Cosa que pudiera tender a la Difamación de Personas, Familias o Sociedades particulares.
-----Cualquiera de los Temas mencionados podría vender hasta un Ensayo mediocre, si pensara yo en gratificar al Público con Métodos tan mezquinos y vulgares. No obstante, aun cuando he rechazado todo lo que tuviera sabor Partisano, inexacto o inmoral, y todo lo que podría crear Malestar en las Mentes de Personas particulares, descubro que la Demanda de mis Ensayos se ha incrementado Mes a Mes, desde su primer Aparición en el Mundo. Ello quizá no refleja tanto mi Honor como el de mis Lectores, quienes le conceden a mis Discursos sobre la Virtud y la Moralidad una Atención tanto mayor que la que yo habría esperado, o mejor dicho ansiado.
-----Cuando me alejé de ese gran Cuerpo de Escritores que emplean su Ingenio y sus Medios en propagar el Vicio y la falta de Religión, no tuve dudas de que me tratarían como a un amable pero extraño Muchacho que se figura capaz de parecer singular en su Modo de Escritura: Pero la Recepción general que he encontrado me convence de que el Mundo no está tan corrompido como solemos imaginar; y si aquellos Hombres de Medios que han sido empleados en viciar nuestra Época se propusieran rectificarse y enmendarlo, no habría hecho falta que sacrificaran su Sensatez ni su Virtud a la Fama y la Reputación. Ningún Hombre está tan sumido en el Vicio y la Ignorancia como para que no quede en él una Semilla de Bondad y Conocimiento; la cual le provocará Deleite ante las Reflexiones y Especulaciones que tienen la Capacidad de mejorar la Mente y reformar al Corazón.
-----Ya he mostrado en un Ensayo anterior con cuánto Cuidado he evitado todo Pensamiento inexacto, obsceno o inmoral; y creo que mi Lector me apreciaría más si supiera que escribo de tal manera que nada se pueda interpretar como un Ataque a Personas particulares. Por esta Razón, cuando delineo un Personaje con alguna Falla, considero a todas las Personas que las Malas Intenciones de este Mundo podrían llegar a sobreentender a partir de mi Descripción, y tomo recaudos para añadir una Pizca de alguna Circunstancia particular que prevenga tales excesos maliciosos de Interpretación. Si escribo algo sobre un Negro, repaso en mi Mente a todas las Personas eminentes en esta Nación que tengan esa Tez: Cuando ubico un Nombre imaginario en la Cabeza de un Personaje, examino cada Sílaba y Letra, para que no tenga ningún Parecido con alguno real. Bien sé cuál es la Estima que cada Hombre tiene de su propia Reputación, y cuán doloroso es verla expuesta a la Burla y el Jolgorio del Público, y por lo tanto me precio de no distraer a mi Lector a Expensas de un Hombre particular.
-----Así como me he mostrado sensible a la Reputación de toda Persona, también he sido más escrupuloso que de ordinario en cuanto a evitar las Ofensas hacia aquellos que aparecen en las Esferas más altas de la Vida. A mí no me divierte un pedazo de Cartón al que le pintan el Semblante de un Personaje Público; por tal Razón nunca he siquiera visto de reojo la recientemente preparada Procesión de Su Santidad y su Séquito, a pesar de que me habría provisto de Tema para muchas risueñas Especulaciones. Entre las Ventajas que el Público puede obtener de este Ensayo, no es la menor de ellas que aparta las Mentes de los Hombres de las Amarguras Partisanas, y les brinda Temas de Conversación sobre los que pueden discurrir sin Favores ni Pasiones. Tal dicen que fue el primer Propósito de aquellos Caballeros que pusieron Pie en la Sociedad Real; y tuvo en aquel entonces un muy buen Efecto, pues condujo hacia las Disquisiciones sobre el Conocimiento natural a muchos de los más grandes Genios de la Época, quienes, si se hubieran dedicado a la Política con los mismos Medios y la misma Aplicación, podrían haber dejado en Llamas a la Nación. La Bomba Hidráulica, el Barómetro, el Cuadrante y otras Invenciones por el estilo les fueron encomendados a aquellos Espíritus alborotados, como las Tinas y los Barriles se le arrojan a una Ballena, para que deje a la Nave navegar en Paz, mientras ellas se divierte con esos inocentes Juguetes.
-----He sido tan meticuloso en este Particular de no herir la Reputación de ningún Hombre, que incluso he evitado mencionar a aquellos Autores cuyo Nombre no se puede separar del Honor. Confieso que ello ha sido una gran Muestra de Abnegación: Pues como al Público nada le deleita más que ver ridiculizado a algún Escritor Eminente, no hay nada de más fácil Ejecución para un Hombre cuyo Talento ordinario se reduce a poner a otros en Ridículo. Uno puede despertar la Risa durante todo un Cuatrimestre burlándose de una Persona que ha publicado apenas unos cuantos Volúmenes; Razón por la cual me asombra que quienes tanto se han opuesto a este Diario se hayan aprovechado tan poco de él. Las Críticas que hasta ahora hemos publicado fueron compuestas con la Intención de descubrir la Belleza y la Excelencia en los Escritores de nuestro Tiempo, más que para publicar sus Faltas e Imperfecciones. Entretanto, me harían un gran Favor mis Detractores solapados si lanzaran todos sus Golpes Bajos, como para darme el Pretexto de examinar sus Ejecuciones con un Ojo imparcial: Tampoco consideraré como una Falta de Caridad la Crítica hacia el Autor, en tanto no afecte a la Persona.
-----Mientras tanto, hasta que me provoquen para que cometa tales Hostilidades, me propongo hacer Justicia, de tanto en tanto, a aquellos que se han distinguido en Áreas más corteses del Aprendizaje, y señalaré aquellas Bellezas en sus Trabajos que hayan escapado a la Observación de los demás.
-----Ya que el primer Lugar entre los Poetas Ingleses le corresponde a Milton, y que he sacado más Citas de él que de ningún otro, me dispongo a comenzar una Crítica regular de su Paraíso Perdido, que publicaré todos los Sábados, hasta que haya expuesto todos mis Pensamientos acerca del Poema. No pretendo, sin embargo, imponer a los demás mis Juicios particulares sobre el Autor, sino meramente presentar mis Opiniones privadas. La Crítica abarca grandes Áreas, y cada Maestro de un Arte tiene sus Pasajes favoritos de un Autor, que no impresionan por igual a los mejores Jueces. Será suficiente para mí si descubro muchas Bellezas o Imperfecciones que otros han pasado por alto, y me daré por satisfecho si alguno de nuestros eminentes Escritores publica sus Descubrimientos sobre el mismo Tema. En suma, quisiera que se comprenda que siempre escribiré mis Ensayos Críticos siguiendo el Espíritu que Horacio ha expresado en sus famosos Líneas:

Si quid novisti rectius istis,
Candidus imperti; si non, his utere mecum.

'If you have made any better Remarks of your own, communicate them with Candour; if not, make use of these present you with.'

N° 261

2006-12-29T13:50:00.000Z

Sábado, 29 de Diciembre de 1711

Γαμος γαρ ανφρωποισιν ευκταιον κακον.- Frag. vet. Poet., Menander, Monostichoi, 102.

Wedlock's an ill men eagerly embrace.

-----Mi Padre, a quién mencioné en mi primera Especulación, y a quien siempre debo nombrar con Honor y Gratitud, me habló muchas veces sobre el Tema del Matrimonio. En la Época de mi mocedad me hallaba consagrado, en parte por Consejo suyo, y en parte debido a mis propias Inclinaciones, a hacerle la Corte a un Persona de una gran Belleza, y que ante mis primeras Aproximaciones parecía no sentir ninguna Aversión hacia mí; pero como mi natural Taciturnidad me impedía mostrar mis mejores Cualidades, ella comenzó gradualmente a verme como un Tipo torpe, y resolviendo considerar el Mérito más que cualquier otra Cosa en la Persona que realizara la Solicitud de su Mano, se casó con un Capitán de Dragones que terminó siendo reclutado para marchar a una Campaña.
-----Este Accidente desafortunado me provocó una Aversión respecto de esos Tipos bonitos desde entonces, y me desalentó de probar Suerte con el Bello Sexo. Las Observaciones que hice en esta Conjetura, y los repetidos Concejos que recibí en esa Época del buen Anciano antes mencionado, han producido el siguiente Ensayo sobre el Amor y el Matrimonio.
-----La Parte más agradable de la Vida de un Hombre es generalmente aquella que pasa de Cortejo, siempre que su Pasión sea sincera, y la Persona amada sea discreta. El Amor, el Deseo, la Esperanza, todos los Impulsos del Alma se dirigen a su Prosecución.
-----Es más común para un Hombre artero que no está enamorado, persuadir a Su Señora de que siente gran Pasión por ella, y triunfar en su Busca, que para uno que ama con la mayor de las Violencias. El verdadero Amor padece diez mil Pesares, Impaciencias y Resentimientos, que vuelven a un Hombre desagradable a los Ojos de la Persona cuyo Afecto solicita: además de que arruina su Figura, le da Temores, Recelos y Pobreza de Espíritu, y a menudo lo hace parecer ridículo en aquellas cosas que quiere resaltar de sí mismo.
-----Los Matrimonios que más desbordan Amor y Constancia son aquellos que fueron precedidos por un largo Cortejo. La Pasión debe echar Raíces y cosechar Fortalezas antes de que el Matrimonio se injerte en ella. Un largo Curso de Esperanzas y Expectativas fija la Idea en nuestras Mentes, y nos habitúa al Cariño por la Persona amada.
-----No hay nada de mayor Importancia para nosotros que las buenas Cualidades de la Persona con quien nos uniremos de por Vida; no sólo hace nuestro Momento presente feliz, sino que a menudo determina nuestra Felicidad para toda la Eternidad. Donde la Elección es dejada a los Amigos, el Punto principal bajo Consideración es el Patrimonio: donde las Parejas eligen por sí mismas, sus Pensamientos se dirigen más hacia la Persona. Ambos tienen sus Razones. Los primeros procurarán muchas Conveniencias y Placeres de la Vida para la Pareja cuyos Intereses defienden; y al mismo tiempo ellos esperan que la Riqueza de su Amigo se vuelva hacia su propio Crédito y Beneficio. Los otros están preparando para sí un Regocijo perpetuo. Una buena Persona no sólo se enamora sino que continúa amando, y alimenta un Placer y una Complacencia secretos en el Observador, cuando los primeros Calores del Deseo se han extinguido. Este Amor da a la Esposa o al Marido Aliento tanto entre Amigos como Extraños, y generalmente llena a la Familia de una saludable y hermosa Estirpe de Niños.
-----Yo preferiría a una Mujer que fuese agradable a mis propios Ojos y que no fuese monstruosa ante los del Mundo, a una Belleza Célebre. Si te casas con una que se destaca por su hermosura, debes sentir una Pasión violenta por ella, o no tienes el Gusto apropiado para apreciar sus Encantos; y si sientes esa Pasión por ella, estarás en condiciones pero serás acosado por Temores y Celos.
-----La Bondad y la Serenidad de Temperamento te proporcionarán una Compañía tranquila de por Vida; la Virtud y el buen Juicio, un Amigo agradable; el Amor y la Constancia, una buena Esposa o un buen Marido. Por cada Persona con todos estos Logros que conocemos, encontramos cien sin ninguno de ellos. El Mundo, no obstante, está más concentrado en Séquitos y Carruajes, y en las Partes ostentosas de la Vida; amamos más para deslumbrar a la Multitud, que para tener en cuenta nuestros propios Intereses, y, como ya he observado en otro lado, una de las Pasiones más inexplicables de la Naturaleza humana es que hacemos nuestro mayor Esfuerzo por parecer tranquilos y felices ante los otros, antes que hacer lo necesario para serlo en verdad. De todas las Disparidades que en el Humor representan a los más infelices Matrimonios, pocas entran en nuestros Pensamientos en el momento de contraer ese Lazo. Varios que en este Respecto están unidos de modo desparejo, y que no hallan sosiego en sus Vidas con una Persona de un Carácter particular, podrían haber estado satisfechos y felices con una Persona opuesta a ellos, sin importar que sean acaso igualmente virtuosos y elogiables en su Tipo.
-----Antes del Matrimonio no podemos ser demasiado inquisitivos y discernir en las Faltas de una persona amada, ni después del mismo hacer la vista gorda y ser superficiales. No importa cuán perfecta y distinguida te parezca una Persona a la Distancia, siempre encontrarás muchas Manchas e Imperfecciones en su Humor al tener un Conocimiento más íntimo, que antes nunca habrías descubierto o sospechado. Es aquí por lo tanto donde la Discreción y la Bondad muestran su Fortaleza; la primera impedirá que tus Pensamientos permanezcan en lo que es desagradable, la otra elevará en ti todas las Ternuras de la Compasión y la Humanidad, y gradualmente suavizará aquellas mismas Imperfecciones hasta volverlas Bellezas.
-----El Matrimonio alarga el Cuadro de nuestras Felicidades y Miserias. Un Matrimonio por Amor es grato; un Matrimonio por Interés es cómodo; y un Matrimonio en el que se combinan ambas, feliz. Un Matrimonio feliz contiene en sí todos los Placeres, los Gozos del Juicio y la Razón, y ciertamente, todas las Dulzuras de la Vida. Nada constituye una Marca mayor de una Época degenerada y viciosa que el común Ridículo que transcurre en este Período de la Vida. Es, por cierto, sólo feliz para aquellos que pueden mirar con Desdén y Negligencia las Impiedades de la Época, y pisar a un tiempo los Caminos de la Vida en un constante y uniforme Curso de Virtud.

N° 256

2006-12-23T19:54:00.000Z

Lunes, 24 de diciembre de 1711

φήμη γάρ τε κακὴ πέλεται, κούφη μὲν ἀεῖραι
ῥεῖα μάλ', ἀργαλέη δὲ φέρειν - Hesíodo Los Trabajos y los Días, 761-2.

Fame is an ill you may with ease obtain,
A sad oppression, to be borne with pain.

-----Hay muchas Pasiones y Temperamentos de la Mente que naturalmente nos disponen a despreciar y vilipendiar el Mérito del que se eleva en la Estima de la Humanidad. Todos aquellos que hicieron su Entrada en el Mundo con las mismas Ventajas, y que alguna vez se consideraron sus Iguales, tienden a pensar que sus propios Desatinos quedan mal parados frente a la Fama del Mérito de aquel; y por lo tanto no perderán Oportunidad de endilgarle todo tipo de Escándalos por alguna Acción del Pasado, o le restarán Valor a las Presentes, con tal de mantenerlo a su mismo Nivel. El mismo Tipo de Consideración con frecuencia despierta la Envidia de aquellos que alguna vez fueron sus Superiores, y que consideran denigrante para sus Méritos ver que se les adelanta y los rebasa en la Carrera hacia la Gloria; y entonces procurarán hundir su Reputación, para así preservar mejor la propia. Aquellos que alguna vez fueron sus Iguales lo envidian y difaman, porque ahora lo ven como alguien Superior; y aquellos que alguna vez fueron sus Superiores lo hacen porque ahora lo ven como un Igual.
-----Más aun, el Hombre cuya Reputación extraordinaria así lo eleva y lo hace notorio ante la Observación de la Humanidad atrae sobre sí una Multitud de Ojos que inspeccionarán minuciosamente cada uno de sus Rincones; se ocuparán de escrutarlo desde todos los Ángulos, y no les gustará un ápice verlo bajo la peor y más desventajosa Luz. Muchos hay que disfrutan de contradecir los Reportes comunes de la Fama, y de divulgar en el Extranjero las Debilidades de un Personaje célebre. Tales sujetos publican sus mezquinos Descubrimientos con secreto Orgullo, y se aplauden a sí mismos por la Singularidad de su Juicio, que ha escarbado más profundamente que el de los demás y ha detectado lo que el resto del Mundo había pasado por alto, para encontrar una Falla en aquello que la Mayoría de la Humanidad admiraba. Otros hay que proclaman los Errores y Flaquezas del Gran Hombre con íntima Satisfacción y Complacencia, si resulta que ellos mismos no evidencian tales Errores y Flaquezas; pues mientras ponen al descubierto las Debilidades de otro, tácitamente apuntan al Elogio de sí mismos por carecer de dichas Faltas, y tienden a exaltarse con secreta Vanidad al verse superiores en algún Aspecto a alguien de sublime y celebrada Reputación. Es más, muy a menudo sucede que los más industriosos en publicar las Imperfecciones de una Reputación extraordinaria son aquellos que justamente son pasibles de la misma Censura en su propio Carácter, pues o bien ansían disculpar sus propios Defectos por la Autoridad de un Ejemplo tan respetable, o bien se dan a sí mismos un Aplauso imaginario por parecerse a la Persona de honrosa Reputación, aunque más no sea en los Aspectos más reprobables de la Personalidad. Si todos estos secretos Motivos de la Difamación fallan, entonces con frecuencia se verá que la vana Ostentación del Ingenio empujará a un Hombre a atacar a un Nombre establecido, y a sacrificarlo a la Burla y la Risa de aquellos que lo rodean. Ni Sátiras ni Libelos contra alguien del Montón lograrán granjearse la misma Recepción y Aprobación que los Lectores conceden a los Ataques que apuntan contra aquellas Personas cuyo Mérito las ubica en un Rango de Eminencia y les confiere una Figura más destacada sobre el resto de los Hombres. Tanto si pensamos que se requiere más Destreza para exponer al Ridículo a un Hombre cuyo Carácter parece un Tema tan inapropiado para ello, como si nos complace esa clase de Venganza implícita que consiste en ver caer, herido en su Reputación y reducido a nuestra propia Condición, a quien tanto se había elevado por encima de nosotros según los Reportes y las Opiniones de la Humanidad.
-----De esta manera vemos cuántos oscuros e intrincados Motivos hay para la Difamación y la Injuria, y cuántos Espías malintencionados hurgan en las Acciones de un Gran Hombre, quien no siempre es el mejor preparado para una Inspección tan meticulosa. Pues podemos observar que, en general, nuestra Admiración por un Hombre famoso disminuye cuanto más llegamos a conocerlo; y rara vez oímos la Descripción de una Persona renombrada sin un Catálogo de notorias Debilidades y Flaquezas. La Razón puede ser que, como cualquier pequeño Desliz en su Conducta es más evidente y fácil de observar que en otros Hombres, debido a que no encaja con el resto de su Personalidad, o porque es imposible que un Hombre atienda al mismo tiempo los Deberes más importantes de su Vida y mantenga una Mirada vigilante sobre todas las Circunstancias insignficantes de su Conducta y su Conversación; o porque, como ya hemos observado, el mismo Temperamento de la Mente que nos lleva a desear la Fama naturalmente nos arrastra a cometer el tipo de Deslices y Descuidos que no acechan a los Hombres de Disposición contraria.
-----Después de todo hay que confesar que los nobles y triunfantes Méritos a menudo brillan más que estas pequeñas Manchas y Mancillas en la Reputación; pero si por una equívoca Búsqueda de la Fama, o debido a la humana Debilidad, se da un Paso en falso en los más decisivos Asuntos de la Vida, el Esquema todo de los Proyectos ambiciosos se arruina y nos decepciona. La menor Mancha o Imperfección puede desteñirse y desaparecer en medio del Brillo que la rodea; pero cuando es la más profunda Naturaleza la que sufre el Desdoro, entonces echará una Sombra sobre todas las otras Bellezas, y opacará la Personalidad entera. ¿Cuán difícil es, por lo tanto, preservar un gran Nombre, cuando aquel que lo ha adquirido es tan repugnante a las pequeñas Debilidades y Flaquezas que gran Mal le hacen cuando son descubiertas, especialmente cuando se las proclama abiertamente y las enfatizan quienes alguna vez fueron sus Superiores o Iguales; y por el contrario, cuán difícil es para aquellos que procuran vanagloriarse de su Juicio o su Ingenio, y para aquellos que son culpables o inocentes de los mismos Deslices o Traspiés en su propia Conducta?
-----Pero si en los demás no existiera ninguna de estas Inclinaciones para censurar al Hombre famoso, ni éste fuera dado a la Mala Conducta, aun así no serían pocos los Problemas que enfrentaría para mantener la Honra de su Reputación en todo su Esplendor. Siempre habrá una noble Serie de Acciones a llevar a cabo para preservar la Fama en el Trajín de su Vida. Pues en cuanto se detenga, naturalmente su Renombre decaerá y languidecerá. La Admiración es una Pasión de corta vida, que inmediatamente se degrada cuando se familiariza con su Objeto, a menos que se la alimente con nuevos Descubrimientos, y se la mantenga viva mediante una perpetua Sucesión de Milagros que desfilen ante ella. Hasta las más grandes Acciones de una Persona de Renombre se llevarán a cabo en Condiciones desfavorables: Pues no importa cuán sorprendente o extraordinaria sean, no serán más que lo que se espera de él; por el contrario, si no dan la Talla de la Opinión que se tiene de él, aunque fueran capaces de elevar la Reputación de otro, para él serán un Perjuicio.
-----Uno pensaría que hay algo maravillosamente reconfortante en la Posesión de la Fama que, a pesar de todas estas denigrantes Consideraciones, puede alentar al Hombre a embarcarse en tan desesperada Persecución; no obstante, si consideramos la magra Felicidad que espera al gran Personaje, y la Multitud de Desasosiegos con las que el Deseo de Fama somete a la Mente ambiciosa, uno se sorprendería aun más de ver a tantos inquietos Candidatos en pos de la Gloria.
-----La Ambición provoca un Tumulto secreto en el Alma, inflama la Mente y apresura violentamente los Pensamientos: Consiste en la vacua Persecución de un Bien imaginario que no tiene en sí mismo el Poder de apaciguarla ni satisfacerla. La mayoría de las Cosas que ansiamos pueden aliviar los Antojos que se presentan en medio de nuestra Sensatez, y por un tiempo dejan descansar al Apetito: Mas la Fama es un Bien tan completamente ajeno a nuestra Naturaleza, que no tenemos Facultades en el Alma para adaptarnos a ella, ni Órgano alguno en el Cuerpo que en ella se deleite; es un Objeto de Deseo fuera de nuestras Posibilidades de Fruición. Ciertamente puede colmar la Mente por un tiempo con una especie de tenue Placer, pero es ese tipo de Placeres el que inquieta al hombre, lo incomoda, y constituye menos una Satisfacción de la actual Sed que una Excitación de nuevos Deseos, además de fijar nuevos Emprendimientos para el Alma. Pues ¿cuán pocos Hombres ambiciosos hay que tengan tanta Fama como deseaban, y cuya Sed no sea tan codiciosa, aun en la Cima de su Reputación, como lo era cuando se hizo conocido entre los Hombres eminentes? No hay ninguna Circunstancia en la Personalidad de César que me lo pinte mejor que ese Dicho que, según Cicerón, usaba con frecuencia en sus Conversaciones privadas: Que estaba Satisfecho con la Porción de Vida y de Fama que le había tocado, Se satis vel ad Naturam, vel ad Gloriam vixtisse. Muchos, por cierto, han abandonado sus Esfuerzos después de obtener la Fama, pero ello se ha debido a la Desilusión que resulta de alcanzarla, o bien a la Experiencia del escaso Placer que la acompaña, o bien a las maduras Reflexiones de la Vejez o a su natural Frialdad; mas rara vez se debe a la completa Satisfacción y Aquiescencia en su actual Disfrute.
-----La Fama no solo resulta poco satisfactoria en sí misma, sino que el Deseo de ella nos hace Presa de muchos Problemas accidentales de los que están libres quienes no la tienen en tan alta Estima. ¿Con cuánta frecuencia el Hombre ambicioso se muestra deprimido y decepcionado cuando no recibe la Alabanza que esperaba? Es más, ¿con cuánta frecuencia se siente avergonzado de las Alabanzas que recibe, si no lo elevan tan alto como él piensa que deberían hacerlo, lo cual rara vez hacen a menos que estén infladas por la Adulación, puesto que pocos Hombres tienen tan buena Opinión de nosotros como nosotros mismos? Mas si el Hombre ambicioso puede afligirse tanto por la Alabanza, ¿acaso será capaz de sobrellevar el Escándalo y la Difamación? Pues el mismo Temperamento de la Mente que lo lleva a desear la Fama lo lleva a odiar el Reproche. Cuanto más lo obnubilen las Alabanzas extraordinarias de los Hombres, tanto más lo deprimirá su Censura. ¡Cuán poca es la Felicidad, entonces, en el Hombre ambicioso que le entrega a cualquiera el Dominio sobre ella, y se somete de esta manera a Discursos justos o malintencionados, y le otorga el Poder a cualquier Lengua mezquina para provocarle un Arranque de Melancolía y para destruir su Descanso natural y el Reposo de su Mente! Especialmente si consideramos que el Mundo es más dado a censurar que a aplaudir; y el Hombre mismo, más lleno de Imperfecciones que de Virtudes.
-----Podemos ir más lejos y observar que dicho Hombre, en lugar de sentirse complacido por el Disfrute de la Fama, estará más afligido por su Pérdida. Pues aunque la Presencia de un Bien imaginario no puede hacernos felices, su Ausencia nos vuelve desdichados: Porque en el Disfrute de un Objeto sólo hallamos la Porción de Placer que es capaz de darnos, mientras que en la Pérdida nuestra Penano guarda Proporción con el Valor real que entraña, sino con el Valor que nuestro Antojo y nuestra Imaginación le asignan.
-----Así de insignificante es la Satisfacción que trae la Fama, y así de grandes las Incomodidades a las que nos somete. El Deseo de Fama agita Pensamientos inquietos en la Mente, y lejos de satisfacerse, se inflama ante la Presencia de la Cosa que desea. Disfrutar de la Fama brinda muy poco Placer, aunque la Pérdida o la Carencia de ella nos aflija y nos resulte muy hiriente; e incluso esta pequeña Felicidad es tan precaria, que depende enteramente de la Voluntad de los demás. No solo nos torturan los Reproches que nos hacen, sino que nos decepciona el Silencio de los Hombres cuando no lo esperamos, y hasta nos humillan sus Alabanzas.

N° 255

2006-12-22T22:47:00.000Z

Sábado, 22 de Diciembre de 1711

Laudis amore tumes? sunt certa piacula, quae te
Ter pure lecto poterunt recreare libello.- Hor., Epístolas, I. i. 36-37.

Know there are rimes, wich (fresh and fresh apply'd)
Will cure the arrant'st puppy of his pride.- Pope.

-----El Alma, considerada separadamente de sus Pasiones, es de una Naturaleza remisa y sedentaria, lenta en sus Resoluciones y lánguida en sus Ejecuciones. Por lo tanto la Utilidad de las Pasiones es el movilizarla y hacerla entrar en Acción, para despertar el Entendimiento, para fortalecer la Voluntad y para hacer al Hombre en su conjunto más vigoroso en la Prosecución de sus Designios. Como este es el Fin de las Pasiones en general, también lo es particularmente el de la Ambición, que empuja al Alma a Acciones que sirven para procurarle Honor y Reputación a quien las ejecuta. Pero si llevamos nuestras Reflexiones más alto, podemos descubrir Fines de la Providencia ulteriores, al dotar a la Humanidad de Pasiones.
-----Fue necesario para el Mundo que se inventasen las Artes y se perfeccionasen, que se escribiesen Libros y se transmitiesen a la Posteridad, que las Naciones fuesen Conquistadas y civilizadas: Ahora, desde que los Motivos convenientes y genuinos para estas grandes Acciones y otras similares sólo influirían a las Mentes virtuosas, no habría sino pequeños adelantos en el Mundo de no haber algún Principio de Acción común obrando igualmente entre los Hombres. Y tal Principio es la Ambición o el Deseo de Fama, que hace que todos los grandes Dotes no sean padecidos para permanecer ociosos e inútiles para el Público, y muchos viciosos Hombres que se pasan de listos ocupados en Actos contrarios a sus Inclinaciones naturales en un Curso de Acción glorioso y laudable. Porque si observamos más allá podemos ver que los Hombres que poseen grandes Habilidades son los más enardecidos por la Ambición: y que por el contrario, las Mentes ordinarias y estrechas son las menos movidas por ella: ya sea que la Conciencia de los Hombres respecto de sus propias Incapacidades los hagan perder las Esperanzas de obtener Fama, o que no posean el alcance de Pensamiento suficiente para buscar algún Bien que no se refiera a su Intereses y Conveniencias inmediatas, o que la Providencia, en la Fragua misma de sus Almas no los haya sometido a una Pasión que sería inútil para el Mundo y un Tormento para sí mismos.
-----De no ser este Deseo de Fama tan fuerte, tan dificultosa su obtención, y tan peligrosa su pérdida cuando se la ha obtenido, sería suficiente con disuadir a un Hombre de Búsqueda tan vana.
-----¿Cuán pocos son aquellos que están dotados de Habilidades suficientes para encomendar sus Acciones a la Admiración del Mundo, y para distinguirse del resto de la Humanidad? La Providencia nos pone en general en cierto Nivel, y observa una especie de Proporción en su Distribución respecto de nosotros. Si nos concede en grado perfecto un Logro, generalmente nos hace deficientes en otro, y parece más preocupada por preservar a cada Persona de ser mezquina y deficiente en sus Cualidades, que de hacer que alguno en particular sea eminente o extraordinario.
-----Y entre aquellos que han sido dotados de modo más rico por la Naturaleza, y distinguidos por su propia Diligencia, ¿cuán pocos son aquellos cuyas Virtudes no están oscurecidas por la Ignorancia, el Prejuicio o la Envidia de sus Observadores? Algunos Hombres no pueden discernir entre una Acción mezquina y una noble. Otros están en condiciones de atribuirles algún Fin o Intención falsos; y otros las tergiversan o las interpretan de modo equivocado.
-----Pero mientras más reforcemos esta Consideración, podremos observar que los que buscan la Fama con peores resultados, son los que más la desean. Es una Observación de Salustio sobre Catón, que mientras menos codició la Gloria, más la obtuvo.
-----Los Hombres encuentran un Placer enfermizo en entorpecer nuestras Inclinaciones, y en defraudarnos en aquello que más azuza nuestros Corazones. Y cuando ellos han descubierto el apasionado Deseo de Fama del Hombre Ambicioso (como no puede mostrarlo ningún otro Temple de Ánimo) se vuelven parcos y reservados en sus Alabanzas, le envidian la Satisfacción de un Aplauso, y ven sus Elogios más como un Favor hecho a su Persona, que como un Tributo retribuido por su Mérito. Otros que están libres de esta Perversión natural del Ánimo se vuelven más cautos en sus Elogios de alguien que tenga una gran Valoración de ellos, a menos que lo hayan elevado demasiado alto en su Imaginación, y en Consecuencia lo alejan a una gran Distancia aún mayor de sí.
-----Pero además, este Deseo de Fama lleva al Hombre ambicioso a Indecencias tales que terminan disminuyendo su Reputación. Él seguirá temeroso de que alguna de sus Acciones sea llevada a cabo en privado, de que sus Méritos se oculten a los Ojos del Mundo, o de recibir algún Perjuicio de los Relatos que otros hacen de ellos. Esto a menudo lo lleva a vacías Jactancias y Ostentaciones de sí mismo, y lo conduce a vanos Recitados fantásticos de sus propios Hazañas: Su Discurso generalmente se encarrila en una Dirección, y, cualquiera sea el Tema que trate, se dirige oblicuamente ora a detractar a otros, ora a exaltarse a sí mismo. La Vanidad es la Debilidad natural de un Hombre ambicioso, la cual lo expone al Desprecio y la Mofa secretos de aquellos con quienes conversa, y arruina la Reputación con la que tan laboriosamente quiere progresar. Porque aunque sus Acciones nunca son tan gloriosas, ellos pierden su Brillo cuando se las exhibe ampliamente, y cuando son expuestas por su propia Mano; y como el Mundo es más apto para encontrar faltas que para alabar, la Jactancia probablemente será censurada cuando las grandes Acciones que ocasionó se hayan olvidado.
-----Además este mismo Deseo de Fama es visto como un Bajeza y una Imperfección en la mayor de las Reputaciones. Una Grandeza de Alma sólida y sustancial mira con un generoso Descuido a las Censuras y Aplausos de la Multitud, y ubica a un Hombre más allá del pequeño Ruido y el Estrépito de las Lenguas. Por lo tanto encontramos en nosotros un Sobrecogimiento secreto y una Veneración por la Fama de uno que se mueve por encima de nosotros en un Camino de Virtud regular e ilustre, sin ningún miramiento respecto de nuestras buenas o malas Opiniones de él, de nuestros Reproches o Halagos. Del mismo modo que, contrariamente, es usual en nosotros que, cuando deberíamos desprendernos de la Fama y la Reputación de una Acción, la atribuimos a la Vanagloria, y a un Deseo de Fama en el Actor. Ni tampoco es este un Juicio común y una Opinión infundada de la Humanidad: porque ciertamente no denota una gran Valentía de Espíritu que debe ser lograda para cualquier acción noble mediante un Motivo tan egoísta, y para realizarla más allá del Deseo de Fama, al que no podríamos ser incitados por el Amor desinteresado por la Humanidad, o por una Pasión generosa por la Gloria de aquél que nos ha creado.
-----Así la Fama es una cosa difícil de obtener para todos, pero particularmente para aquellos que la ansían, desde que la mayoría de los Hombres tienen demasiado mal Carácter, o Cautela como para no gratificar o mitigar la vanidad del Hombre Ambicioso, y desde que estas mismas Ansias de Fama lo lleva por naturaleza a Indecencias tales que disminuyen su Reputación, y son en sí vistas como una Debilidad en las mayores de las Reputaciones.
-----Y en siguiente lugar, la Fama se pierde con facilidad, y es tan difícil de preservar como lo fue el obtenerla. Pero este será el Tema de un próximo Ensayo.

Dedicatoria Volumen IV

2006-12-19T16:20:00.000Z

Al
Duque de Marlborough

-----Mi Señor,
-----Como es Natural que sintamos Aprecio por lo que nos ha costado mucho Tiempo y Atención producir, espero Su Gracia disculpe la Voluntad de proteger esta Obra del Olvido asociándola a Su Nombre memorable.
-----No osaré mencionar aquí los ilustres Sucesos de Su Vida celebrados por toda la Época y comentados por las Plumas más sublimes; pero si pudiera transmitirlo a la Posteridad en Su Carácter privado y describir la Estatura, la Conducta y el Aspecto del Duque de Marlborough, no dudo que eso proporcionaría al Lector Imágenes más agradables y un Entretenimiento más placentero que lo que pueda hallar en este o cualquier otro Libro.
-----Por cierto no puede uno observar sin Ofensa para Usted que su Persona excede al resto de la Humanidad tanto en las grandes como las pequeñas Dotes. Tampoco debería mencionarse esta Circunstancia, si las Gracias y los Atractivos de su Persona no fueran la única Ventaja que posee Usted con respecto a los otros, lo cual no suele ser observado por mejores Escritores.
-----Pero ¿cuán agradable sería para aquellos que lean las sorprendentes Acciones de su Historia el familiarizarse con su Vida ordinaria y Pasatiempos? ¿Cuán agradable sería escuchar que el mismo Hombre que llevó el Fuego y la Espada a los Países que se oponían a la Causa de la Libertad y que llenó de Pánico a los Ejércitos de Francia, en medio de Su elevada Posición mantuvo la Conducta gentil que suele acompañar los primeros Pasos hacia la Grandeza? Y si fuera posible expresar ese Grandor no forzado que al mismo tiempo persuade y manda, sería clarísimo tanto para los que están por venir como para nuestros Contemporáneos que todos los Acontecimientos ocurridos bajo la Conducción de un Espíritu con tan buen Gobierno no han sido más que Recompensas del Cielo por la Sabiduría y el Valor; y todo lo que parezca adverso habrá sido Voluntad de Dios, y no nos corresponde indagar allí .
-----Ha pasado Usted el Año en que el más hábil y afortunado de los Capitanes, en un Tiempo anterior al Suyo, declaró haber vivido ya lo suficiente para la Naturaleza y la Gloria; y Su Gracia puede hacer la misma Reflexión con mucha más Justicia. Él lo dijo cuando había llegado al Imperio por Usurpación de aquellos a quienes había esclavizado; pero el Príncipe de Mindelheim puede jactarse de una Soberanía que fue Obsequio de Aquel cuyos Dominios ha preservado.
-----No sólo por sus grandes Logros podemos felicitar a Su Gracia sino también por la feliz Expiración de Su Gobierno, por la cual su Gloria será colocada fuera del Alcance de la Fortuna; y cuando le pase lo mismo a su Persona, que el Autor y Dueño de todas las Cosas lo coloque en esa Mansión más elevada de Bendición e Inmortalidad que se reserva para los buenos Príncipes, los Legisladores y los Héroes, a donde ÉL a SU debido Tiempo los rescata de la Envidia de la Humanidad, es el Deseo más sincero de,
---------------------------Mi Señor,
----------------------------------Su más obediente, más devoto
------------------------------------------------------y más humilde Servidor,
------------------------------------------------------------------------El Espectador.

El indagador

2006-12-18T19:10:00.000Z

"La Verdad es que los Indagadores son los Túneles de la Conversación: no toman nada para su propio Uso sino meramente para pasárselo a otro: son los Canales por los cuales todo lo Bueno y lo Malo que se dice en la Ciudad es transmitido." (Spectator, N° 228)

N° 249

2006-12-15T13:13:00.000Z

Sábado, 15 de diciembre de 1711

Γελως ακαιρος εν Βροτοις δενον κακον.- Frag. Vet. Poet., Menandro, Monostichoi, 88
La risa inoportuna es un infortunio penoso.

-----Cuando hago la Elección de un Tema que no ha sido tratado por otros, reúno mis Reflexiones sobre el mismo sin ningún Orden o Método, de manera que puedan surgir más con la Soltura y Libertad de un Ensayo que con la Regularidad de un Discurso Intencionado. Es con ésa Disposición que he de considerar la Risa y el Ridículo en mi presente Artículo.
-----El Hombre es la Especie más alegre de la Creación, todo por encima y por debajo de él es Serio. Él ve las cosas bajo una Luz diferente de la de los otros Seres, y le parece ver surgir la Alegría de Objetos que tal vez causarían algo parecido a la Pena en las Naturalezas superiores. En verdad la Risa es un muy buen Contrapeso para la Melancolía y parece razonable que seamos capaces de recibir Gozo de lo que no es un verdadero Bien para nosotros, desde que podemos recibir Dolor de cosas que no son un verdadero Mal.
-----En mi Artículo número cuarenta y siete realicé una Especulación sobre las Nociones de un Filósofo Moderno, que afirma que el primer Motor de la Risa es una Comparación secreta que hacemos entre nosotros mismos y las Personas de las que nos reímos; o en otras Palabras, que la Satisfacción que nos provoca el Supuesto de alguna Superioridad en nosotros, cuando vemos los Absurdos de otros o cuando nos burlamos de algún Absurdo pasado propio. Esto parece aplicarse a la mayoría de los Casos, y podemos observar que la Parte más vana de la Humanidad es la más adicta a esta Pasión.
-----Yo he leído un Sermón de un Conventual en la Iglesia de Roma, referido a esa Afirmación del Sabio que dice que la Risa es sinónimo de Locura; ¿pero qué hay con la Hilaridad? Sobre eso afirma como Punto de Doctrina que la Risa es el Efecto del Pecado Original, y que Adán no podía reír antes de la caída.
-----La Risa, mientras dura, retarda y afloja la Mente, debilita las facultades y causa una especie de Negligencia y Disolución en todas las Fuerzas del Alma: y en ese sentido puede ser considerada como una Debilidad en la Composición de la Naturaleza Humana. Pero si consideramos los frecuentes Alivios que recibimos de ella, y cuán a menudo desbarata esa Tristeza capaz de deprimir la Mente y apagar nuestros Espíritus, con inesperados Destellos transitorios de Alegría, uno podría despreocuparse de no volverse muy Sabio por un Placer de la Vida tan grande.
-----El Talento de poner a un Hombre en Ridículo, y de exponer a la Risa a aquellos con los cuales uno conversa, es la Cualidad de los Temperamentos poco generosos. Un Joven con esta Disposición mental se priva a sí mismo de todos los modos de Perfeccionamiento. Todos tienen sus Defectos y Debilidades; es más, las mayores Manchas se encuentran a menudo en los Personajes más descollantes; pero ¡¿qué cosa tan absurda es pasar por alto todas las Partes valiosas del Hombre y fijar nuestra Atención en sus Miserias?, ¿y observar sus Imperfecciones más que sus Virtudes, y usarlo para Divertimentos de los demás, en lugar de para nuestro propio Perfeccionamiento?
-----Encontramos por lo tanto muy seguido que las Personas más consumadas en el Ridículo son aquellas que se destacan en la Habilidad de dar con las Manchas ajenas, sin ejercer nada propio con maestría. Así como hay muchos Críticos eminentes que nunca escribieron una buena Línea, hay muchos Bufones admirables que censuran el menor Defecto en los otros, sin descubrir jamás la menor Belleza de sí mismos. Por estos Medios, estos desafortunados Ingenios menores, a menudo ganan Reputación en la Estima de las Mentes Vulgares y se elevan por encima de Personas de Caracteres mucho más elogiables.
-----Si el Talento para el Ridículo fuera empleado para que los Hombres menospreciaran el Vicio y la Insensatez, sería de alguna Utilidad para el Mundo; pero en lugar de esto, vemos que generalmente los Hombres la usan para reírse de la Virtud y el buen Juicio, atacando todo aquello que es Solemne y Serio, Decente y Digno de encomio en la Vida Humana.
-----Podemos observar que en las Primeras Épocas del Mundo, cuando se crearon las grandes Almas y las Obras maestras de la Naturaleza Humana, los Hombres brillaban por una noble Simplicidad de Comportamiento, y eran Ajenos a aquellos Adornos que están tan de Moda en nuestras Conversaciones actuales. Y es de destacarse que, no obstante, no alcanzamos en la actualidad el Nivel de la Poesía, la Pintura, la Oratoria, la Historia y la Arquitectura antiguas; y todas las nobles Artes y Ciencias que dependen más del Genio y la Experiencia, nosotros las superamos en las Coplas, el Humor y la Burlesca, y todas las Artes triviales del Ridículo. Nos encontramos con más Bufonadas entre los Modernos, pero más Buen Juicio entre los Antiguos.
-----Las dos grandes Ramas del Ridículo en la Literatura son la Comedia y la Burlesca. La primera ridiculiza a las Personas trazándolas en su Carácter distintivo, la otra mostrándolas de modo muy diferente de como son. La Burlesca es por consiguiente de dos clases; la primera representa Personas viles caracterizados como Héroes, la otra describe grandes Personas actuando y hablando como las más bajas de las Gentes. Don Quijote es un Ejemplo de la primera, y los Dioses de Luciano, de la segunda. Es una Disputa entre los Críticos si la Poesía Burlesca funciona mejor en Verso Heroico, como el del Dispensario, o en Coplas, como las de Hudibras. Yo creo que donde hay que elevar a un Personaje bajo, el Heroico es el Metro apropiado; pero cuando un Héroe debe ser rebajado y degradado, queda mejor en Coplas.
-----Si Hudibras hubiese sido proyectado con tanto Ingenio y Humor en Verso Heroico como lo ha sido en Coplas, hubiera resultado una Figura mucho más agradable de la que ya es; aunque la generalidad de sus Lectores está tan maravillosamente complacida con las Rimas dobles, que no espero que muchos sean de mi Opinión en este Particular.
-----Terminaré este Ensayo sobre la Risa observando que la Metáfora de la Risa, aplicada a los Campos y las Praderas cuando están en Flor, o a los Árboles cuando están Florecidos, se repite en todas las Lenguas, cosa que no he observado en ninguna otra Metáfora, excepto la del Fuego y el Ardor cuando se la aplica al Amor. Esto muestra que naturalmente vemos la Risa en tanto en sí misma es amable y hermosa. Por esta razón, asimismo, Venus se ha ganado el Título de (Φιλομειδης) la Señora Amante de la Risa, como lo ha Traducido Waller, y es representada por Horacio como la Diosa que se deleita con la Risa.
-----Milton, en una gozosa Asamblea de Personas imaginarias, nos ha dado una Figura Poética de la Risa. Toda su Banda de la Hilaridad está descrita con tanta delicadeza, que voy a citar el Pasaje en extenso.

Pero ven tú, Diosa bella y libre,
Llamada Eufrósine en el Cielo,
Y Gozo del alma por los Hombres,
A quien Venus dio, en un solo Parto,
Con tus Hermanas, las dos Gracias,
A Baco de Hiedra coronado:
Apresúrate, Ninfa, y trae contigo
Chanzas y Alegrías juveniles,
Pullas y Bromas y alegres Ardides,
Reverencias y Ademanes, Sonrisas enlazadas,
Como las que cubren de Hebe las Mejillas,
Y gustan de vivir en los Hoyuelos:
El Juego que alisa los Pesares arrugados,
La Risa que se toma los Costados.
Ven y baila, mientras pasas,
Sobre la punta de tu Pie fantástico y ligero:
Y a la dulce Libertad conduce con la Diestra,
Ninfa de los Montes;
Y si te rindo los Honor merecidos,
Admíteme, Alegría, en tu Cortejo,
Para vivir contigo y a su lado,
Libre en lo Placeres sin pecado.

N° 244

2006-12-10T20:59:00.000Z

Lunes, 10 de Diciembre de 1711

-- Judex et callidus audis.- Hor., 2 Sat. vii. 101.
A judge of painting you, a connoisseur.

Sr. ESPECTADOR, Covent-Garden, 10 de Dic.

-----No puedo, sin cometer una doble Injusticia, dejar de expresarle la Satisfacción que todo un Clan de Virtuosos ha obtenido de las Sugerencias que Usted le ha regalado hace poco a la Ciudad acerca de los Grabados del inimitable Rafael. A todo Espectador le incumbe, en mi Opinión, la Tarea de mejorar los Placeres de la Vista, y no hay Manera más inmediata de hacerlo que embarcarse en el Estudio y la Observación de Dibujos y Pinturas excelentes. Cuando vi por vez primera las Obras de Rafael que Usted ha encomiado, debo confesarle que apenas me agradaron; la vez siguiente me gustaron un poco más, pero finalmente las he llegado a conocer mejor, y ahora me siento profundamente enamorado de ellas; cual Discurso sabio, han hallado un lugar profundo en mi Corazón; pues debe Usted saber, Sr. ESPECTADOR, que hoy un Hombre de Ingenio puede afectarnos en extremo, pero si carece de Discreción, sus Méritos pronto desaparecerán, mientras que un Hombre Sabio que no tiene el mismo Caudal de Ingenio proveerá, sin embargo, una Satisfacción más duradera y mucho mayor: Lo mismo se puede decir de un Cuadro pintado con gran Artificio, pero poco Estudio; uno podrá llamarlo un "Cuadro Ingenioso", aunque el Pintor corra el peligro de ser considerado un Necio. Por otro lado, un Cuadro completamente concebido como un Todo, y bien ejecutado en cada Detalle, fundado en los Cimientos de la Geometría, llevado a cabo según las Reglas de la Perspectiva, la Arquitectura y la Anatomía, y perfeccionado por una buena Armonía, una Paleta justa y natural y tales Pasiones y Expresiones de la Mente como las propias de Rafael; eso es lo que uno puede llamar con justicia un "Cuadro Sabio", que no dejará en quitarnos el Aliento hasta que podamos recuperar las Facultades necesarias para emitir un Juicio de Apreciación. Otros Cuadros están hechos sólo para nuestros Ojos, así como los Cascabeles están hechos para los Oídos de los Niños; y, ciertamente, los Cuadros que complecen únicamente a los Ojos, sin representar alguna selecta Faceta de la Naturaleza, no hacen más que mostrar los bonitos colores que se venden en la Pinturería, y constituyen una Burla a la Obra del Creador. Si permitimos que el mejor Imitador de la Naturaleza sea considerado el mejor Pintor, en lugar del que mejor demuestra su Brillo y Colorido, necesariamente se deduce que quien mejor se envuelva en los más vistosos Ropajes será el mejor vestido, y aquel que puede hablar más fuerte será el mejor Orador. Todo Hombre que ve un Cuadro debería examinarlo de acuerdo con aquel Aspecto de la Razón que él mismo domine, o correrá el Riesgo de hacerse un Juicio equivocado. Si los Hombres que viajan al exterior hicieran Observaciones con más frecuencia acerca de las Bellezas de la Naturaleza que a cada Momento se presentan ante sus Ojos, serían mejores Jueces de las imitaciones que ven en su país: Ello ayudaría a corregir los Errores en que caen muchos Farsantes que se apresuran a juzgar sin permitir que la Razón se inmiscuya en sus Decisiones; es por esta Falencia que los Hombres confunden en este Caso, así como en la Vida diaria, una Pincelada rotundamente extravagante con una enérgica y notable; un Sujeto insolente, con un Hombre valeroso y de Coraje; Acciones irracionales y apresuradas, con los Emprendimientos del Espíritu y la Resolución; el Colorido chillón, con lo verdaderamente Bello; y un Discurso falso y lleno de indirectas, con la simple Verdad sugerida con Elegancia. Este Paralelo también se sostiene en todas las Áreas de la Vida y de la Pintura; y los Virtuosos antes mencionados estarán complacidos de ver que Usted lo expone en los Términos del Arte. Tal como las Sombras en un Cuadro representan la Seriedad y la Melancolía, así las Luces hacen lo propio con los Pensamientos brillantes y vivaces: Pues así como en un Cuadro debería haber sólo una Luz contundente que se derramara sobre el Héroe y captara nuestra Atención, así también debería haber un único Objeto de nuestro Amor: El Autor mismo de la Naturaleza. Éstas y otras Reflexiones, debidamente mejoradas, bien podrían contribuir a la Apertura de la Belleza del Arte, al tiempo que lograrían prevenir que los Jóvenes se envenenaran con el infame Gusto que los Artesanos extravagantes tratan de imponernos.

----------Soy, SEÑOR, Su más humilde Servidor.

Sr. ESPECTADOR,

-----Aunque Mujer, soy una de las que están confesa y enteramente complacidas con una Especulación con la que agasajó al Mundo hace un Tiempo, acerca de un antiguo Poeta Griego que ha dado en llamar Simónides, en relación con las diversas Naturalezas y Distinciones de nuestro Sexo. No puedo sino admirar con qué Precisión se avienen las Mujeres de hoy en Día con aquellas de los Tiempos de Simónides; al punto que puedo decir que no hay ninguna entre ellas de cuyo Tipo no haya conocido algún Ejemplo en una u otra Época de mi Vida. Pero Señor, el Tema de la presente Esquela es un Conjunto de Mujeres, comprendidas en la Novena Clasificación de su Ensayo, llamadas "Las Simias", cuya Descripción, según leo, afirma que son tan Feas y desagradables que, al no contar con Rasgos bellos, procuran negarlos o ridiculizarlos en los demás. Ahora bien, Señor, esta Secta, según me han dicho, abunda en las grandes Ciudades donde Usted vive; las Circunstancias de mi Vida, sin embargo, me obligan a residir en la Campiña, y aunque vivo a pocas Millas de Londres, no me topado con muchas de ellas, y gracias a lo que he aprendido recientemente gracias a su Experiencia, Señor, ni siquiera podría considerarlas una Compañía deseable. Le hago saber, Señor, que a principios del actual Verano una Familia de tales Simias llegó y se asentó por la Temporada no lejos del Lugar donde vivo. Como eran Recién Llegadas en el Campo, recibieron la Visita de las Damas de los alrededores, entre quienes me hallaba yo, con la Afabilidad usual en aquellos que pasan la mayor parte de su Tiempo en Soledad. Las Simias vivieron con nosotras, conforme a nuestras Costumbres, hasta que el Verano llegó a su Fin, momento en el cual comenzaron a considerar su Regreso a la Ciudad; fue entonces, Sr. ESPECTADOR, que se dispusieron a revelar el Rasgo distintivo y propio de su Carácter; y, como decimos de los Espíritus Malignos, que tienden a llevarse consigo un Trozo de la Casa que están a punto de dejar, las Simias, sin ningún Reparo acerca de la Misericordia, la buena Educación o la Gratitud, pensaron que era apropiado burlarse de los Rostros, Vestidos y Comportamientos de sus inocentes Vecinas, esparciendo abominables Reproches, así como esos vergonzosos Apelativos que comúnmente llamanos Apodos, sobre todas ellas; en suma, estas delicadas Damas convirtieron su honesta Sencillez y Sinceridad en Objeto del Ridículo. No puedo sino relatarle, de acuerdo con mi propia Inclinación, estos Agravios y los Deseos de todas las Involucradas que sufrieron algún daño. Espero, Señor, que Usted pueda rectificar totalmente esta Malicia, o en su Defecto tomar Nota de ella en alguna de sus futuras Especulaciones, de manera tal que las dignas Integrantes de nuestro Sexo se pongan en Guardia ante estas Criaturas; y que al mismo tiempo las Simias se vayan enterando de que este tipo de Algarabía está tan alejada de la Diversión inocente, que resulta en su más alto Grado un Vicio que comprende a todos los demás.

-----Soy, SEÑOR, Su humilde Servidora.

----------Constantia Field.

N° 243

2006-12-08T14:50:00.000Z

Sábado, 8 de Diciembre de 1711

Formam quidem ipsam, Marce fili, et tanquam faciem Honesti vides: quae si oculis Cerneretur, mirabilis amores (ut ait Plato) excitaret Sapientiae.— Tull. Offic. I, 5, 15.

Tu ves, Marco, hijo mío, a la virtud como si tuviera una forma perceptible, como si, de aparecer ante nuestra vista, excitaría (como dice Platón) en nosotros un maravilloso Amor por la sabiduría.

-----No recuerdo haber leído ninguna Disertación escrita expresamente sobre la Belleza y Encanto de la Virtud, sin considerarla como un Deber, y como el Medio para hacernos felices tanto ahora como en la otra Vida. Haré por tanto de esta Especulación un Ensayo sobre ese Tema, en el cual he de considerar a la Virtud sólo por su Naturaleza afable, luego de haber establecido como premisa que entiendo por la Palabra Virtud la Noción general que le asignan los Escritores Morales, y que los Hombres devotos denominan con el Nombre de Religión, y los Hombres de Mundo con el Nombre de Honor.
-----La Hipocresía en sí le hace un gran Honor, o más bien Justicia, a la Religión, y tácitamente reconoce que es un Ornamento para la Naturaleza humana. El Hipócrita no se esforzaría tanto en mostrar una Apariencia de Virtud, si no supiera que es el medio más conveniente y efectivo para obtener el Amor y la Estima de la Humanidad.
-----Sabemos por Hierocles que era un Dicho común entre los Paganos, que "El Hombre Sabio no odia a nadie, sino que sólo ama al Virtuoso".
-----Tulio expuso bellamente sus Pensamientos en Grados para mostrar cuán benéfica es la Virtud. Amamos a una Hombre virtuoso, dice, que vive en las Regiones más remotas de la Tierra, aunque estamos enteramente fuera del Alcance de su Virtud, y no podemos recibir de ella ninguna Forma de Beneficio; y aun uno que murió hace Siglos puede despertar un Aprecio y una Benevolencia secretas en nuestras Mentes, cuando leemos su Historia: e incluso –lo cual es aún más– uno que ha sido el Enemigo de nuestra Patria, siempre que sus Guerras hayan sido conducidas con Justicia y Humanidad, como Pirro, mencionado por Tulio como Ejemplo en esa Oportunidad como opuesto a Aníbal. Esa es la natural Belleza y Encanto de la Virtud.
-----El Estoicismo, que fue la Pedantería de la Virtud, le atribuye todas las buenas Cualidades, de cualquier tipo que sean, al Hombre virtuoso. De acuerdo con esto Catón, según la Caracterización que Tulio nos ha dejado de él, llevaba las Cosas tan lejos que no aceptaba que nadie más que el Hombre virtuoso fuese Apuesto. Esto se parece en verdad más a un Delirio Filosófico que a una Opinión real de un Hombre sabio; sin embargo esto era lo que Catón sostenía con total seriedad. En síntesis, los Estoicos consideraron que ellos no podían representar suficientemente la Excelencia de la Virtud si no incluían en esa Noción a todas las posibles Perfecciones; y por la tanto no sólo suponían que aquella era trascendentemente hermosa en sí misma, sino que volvía al mismo Cuerpo amable, expulsando toda clase de Deformidad de la persona en la cual residía.
-----Es una Observación común que el más depravado respecto de todo Sentido de Bondad es dado a desear que quienes se relacionan con él sean de una Fama diferente; y es muy notable que nadie está más impactado por los Encantos del bello Sexo que aquellos que por su misma Admiración hacia esos Encantos son conducidos al Deseo de echarlos a perder.
-----Una Mente virtuosa en un bello Cuerpo es en verdad un delicado Cuadro bajo la Luz apropiada, y por lo tanto no debe asombrarnos que ese Cuadro haga que el bello Sexo sea todo Encantos.
-----Como la Virtud en general es de una Naturaleza afable y encantadora, hay algunos tipos particulares de ella que lo son más que otros, y son esos los que nos disponen a hacer el Bien a la Humanidad. La Temperancia y la Abstinencia, la Fe y la Devoción son en sí mismas acaso tan laudables como cualquier otra Virtud, pero aquellas que hacen a un Hombre popular y amado son la Justicia, la Caridad, la Munificencia y, en síntesis, todas las buenas Cualidades que nos vuelven provechosos los unos a los otros. Razón por la cual aun un Hombre extravagante, que no tiene nada más que alabar de sí que una falsa Generosidad, es a menudo más amado y estimado que una Persona de un Carácter mucho más delicado, que es deficiente en este Particular.
-----Los dos grandes Ornamentos de la Virtud, que la muestran de la Manera más ventajosa y la hacen completamente exquisita, son la Alegría y la Bondad. Estas van generalmente juntas, puesto que un Hombre no puede ser agradable a los otros si no es natural en su interior. Aquellas son requisitos indispensables en una Mente virtuosa, por eso hay que excluir a la Melancolía que surge de los muchos Pensamientos serios con los cuales está ligada, y ponerle coto a su Odio natural al Vicio para que no se convierta en Severidad y Rigidez.
-----Si la Virtud es de esta Naturaleza afable, ¿qué podemos pensar de aquellos que pueden mirarla con el Ojo del Odio o la mala Voluntad, o que permiten que su Aversión por un Partido borre todo el Mérito de la Persona que está ligada a él? Un Hombre debe ser excesivamente estúpido, así como no caritativo, si cree que no hay Virtud sino de su Lado, y que no hay Hombres tan honestos como él si los demás difieren con él en sus Principios Políticos. Los Hombres pueden estar enfrentados unos con otros respecto de ciertos Particulares, pero no deben trasladar su Odio a aquellas Cualidades de Naturaleza afable en sí mismas, y que nada tienen que ver con los Puntos en Disputa. Los Hombres de Virtud, aunque de diferentes Intereses, deben considerarse a sí mismos más cercanamente unidos entre sí que con la Parte viciosa de la Humanidad, que se embarca con ellos en los mismos Intereses civiles. Deberíamos profesar el mismo Amor hacia un Hombre de Honor, que es un vivo Antagonista, cosa que Tulio nos dice en el Pasaje antes mencionado, del mismo modo que lo hacemos con un Enemigo que está muerto. En suma, debemos estimar la Virtud incluso en un Adversario, y aborrecer el Vicio hasta en un Amigo.
-----Digo esto con Vistas al cruel Trato que los Hombres de todas las Facciones suelen dar a los Caracteres de aquellos que no coinciden con ellos. ¿Cuántos Hombres de Probidad indudable y Virtud ejemplar, de cualquier Facción, son denigrados y difamados? ¿Cuántos Hombres de Honor están expuestos al Vilipendio y los Reproches? Aquellos que por ende son Instrumentos o Cómplices en esos Comportamientos Infernales, deben ser vistos como Personas que hacen uso de la Religión para promover sus Causas, y no de sus causas para promover la Religión.

Autoridades

2006-12-05T21:45:00.000Z

"Las Traducciones del Griego que nos ha estado entregando últimamente en algunos de sus más recientes Ensayos han sido la Ocasión de que haya investigado un poco a estos Autores..." (Spectator Nº 238)

N° 238

2006-12-02T20:52:00.000Z

Lunes, 3 de Diciembre de 1711

Nequicquam populo bibulas donaveris Aures;
Respue quod non es.- Persius, Sat. iv. 50.
No more to flattering crowds thine ear incline,
Eager to drink the praise which is not thine.- Brewster

-----De todas las Enfermedades de la Mente, ninguna es más perniciosa o epidémica que el Amor por la Adulación; pues allí donde los Fluidos del Cuerpo están preparados para recibir una Influencia maligna, la Enfermedad avanzará con mayor Violencia; y en esa Destemplanza de la Mente, en la cual hay una perenne Propensión e Inclinación a absorber el Veneno, lo único que puede suceder es que el Orden todo de la Acción razonable sufra un Vuelco completo, pues, al igual que la Música, ello

--Tanto suaviza y desarma a la Inteligencia
que ninguna Flecha puede hallar Resistencia.

-- So softens and disarms the Mind,
That not one Arrow can Resistance find.

-----Primeramente nos adulamos a nosotros mismos; luego, la Adulación de otros tendrá el Éxito asegurado, pues despertará en nosotros el Amor Propio, ese Partisano que siempre está listo para rebelarse contra el Juicio correcto y unirse al Enemigo externo. Es por ello que la Profusión de Favores que con tanta frecuencia vemos destinada a los Parásitos se nos figura, a causa de nuestro Amor Propio, como si fueran Actos de Justicia rendidos al Hombre que tan amablemente se rebaja a tratar con nosotros. Es entonces que, sobrecogidos por tales suaves Insinuaciones y seductoras Complicidades, con gusto recompensamos los Artificios que ha usado para nublar nuestra Razón, y que triunfan sobre las Debilidades de nuestro Temperamento y nuestras Inclinaciones.
-----Mas si todo Hombre estuviera persuadido de cuán bajo y mezquino es el Principio del cual deriva esta Pasión, sin duda la Persona que intentara gratificarla sería pasible de un Desprecio tan grande como lo es hoy su Éxito. El Deseo de cierta Cualidad que no poseemos, o la Inclinación hacia algo que no somos, es lo que constituye la Causa de que nos entreguemos así a aquel que nos confiere el Carácter y las Cualidades de otros; los cuales, quizá, nos queden tan mal y sean tan poco adecuados a nuestro Talle como sus Abrigos. En lugar de rehuir la Naturaleza de nuestro Cariz, en favor del de otros, sería un mejor Esfuerzo, y por cierto más loable, que nos ocupáramos de mejorarnos a nosotros mismos: En lugar de miserables Copias, nos volveríamos buenos Originales; pues no hay Temperamento ni Disposición tan grosera e intratable que no se puede aprovechar, de una u otra Manera, como un Rasgo agradable en la Conversación, o en los Negocios, o en la Vida misma. Una Persona de Comportamiento tosco, y menos afecta a las Ceremonias usuales de la Conducta, podrá, como Manly en aquella Obra, resultar agradable por la Gracia que la Naturaleza concede a toda Acción que sea afín a sus Reglas; a los Impulsivos y a los Enérgicos no les harán falta sus Admiradores, y los de Temperamento más reservado y melancólico tendrán, a veces, un Tenor más afable.
-----Cuando no hay en un Hombre la Vanidad suficiente como para hundirlo, el Adulador agita sus Debilidades latentes, y lo inspira con suficientes Condecoraciones como para hacer de él un Bufón. Pero si la Adulación es el Acto más sórdido al que se puede acceder, el Arte de la Alabanza es con justicia más encomiable: Pues es loable alabar correctamente; así como los Poetas a la vez conceden a alguna Figura la Inmortalidad y la obtienen como Recompensa: Ambos quedan satisfechos, pues la primera recibe la Recompensa al verdadero Mérito, y el segundo porque sabe cómo distinguirlo; pero sobre todo, un Hombre puede ser feliz en este Arte si, cual habilidoso Pintor, preserva las Facciones y la Tez, al tiempo que suaviza la Pintura para que presente el Parecido más agradable.
-----Difícilmente se pueda, en mi opinión, imaginar un Placer más deseable que aquel de la Alabanza libre de toda Posibilidad de Adulación. Tal era la que Germanicus disfrutaba cuando, en Vísperas de la Batalla, ansioso de oír una Muestra de la Estima que sus Legiones sentían por él, disfrazado entre sus Soldados, según nos lo describe Tácito, escucha el Discurso de uno de ellos, arrobado por el Logro de su Gloria, mientras con una Sinceridad natural sus Subordinados alaban su noble y majestuoso Semblante, su Afabilidad y su Valor, así como su Conducta y su Éxito en la Guerra. ¡Cómo debe colmarse de Alegría el Corazón de un Hombre ante tal Ejemplo de Gloria! ¡Qué Estímulo y Aliciente debe sentir por continuar en la Senda que ya lo ha conducido a probar uno de los más grandes Placeres permitidos a los Mortales!
-----A veces sucede que hasta los Enemigos y los Envidiosos despliegan las más sinceras Muestras de Apreciación cuando menos se lo proponen. Tales ocasiones provocan aún más Placer, pues es el Mérito quien las causa, y no hay Sospecha alguna de Favoritismo o Adulación. Y esto es lo que sucede con Malvolio; tiene Ingenio, Educación y Discernimiento, mas todos ellos están atemperados por una Mezcla de Envidia, Amor Propio y Reproche; Malvolio empalidece si la Dicha y el buen Humor de la Compañía no están centrados en su Persona; se torna celoso y se enfada cuando deja de ser la única Persona digna de admiración, y considera los Encomios ofrecidos a otro como una Detracción de sus propios Méritos y un Intento por reducir la Superioridad que él mismo pavonea, mas con este Método ofrece Halagos tales que no se puede sospechar que estén teñidos por la Adulación. Su Incomodidad y Desagrado son Signos certeros del Merecimiento de la Gloria que otro puede reclamar y que él desea, con la Mortificación de saber que aún no la tiene.
-----Con justeza se suele comparar a un buen Nombre con un preciado Ungüento: Y cuando nos alaban con Habilidad y Decencia, ciertamente es como un agradable Perfume, pero si se lo deja entrar en grandes cantidades a un Cerebro de una Textura menos vigorosa y feliz, tendrá, como los Olores muy fuertes, el Efecto de abrumar los Sentidos, y acabará siendo perjudicial para los Nervios que se suponía iba a refrescar. La Mente generosa es, de todas, la más sensible a la Alabanza y el Reproche, y el Espíritu noble se refuerza en su debida Proporcioń ante los Honores y el Aplauso, así como se debilita ante el Desprecio y la Falta de Atención: Pero cualquiera de estos dos Extremos sólo afecta a aquellas Personas que están muy por encima del Nivel común; como en un Termómetro, sólo el Espíritu más puro y sublimado se contrae o se dilata por la Benevolencia o la Inclemencia de las Estaciones.

Sr. ESPECTADOR,

-----Las Traducciones del Griego que nos ha estado entregando últimamente en algunos de sus más recientes Ensayos han sido la Ocasión de que haya investigado un poco a estos Autores; casualmente he encontrado una Colección de Cartas que dicen llevar la Rúbrica de Aristaneto. De todos los Restos de la Antigüedad, creo que nada hay que pueda disputarles el Aire galante y cortés; cada Carta contiene una pequeña Novela o Aventura, relatada con toda la Belleza del Lenguaje y realzada por la Exuberancia del Ingenio. Varias de ellas están traducidas, pero hay tal Divergencia respecto de los Originales, y están vertidas en un Estilo tan distante del de los Autores, que el Traductor parece haber tomado las Sugerencias como Permiso para expresar sus propios Significados y Pensamientos, más que para procurar una Versión fiel de Aristaneto. En la siguiente Traducción, he conservado el Sentido Griego tanto como me ha sido posible, y sólo he agregado unas cuantas Palabras para que las Oraciones en Inglés se ensamblaran un poco mejor de lo que de otra manera lo hubieran hecho. La Historia parece haber sido tomada de la de Pigmalión y la Estatua, en Ovidio: Algunos de los Pensamientos revelan sus mismos Giros, y está enteramente escrita en una especie de Prosa Poética.

Philopinax a Chromation.

Ningún Hombre se ha sentido tan abrumado por una Pasión tan fantástica como la mía. He pintado a una hermosa Mujer, y ahora desespero y muero por esta Pintura. Mis propias Habilidades han sido mi Ruina; no es el Dardo de Venus, sino mi propio Lápiz el que así me ha herido. ¡Ay, qué será de mí! ¡Con qué Ansiedad me veo urgido a adorar a mi propio Ídolo! ¡Qué miserable soy cuando los demás demuestran tanta Lástima por el Pintor como Aprecio sienten por la Pintura, y hacen de mi Tormento algo mayor aún que mi Obra! Mas, ¿por qué me quejo así? ¿Acaso no ha habido Pasiones más desdichadas y anormales que la mía? Sí, he visto Representaciones de Fedra, Narciso y Pasífae. Fedra era infeliz en el Amor; la Pasión de Pasífae era monstruosa; y mientras que el otro consiguió apresar a su amado Semejante, destruyó así la Imagen acuosa que siempre eludía sus Abrazos. La Fuente reflejaba a Narciso su propia Imagen, y la Pintura representaba a ambos, anhelantes de sus adoradas Reflejos. Mas yo no soy tan desdichado, porque disfruto la adorada Presencia continuamente, y si la toco no destruyo su bellísima Forma, sino que le agrado, y entonces una dulce Sonrisa halla asiento en el encantador Espacio que divide sus Labios. Uno juraría que brotan de ellos la Voz y el Habla, y que nuestros Oídos perciben el melodioso Sonido. ¿Con cuánta frecuencia, engañado por la Credulidad del Amante, he escuchado con atención, a la espera de que me susurrara algo? Y cuando mis Esperanzas se vieron frustradas, ¡cuán a menudo me he cobrado la Revancha en forma de Besos en sus Ojos y Mejillas, y le he murmurado tiernas Palabras de Amor para que me abrazara, mientras ella simplemente callaba para enfurecerme (o por lo menos así me parecía). Con todo, tan Loco como soy, ¿es posible que esté así de cautivo de la mera Representación de un bello Rostro, y un Cabello ondulante, y que me pierda, ahogado en Lágrimas, por una Sombra? Ay, seguramente hay algo más, ¡con Certeza! Pues miren, su Belleza destella con un nuevo Esplendor, y parece que me condenara con duros Reproches. Oh, quisiera tener una Amada viviente con esta Figura, de forma que, si comparase la Obra de la Naturaleza con la Obra de Arte, me quedaría absorto a la hora de escoger una, y permanecería largamente perplejo en esa agradable Incertidumbre.

N° 237

2006-12-01T02:08:00.000Z

Sábado, 1° de Diciembre de 1711

Visu carentem magna pars veri latet.- Edipo de Séneca.
Aquellos que son cortos de vista ven la verdad por mitades.

-----Es muy razonable creer que Parte del Placer que las Mentes dichosas disfrutarán en la Vida futura surgirá de un Contemplación prolongada de la Sabiduría Divina en el Gobierno del Mundo, y de un Descubrimiento de los Secretos y asombrosos Pasos de la Providencia desde el Principio de los Tiempos. Parece no haber Entretenimiento más adaptado a la Naturaleza del Hombre, si consideramos que esa Curiosidad es uno de los Apetitos más intensos y duraderos implantados dentro nuestro, y que la Admiración es una de las Pasiones más placenteras; ¡y qué perpetua Sucesión de Divertimentos le estará deparada a ambas, en una Escena tan prolongada y variada como la que puede desarrollarse ante nuestra Vista en una Sociedad de Espíritus superiores, que tal vez disfrutarán con nosotros ante una Perspectiva tan deliciosa!
-----No es imposible, por el contrario, que Parte del Castigo de aquellos que están excluidos de la Bienaventuranza pueda consistir no sólo en que les sea negado este Privilegio, sino poseer aún sus Apetitos al mismo tiempo enormemente incrementados, sin que les sea posible Satisfacción alguna. En estos, la vana Búsqueda de Conocimiento quizás se sume a su Infelicidad, y los enrede en Laberintos de Error, Oscuridad, Distracción e Incertidumbre de cada cosa menos de su propia Condición aciaga. Milton ha representado así a los Ángeles caídos debatiendo juntos en una especie de Respiro de sus Tormentos, y creando para sí una nueva Inquietud en medio de sus Diversiones; no podría haber descrito los Pasatiempos de los Espíritus condenados, sin el Matiz de Horror y Melancolía que tan juiciosamente ha entremezclado entre ellos.

Otros se hastían apartados en una Colina retirada,
Sumidos en Pensamientos más elevados, razonando
Sobre la Providencia, la Presciencia, la Voluntad, el Destino,
El Destino prefijado, el Libre Albedrío, la Presciencia absoluta,
Y no encuentran Fin a su extravío en esos Laberintos.

-----En nuestra Condición presente, que es un Estado medio, nuestras Mentes están, y siempre han estado, restringidas por la Verdad y la Falsedad; y como nuestras facultades son estrechas, y nuestros Puntos de Vista imperfectos, es imposible que nuestra Curiosidad no se tope con muchas Negativas. Siendo el Objeto de la Humanidad en esta Vida el actuar más que el saber, su Porción de Conocimiento está repartida entre ellos correspondientemente.
-----De allí que la Razón del Inquisitivo se encuentra largamente ejercitada en las Dificultades, al tener que dar cuenta de la promiscua Distribución del Bien y del Mal entre los Virtuosos y los Malvados en este Mundo. De allí vienen todas esas patéticas Lamentaciones por los muchos Hechos trágicos, que le ocurren tanto al Sabio como al Bueno, y de tan sorprendente Prosperidad, que es a menudo la Recompensa del Culpable y del Desatinado; esa Razón es a veces confundida y queda perpleja para pronunciarse sobre una Dispensación tan misteriosa.
-----Platón expresa su Aborrecimiento por algunas Fábulas de los Poetas, que parecen desprestigiar a los Dioses como Autores de la Injusticia; y establece como Principio que "Cualquier cosa que le ocurra a un Hombre justo, cualquier forma de Pobreza, Enfermedad o alguna de esas Cosas que parecen ser Malas, conducirán ya sea en la Vida o en la Muerte a su propio Bien". Mi Lector observará cuán conveniente es esta Máxima respecto de lo que nos transmite la mayor de las Autoridades. Séneca ha escrito un Discurso expresamente sobre este Tema, en el que se toma el Trabajo, siguiendo la Doctrina de los Estoicos, de mostrar que la Adversidad no es en sí misma un Mal; y menciona un noble Dicho de Demetrio: "Que nada sería más desdichado que un Hombre que nunca hubiese conocido la Aflicción". Compara la Prosperidad con la Indulgencia de una tierna Madre hacia su Niño, lo cual a menudo lo conduce a su Ruina, y contrariamente, a la Afección que proviene del Ser Divino con la del Padre sabio que ejercita a sus Hijos en las Fatigas, la Desilusión y el Dolor, las cuales les han dado Fortaleza y han perfeccionado su Firmeza. En esta Ocasión el Filósofo se eleva hacia el celebrado Sentimiento de que "No hay en la Tierra un Espectador más digno de la Atención de un Creador dedicado a sus Obras que un Hombre aguerrido que está por encima de sus Sufrimientos"; a lo cual agrega que "El mismo Júpiter debe experimentar cierto Placer en mirar desde el Cielo y ver a Catón entre las Ruinas de su País, preservando su Integridad".
-----Este Pensamiento parecerá más aún razonable si consideramos a la Vida humana como un Estado de Noviciado, y a la Adversidad como el Puesto de Honor en él, asignado a menudo para las mejores y más selectos Espíritus.
-----Pero en lo que insistiría aquí es en que en el presente no estamos en la situación Apropiada para juzgar los Designios por los que la Providencia actúa, desde que sólo un poco llega a nuestro Conocimiento, y aún a ese poco lo discernimos imperfectamente; o de acuerdo a la elegante Figura de las Sagradas Escrituras, "Vemos sólo en parte, como en un Espejo oscuramente". Debe considerarse que la Providencia en su Economía contempla todo el Sistema del Tiempo y las Cosas juntas, de manera que nosotros no podemos descubrir la hermosa Conexión entre los Incidentes que se encuentran profundamente separados en el tiempo, y por perdernos tantos Eslabones de la Cadena, nuestros razonamientos se vuelven disgregados e imperfectos. Así aquellas Partes en la Moral del Mundo que no tienen una belleza absoluta, pueden sin embargo tener una relativa, respecto de alguna otra Parte escondida para nosotros, pero visible a sus Ojos ante los cuales el Pasado, el presente y el Futuro están juntos en un solo Punto de Vista: y esos Eventos, el Permiso de los cuales ahora parece acusar su Bondad, pueden en la Consumación de las Cosas magnificar tanto su Bondad y exaltar su Sabiduría. Y esto es suficiente para detener nuestras Presunciones, desde que es en vano aplicar nuestros Parámetros de Regularidad a Asuntos de los cuales no sabemos ni los Antecedentes ni las Consecuencias, ni el Principio ni el Fin.
-----Liberaré a mi Lector de este Pensamiento distraído, relatando aquí una Tradición Judía concerniente a Moisés, que parece ser una especie de Parábola, y que ilustra lo que acabo de mencionar. Se cuenta que ese gran Profeta fue llamado por una Voz desde el Cielo hacia la cima de una Montaña, donde, en una Entrevista con el Ser Supremo, le fue permitido proponerle a éste algunas Preguntas referidas a la Administración del Universo. En medio de este Coloquio Divino se le ordenó bajar la mirada hacia la Llanura de abajo. Al Pie de la Montaña corría un claro Manantial de Agua, en el cual un Soldado se apeaba del Caballo para beber. Se acababa de ir cuando un Muchachito llegó al mismo Sitio, y encontrando una Bolsa de Oro que el Soldado había dejado caer, la tomó y se fue con ella. Inmediatamente después de esto llegó un débil Anciano, fatigado por los Años y el Viaje, y habiendo saciado su Sed, se sentó a descansar a la Orilla del Manantial. El Soldado que había perdido la Bolsa regresó a buscarla, y se la exigió al Anciano, quien afirmó que no la había visto y poniendo al Cielo como testigo de su Inocencia. El Soldado no creyó en sus Protestas y lo mató. Moisés se tomó el Rostro con Horror y Asombro, cuando la Voz Divina se anticipó así a su Protesta: "No te sorprendas, Moisés, ni preguntes porqué el Juez de toda la Tierra ha tolerado que esto ocurriese: el Niño fue la Causa para que la Sangre del Anciano fuese derramada; pero debes saber que el Anciano que viste era el Asesino del Padre del Niño."

Nº 235

2006-11-29T17:18:00.000Z

Jueves, 29 de Noviembre, 1711.

------ Populares
Vincentum strepitus--- Hor.

No existe Cosa alguna que pertenezca con mayor Tino al Ámbito del Espectador que los Espectáculos y los Pasatiempos Públicos; y, como entre ellos no hay ninguno que compita con esos elegantes Entretenimientos que son llevados adelante en nuestros Teatros, me considero particularmente responsable de tomar Nota de todo lo que sea destacable en esas multitudinarias y refinadas Asambleas.

Hemos tenido Noticia, estos últimos Años, de cierta Persona, Habitante de la Galería Superior del Teatro, que, cada vez que se siente complacida por algún Desempeño en Escena, expresa su Aprobación con un fuerte Golpe sobre las Butacas o el Entablado; Golpe capaz de llegar a todos los Rincones del Recinto. Esta Persona es conocida bajo el Nombre de El Maderero de la Galería Superior. Si es porque el Embate que propina en estas Ocasiones se asemeja al que a menudo es escuchado en el Oficio de estos Artesanos, o porque verdaderamente se trata de un Maderero que luego de finalizar su Jornada laboral descarga sus Tensiones en estos Entretenimientos públicos con el Martillo en Mano, no me atrevo a afirmarlo con Certeza. Hay algunos, lo sé, que han sido lo suficientemente estúpidos como para imaginar que se trata de un Espíritu que mora en la Galería superior y que de tanto en tanto genera esos extraños Sonidos; idea que ha encontrado sus justificativos, pues se ha comprobado que, cada vez que el Fantasma de Hamlet aparece, es más ruidoso de lo normal. Otros han informado que es un Hombre callado que ha elegido esta Forma de expresarse ante la Emoción que le produce lo que mira o escucha. Otros sostienen que es el Sonidista del Teatro que se consagra a estos Ejercicios en la Galería Superior cuando no tiene nada que hacer sobre el Techo.

Sin embargo, siendo mi Tarea conseguir la mejor Información posible sobre este Asunto actual, he hallado que El Maderero, como es comúnmente conocido, es un inmenso Hombre negro, a quien nadie conoce. Habitualmente se apoya de Espaldas sobre el enorme Piso de Roble con gran Solicitud hacia todo lo que sucede sobre el Escenario. Nunca se lo ha visto sonreír, pero luego de escuchar algo que lo divierte, levanta su Tranca en ambas Manos y la descarga, con excesiva Vehemencia, sobre la más próxima Pieza de Madera que encuentra en su Camino; después de ello, vuelve a su antigua Postura hasta que algo nuevo lo pone otra vez a trabajar.

Se ha observado que su Golpe es tan puntual que siquiera el Crítico más juicioso podría reprobarlo. Tan pronto como un Pensamiento luminoso es expresado por el Poeta, o cualquier Talento inusitado aparece en el Actor, él arremete contra el Asiento o el Entablado. Si la Audiencia no coincide con él, arremete una segunda Vez, y, si la Audiencia aún no despierta, mira a su alrededor con gran Furia y repite el Golpe por tercera Ocasión, procedimiento que nunca falla en conseguir el Aplauso. Algunas veces deja que la Audiencia comience el Aplauso por ellos mismos y a su término lo ratifica con un único Trancazo.

Es de tanta Utilidad para el Teatro que se dice que el anterior Director, no estando en condiciones de contar con su Presencia por razones de Enfermedad, contrató a otro para que ocupara su Lugar el Tiempo necesario hasta que se recuperara; sin embargo, la Persona empleada, pese a la increíble Violencia de sus Embestidas, equivocó de tal manera los Momentos que la Audiencia descubrió que no se trataba de su viejo Amigo, el Maderero.

Ha sido señalado que aún esta Temporada no se ha expedido con Vigor. Algunas veces ha hecho el Servicio en la Ópera y, ante la primera Aparición de Nicolini, se comenta que, poseído por la Furia de su Aplauso, demolió tres Asientos. Ha destruido media docena de Plantas de Roble y rara Vez sale de una Tragedia de Shakespeare sin dejar el Entablado totalmente sacudido.

Los Actores no solo abonan este estrepitoso mecanismo de Aprobación, sino que también, y muy alegremente, reponen, ellos mismos, cualquier Daño producido. Tuvieron alguna vez la Idea de erigir una suerte de Yunque de Madera para su Uso, hecho de un Material extremadamente sonoro con el fin de imprimirle a sus Golpes mayor Profundidad y Tersura; pero como tal vez éste no hubiera podido ser distinguido de la Música que produce un Redoblante, el Proyecto fue abandonado.

Mientras tanto, no puedo sino notar el gran Provecho que hace la Audiencia del hecho de que un Persona pueda presidir la Ceremonia, como un Director de Orquesta, con el objetivo de despertar su Atención y pautar el Ritmo de sus Aplausos; o, para sacarme una Sonrisa, he imaginado al Maderero en la Galería Superior como un Dios del Viento: sentado en la cima de una Montaña y que, cuando golpea su Báculo contra una de sus Laderas, levanta un Huracán y deja a toda la Caverna inmersa en un Bullicio.

Es cierto, el Maderero ha salvado a muchas Obras de calidad y ha dado Prestigio a muchos Actores talentosos que de otra manera nunca hubieran sido notados. Es muy evidente cuando la Audiencia, que fácilmente entra en desconcierto, se encuentra atrapada en un Aplauso que no fue acompañado por su Amigo de la Galería Superior; entonces los Actores, en caso de que no abrigue el Sonido del Roble, no toman aquel Aplauso como Parámetro, sino que lo consideran un mero Brutum fulmen, o un Ruido hueco. Sé que ha circulado, gracias a aquellos que son Enemigos del Maderero, que alguna vez ha sido sobornado para responder a los Intereses de un mal Poeta o de un desgraciado Actor; pero éste es un Rumor que no tiene ningún Fundamento: sus Embates son siempre justos y sus Admoniciones, puntuales; no administra sus Golpes al Azar; donde ubica la Mira, acierta. Esa indecible Fuerza con la que arremete muestra suficientemente la Evidencia y la Firmeza de su Convicción. Su Pasión por un buen Autor es verdaderamente incontrolable y es capaz de traspasar cualquier Cerca o Límite, cualquier Tabla o Madera que esté a la Altura de la Expresividad de su Aplauso.

Como no me interesa terminar mis Reflexiones en fútiles Especulaciones o en un mero Registro de los Hechos, sin extraer de ellos Algo para el Provecho de mis Compatriotas, tomaré la Libertad de hacer una humilde Propuesta: cuando sea que el Maderero deje este Mundo, o cuando sea que pierda la Energía de su Brazo por Enfermedad, Vejez, Debilidad, o algo así, algún Crítico, físicamente en condiciones, debería tomar su Posta y gozar de un Salario adecuado, asignado de por Vida, para ser aprovisionado, a costa del Expendio público, de Bambúes para las Óperas, Garrotes de Crabtree para las Comedias, Plantas de Roble para las Tragedias. Y para dejar sentado que este Lugar debería ser de aquí en más ocupado de acuerdo al Mérito, no propondría yo a aquel que no haya dado Pruebas convincentes de ambas cosas: de un Juicio confiable y de un Brazo potente; o a quien no sea capaz, llegada la Ocasión, de voltear un Buey y de escribir un Comentario sobre el Arte Poética de Horacio. En definitiva, lo imagino como una Combinación exacta entre Hércules y Apolo, y tan bien calificado para este importante Oficio, que quizás así el Maderero no sea echado de menos por nuestra Posteridad.

N° 231

2006-11-24T20:31:00.000Z

Sábado, 24 de Noviembre de 1711

O Pudor! O Pietas! - Mart. Viii, 78.

O Modestia! O Piedad!

-----Mirando las Cartas que últimamente he recibido de mis Corresponsales, me encontré con una escrita con una Cortesía tal, que no puedo más que sentirme muy complacido con ella, y preguntarme si no será aceptada del mismo modo por el Lector.

Sr. ESPECTADOR,

-----Usted, que no es un Extraño en las Reuniones Públicas, no puede no haber observado el Sobrecogimiento que éstas ejercen sobre aquellos que están obligados a ejercer algún Talento ante el Público. Es una especie de Aflicción a la que las Mentes ingeniosas están más expuestos, y que por lo tanto puede merecer algunas observaciones en su Ensayo. Muchos valientes Camaradas, que han puesto en Fuga a su Enemigo en el Campo de Batalla, se las han visto ante el mayor Trastorno al tener que dar un Discurso ante un Grupo de Amigos en su Casa: Uno pensaría que hay una especie de Fascinación en los Ojos de un gran Círculo de Personas cuando se lanzan al unísono sobre una Persona. Yo he visto a un Actor novel en una Tragedia tan acorralado por el miedo al punto de casi no poder hablar y que hubiera esperado morir tres Actos antes de que la Daga o la Copa de Veneno hicieran su entrada. No estaría mal que a alguien así se lo hiciera aparecer primeramente como un Fantasma o una Estatua, hasta que recobrase el Ánimo y estuviera en condiciones de hacer un Papel viviente.
-----Como este súbito Desamparo muestra una falta de Confianza, que no es desconcertante, implica al mismo tiempo el mayor de los Respetos para cualquier Audiencia. Es una suerte de muda Elocuencia, la cual alega en su Favor mucho mejor de los que pueden hacerlo las Palabras; y encontramos su Generosidad movida naturalmente a apoyar a aquellos que se encuentran ante la enorme Perplejidad de entretenerlos. Me resultó en extremo satisfactorio un reciente Ejemplo de este Tipo en la Ópera de Almehide, en el Estímulo dado a una joven Cantante que estaba más ansiosa de lo normal en su primera Aparición, a quien no dejaron por eso de alabarle menos su agradable Voz, y su correcta Actuación. La mera Modestia sin Mérito es torpe; y el Mérito sin Modestia, insolente. Pero el Mérito modesto tiene una doble Exigencia de Aceptación, y generalmente se encuentra con tantos Patrones como Observadores.

Soy, etc.

-----Es imposible que una Persona se esfuerce por descollar en una Reunión, ya sea que su Parte sea hablar o cantar, si se encuentra bajo una Opresión demasiado intensa de Modestia. Yo recuerdo que, hablando con un Amigo mío respecto de la Fuerza de la Pronunciación, nuestra Conversación nos llevó a la Enumeración de varios Órganos del Discurso que un Orador debe poseer en grado Perfecto, como la Lengua, los Dientes, los Labios, la Nariz, el Paladar y la Traquea. Hablando de los cuales, dijo mi Amigo, has omitido al Órgano más material de todos, que es la Frente.
-----Pero más allá de que un Exceso de Modestia obstruya la Lengua, y la deje incapacitada de cumplir su Oficio, se supone que una debida Proporción de ella es también un requisito para un Orador, lo cual ha sido recomendado por los Retóricos a sus Discípulos como un Pormenor de sus Arte. Cicerón nos dice que no apreciaba a un Orador que no mostrase un poco de Confusión al Inicio de su Discurso, y confiesa que él mismo nunca empezaba un Discurso sin Temblor y Preocupación. Es ciertamente una especie de Deferencia conferida hacia la Audiencia, en las grandes Reuniones, y que raramente deja de elevarse hasta la Benevolencia, hacia la Persona que habla. Mi Corresponsal se ha enterado de que el más valiente de los Hombres a menudo parece temeroso en esas Ocasiones, cosa que de hecho podemos observar, en las que generalmente no hay Criatura más atrevida que un Cobarde.

Lingua melior, sed frigida bello
dextera

-----Una Lengua valiente y un Brazo débil son las Cualidades de Drances en Virgilio, así como Homero hace uso, para describir a un Hombre al mismo tiempo temeroso y simple, de una especie de Peculiaridad que raramente uno se encuentra en sus Escritos, a saber, que tiene los Ojos de un Perro, pero el Corazón de un Ciervo.
-----Una Modestia justa y razonable no sólo recomienda la Elocuencia, sino que hacer resaltar cada gran Talento del que un Hombre puede estar poseído. Enaltece todas las Virtudes que acompaña como las Sombras en la Pintura, eleva y rodea cada Figura y hace a los Colores más hermosos, aunque no tan deslumbrantes como lo serían sin ella.
-----El Pudor no es sólo un Ornamento, sino también una Guarda de la Virtud. Es una especie de Sensación repentina y delicada en el Alma, que la hace contraerse y alejarse de cada cosa que implique un Peligro. Es una Sensibilidad tan exquisita que le avisa cuándo escapar ante la primera Aparición de las cosas dañinas.
-----En este momento no puedo recordar Dónde ni Cuándo ocurrió lo que voy a mencionar, pero he leído en algún lugar en la Historia de la Antigua Grecia, que las Mujeres del País estaban poseídas por una Melancolía inenarrable, que dispuso a varias de ellas a acabar con sus vidas. El Senado, luego de intentar varios Recursos para evitar estos Suicidios, que eran muy frecuentes entre ellas, publicaron un Edicto: Que si alguna Mujer levantara su Mano violentamente contra sí misma, su Cuerpo sería expuesto desnudo en la Calle, y arrastrado por la Ciudad ante la vista de todo el Público. Este Edicto le puso Fin inmediatamente a la Práctica que antes fuese tan común. Podemos ver en este Ejemplo la Fuerza del Pudor Femenino, que es capaz de vencer a la Violencia de la Locura e incluso de la Desesperación. El Temor a la Vergüenza en el Sexo Bello prevalecía en esos Días sobre el de la Muerte.
-----Si el Pudor tiene una Influencia tan grande sobre nuestros Actos y es en muchos Casos un Guía inexpugnable de la Virtud, ¿qué puede socavar más la Moralidad que la Urbanidad que reina entre la Parte no pensante de la Humanidad, y trata de pasada de moda a la Parte más ingenua de nuestra Comportamiento; que recomienda la Desfachatez como de buena Educación, y hace que un Hombre permanezca Inmutable, no debido a su Inocencia, sino a su Desvergüenza?
-----Séneca considera a esta pudorosa Modestia un Freno tan poderoso para el Vicio que nos prescribe la practiquemos en Secreto, y nos aconseja suscitarla en nosotros en Ocasiones imaginarias, cuando las que son reales no se prestan para hacerlo; porque el Significado de su Precepto es tal que cuando estamos solos, sumidos en la mayor de nuestras Soledades, deberíamos imaginar que Catón está delante nuestro mirando todo lo que hacemos. En Síntesis, si destierras a la Modestia del Mundo, ella se llevará consigo la mitad de la Virtud que está en ella.
-----Luego de estas Reflexiones sobre la pudorosa Modestia en tanto Virtud, debo observar que hay una Modestia viciosa, que con justicia merece ser ridiculizada, y que muy a menudo descubren aquellas Personas que se valoran a sí mismas muy por encima de la Confianza bien educada. Esto ocurre cuando un Hombre se avergüenza de actuar de acuerdo con su propia Razón, y cuando bajo ningún Motivo sería sorprendido en la Práctica de esos Deberes para cuyo Cumplimiento fue enviado al Mundo. Varios Libertinos impúdicos se sonrojarían de ser sorprendidos en una Conversación seria, y apenas serían capaces de asomar su Cabeza, luego de haber expuesto una Consideración religiosa. La Decencia en el Comportamiento, toda Muestra visible de Virtud, y el Aborrecimiento del Vicio, son cuidadosamente evitados por este Grupo de Personas Desvergonzadas como algo que disminuiría su Temperamento gracioso e inevitablemente los llevaría al Deshonor. Esto es de una Pobreza de Espíritu tal, de una Cobardía despreciable tal, de un Estado Mental a tal punto abyecto y degenerado, que uno lo creería ajeno a la Naturaleza Humana, de no ser porque nos encontramos con frecuentes Ejemplos de ello en la Conversación común y corriente.
-----Existe otro Tipo de Modestia viciosa que hace que un Hombre se avergüence de su Persona, su Cuna, su Profesión, su Pobreza u otras Desdichas semejantes, que no estaba dentro de sus Opciones evitar, y que no estaba en su Poder corregir. Si un Hombre se siente ridículo por alguna de las Circunstancias antes mencionadas, el sentirse turbado por ellas lo vuelve más ridículo aún. En su lugar deberían darle Ocasión de ejercitar un Espíritu noble, y paliar aquellas Imperfecciones que no están en su Poder, mediante aquellas Perfecciones que sí lo están; o para usar una Alusión muy aguda de un Autor eminente, debería imitar a César, quien, como su Cabeza era calva, cubrió ese Defecto con Laureles.

N° 232

2006-11-24T06:09:00.000Z

Lunes, 26 de Noviembre de 1711

Nihil largiundo gloriam adeptus est.-----Sallust., Bell. Cat., 54
Obtuvo la gloria por no dar nada a nadie.

-----Mi buen y sabio Amigo, Sir Andrew Freeport, divide su Presencia en partes iguales entre el Campo y la Ciudad: En la Ciudad, destina su Tiempo al Público y a la Administración de su Fortuna; y cuando han transcurrido de esta Manera tres o cuatro Días, se retira otros tantos a su Hacienda, a unas cuantas Millas de la Ciudad, para su propio Disfrute, y para el de su Familia y sus Amigos. Así, los Negocios y el Placer, o mejor dicho, en Sir Andrew, el Trabajo y el Descanso, se corresponden el uno al otro; y se turnan tan rápidamente ante las Vicisitudes, que ninguno se vuelve Hábito, ni toma Posesión del Hombre entero, ni lo satura. Con frecuencia lo veo en nuestro Club, de buen Humor, aunque a veces hay un Aire de Preocupación en su Mirada: Pero en su Retiro Campestre siempre está relajado, y constituye el Compañero ideal; de modo que nunca pierdo oportunidad de unírmele cuando tiene el agrado de invitarme.
-----El otro Día, tan pronto como hubimos subido a su Carruaje, dos o tres Mendigos a cada Lado se colgaron de las Puertas y solicitaron nuestra Caridad, con la Retórica usual de la Esposa enferma o el Esposo en Casa y los tres o cuatro pequeños Niños desvalidos que se morían de Hambre y de Frío. Nos vimos obligados a darles algo de Dinero, para evitar que siguieran importunándonos; y luego proseguimos con nuestro Viaje, con las Bendiciones y Aclamaciones de esa pobre Gente.
-----Bueno, dice Sir Andrew, partimos con las Plegarias y los Buenos Deseos de estos Mendigos, y tal vez Quien le habla se emborrache en la próxima Taberna: Para entonces, de lo único de lo que podremos preciarnos es de haber promovido el Comercio del Dueño de esa Hostería al pagar el Gravamen del Gobierno. Mas ¡cuán pocas Onzas de Lana recubren el Cuerpo de aquellas pobres Criaturas! Cuando veamos a las próximas, difícilmente estén mejor vestidas; deben vivir siempre con estos Andrajos, a fin de parecer Objetos de la Compasión. Si sus Familias también están en las condiciones en que las presentan, seguramente tampoco estén bien vestidos, y aún peor alimentados: Me imagino que las Papas deben ser su Pan de cada Día, y un poco de Agua su única Bebida; entonces, ¿cuáles se supone que sean los buenos Clientes que les compren a los Granjeros la Lana, el Trigo y el Ganado? Este Tipo de Clientes y de Consumo no pueden sino favorecer los Intereses de los Terratenientes, y mantener altas las Rentas de los Caballeros.
-----Pero de todos los Hombres del Mundo, nosotros los Comerciantes, que vivimos de la Compra y la Venta, nunca deberíamos alentar a los Mendigos. Los Bienes que exportamos son ciertamente el Producto de nuestras Tierras, pero la Mayor Parte de su Valor es, con mucho, el Trabajo de la Gente: ¿y cuánto del Trabajo de la Gente exportaríamos si los contratáramos para que no hagan nada? Pues las Limosnas que les damos son un Salario a la Vagancia. A menudo pienso que a ningún Hombre se le debería permitir recibir Limosnas de la Parroquia, o pedirla en la Calle, hasta que se hubiera ganado algo de su propio Sustento con el Trabajo de sus Propias Manos; y aun entonces al Público sólo debería corresponderle solventar la Diferencia. Si esta Regla se observara estrictamente, veríamos en todas partes una Multitud tal de nuevos Trabajadores, que con toda probabilidad reduciría los Precios de todas nuestras Manufacturas. La Vida misma de la Mercancía consiste en comprar barato y vender caro. El Comerciante busca recortar sus Costos lo más posible, para obtener el mayor Provecho de sus Ganancias; y nada se lo facilitaría tanto como una Reducción del Precio de la Mano de Obra en todas nuestras Manufacturas. Ésta sería la Manera apropiada de incrementar el Número de nuestros Mercados Extranjeros: La Caída del Precio de la Manufactura pagaría su Transporte a los más distantes Países; y dicha Consecuencia sería igualmente beneficiosa tanto para los Intereses del Terrateniente como los del Comerciante. Dado que dicho Aumento de Mano de Obra produciría esta feliz Consecuencia para el Mercader y el Caballero, nuestra Liberalidad hacia los Mendigos comunes, así como cualquier otro Obstáculo para el Aumento del Número de Trabajadores, es igualmente perjudicial para ambos.
-----Sir Andrew procedió a afirmar que la Reducción del Precio de nuestras Manufacturas mediante el Aumento de Mano de Obra no presentaría Inconvenientes para Nadie: Pero al notar que a mí me asombraba un poco esta Aserción, hizo una breve Pausa y entonces prosiguió su Discurso. Puede parecer una Paradoja, dijo, que el Precio de la Mano de Obra se pueda recortar sin un Caída de los Salarios, o que los Salarios se puedan recortar sin Inconvenientes para el Trabajador; sin embargo, nada ocurriría con más Certeza que ambas Cosas. Los Salarios de los Trabajadores constituyen la mayor Parte del Precio de toda Cosa útil; y si, en proporción con los Salarios, el Precio de todas las demás Cosas bajara, todo Trabajador podría comprar, con un Salario menor, la misma cantidad de Bienes necesarios para Subsistir; ¿cuál sería entonces el Inconveniente? Pero sucede que el Precio de la Mano de Obra se puede reducir mediante el Agregado de Trabajadores a la Manufactura, sin que baje el Nivel del Salario de la Gente. El admirable Sir William Petty ha dado Ejemplos de ello en algunos de sus Escritos: Uno de ellos, según recuerdo, es el del Reloj, que procuraré explicar de manera tal que resulte adecuado a mi Propósito. Es cierto que un solo Hombre no puede fabricar un único Reloj al mismo Precio, en Proporción, que cien Hombres harían cien Relojes; pues como hay una vasta Variedad en dicho Trabajo, ninguna Persona podría adecuarse a todas sus Partes de la misma manera; la Manufactura sería tediosa, y de seguro se llevaría a cabo con Torpeza: Pero si cien Hombres hicieran Cien Relojes, la Caja se asignaría a uno, el Dial a otro, los Engranajes a un tercero, los Resortes a un cuarto, y cada una de las Partes restantes al Artesano correspondiente; como no habría necesidad de confundir a Nadie con demasiada Variedad, todos serían capaces de cumplir su única Parte con mayor Habilidad y Rapidez; y los cien Relojes estarían terminados en una cuarta Parte del Tiempo que se requeriría para hacerlo de la otra manera, y cada uno de ellos requeriría una cuarta Parte del Costo, aunque los Salarios de todos los Hombres fueran iguales. La Rebaja en el Precio de la Manufactura incrementaría su Demanda; todos los Trabajadores estarían empleados y bien pagos. La misma Regla valdría para la Vestimenta, el Transporte y cualquier otro Oficio. Y así, el Agregado de Trabajadores a nuestra Manufactura sólo reduciría su Precio; pero el Trabajador todavía conservaría el mismo Salario, y sería capaz, por lo tanto, de comprar más Cantidad de aquellos Bienes necesarios para la Subsistencia; de manera que los Intereses de toda la Nación se verían beneficiados con el Incremento de nuestra Gente Trabajadora.
-----Además, no veo Ocasión para la Caridad hacia los Mendigos comunes, pues todo Mendigo es un Habitante del Área al cuidado de una Parroquia, y toda Parroquia está obligada a la Manutención de los Pobres. Por mi parte, no estoy muy de acuerdo, como se podrá imaginar, con las Leyes que han hecho esto, que instrumentan más medios para alimentar a los Pobres que para emplearlos. Tenemos una Tradición de nuestros Antepasados, por la cual después de que la primera de esas Leyes se hiciera, los insultaron con la famosa Canción,

Hang Sorrow, and cast away Care,
The Parish is bound to find us, &c.

-----Y si vamos a ser tan complacientes de mantenerlos sin que trabajen, ellos no pueden menos que devolvernos el favor cantándonos Los Mendigos Felices.
-----Entonces, ¿qué hay que hacer? ¿Acaso estoy en contra de todos los Actos de Caridad? ¡Dios no lo permita! No conozco ninguna otra Virtud en el Evangelio cuya Práctica nos esté encomendada de manera más conmovedora que la Caridad: "Porque tuve Hambre, y no me disteis de comer; tuve Sed, y no me disteis de Beber; fui Forastero, y no me recogisteis; estuve desnudo, y no me cubristeis; enfermo, y en la Cárcel, y no me visitasteis." Nuestro Bendito Salvador considera el Ejercicio de la Caridad hacia los Pobres o su Descuido como el Cumplimiento o el Incumplimiento de este Deber hacia Él. Procuraré obedecer la Voluntad de mi Amo y Señor: Y por consiguiente, si un Hombre industrioso se sometiera al más arduo Trabajo y a las Tareas más pesadas, en lugar de rebajarse a la Vergüenza de recibir su Sustento de la Parroquia, o de pedirlo en las Calles, tal será para mí el Hambriento, el Sediento, el Desnudo; y creeré firmemente que, si un Hombre se acerca en busca de Refugio de la Persecución o la Opresión, será el Forastero al que recibiré. Si un Compatriota cayera en Manos de los Infieles, y viviera en Estado de miserable Cautividad, él será el Prisionero, a cuyo Rescate deberé contribuir. Donaré a algún Hospital de Inválidos, para rescatar a tantos Ciudadanos útiles como sea posible; pero no entregaré ni un Centavo a los Haraganes del Hogar de Pobres; y por la misma Razón, no consideraré como una Actitud reprochable en mi Persona el negar mi Caridad a ese tipo de Mendigos comunes. Pero solemos aconsejar mejores Reglas que las que podemos cumplir; nos avergüenza no ceder ante las Costumbres erradas de nuestro País: Y con todo, al mismo tiempo no puedo dejar de pensar que es reprochable (y peor aun que la acción de Maldecir) que toleremos a los Haraganes y a los Abandonados en el Nombre de los Cielos y de todo lo que consideramos sagrado, y que les permitamos exigir de los Cristianos y los Corazones compasivos los Suministros para paliar una Forma de Vida derrochadora, a la cual esperan que contribuyamos, pero nunca que mitiguemos.

Nº 229

2006-11-22T07:56:00.000Z

Jueves, 22 de Noviembre, 1711.

Spirat adhuc amor,
Vivuntque commissi colores
Aeoliae fidibus puella.--Hor.

Entre las Piezas más famosas de la Antigüedad que todavía hoy se exponen al Público en Roma se encuentra el Torso de una Estatua que ha perdido los Brazos, las Piernas y la Cabeza; y que, aún en restos, revela una tan exquisita Artesanía que Miguel Ángel declaró haber aprendido todo su Arte de ella. De hecho, la estudió con tanta Atención que hizo la mayoría de sus Estatuas, e incluso sus Pinturas, a ese Gusto, para decirlo a la Manera Italiana; por esta Razón, esta Estatua herida, aún en nuestros días, es conocida como la Escuela de Miguel Ángel.
Un Pasaje de Safo, que he elegido como Tema del presente Papel, goza de larga Reputación entre Poetas y Críticos del mismo modo que la mutilada Figura antes mencionada, entre Escultores y Pintores. Muchos de nuestros Compatriotas, y el Sr. Dryden en particular, parecen haberlo llevado a menudo a sus Dramas y a sus Poemas amorosos.
Más allá de cuáles pueden haber sido las Cricunstancias de esta Oda, el Lector Inglés percibirá sus Beldades si la supone escrita desde el Lugar que ocuparía el Enamorado en presencia de su Dama. Daré a Publicidad tres diferentes Copias de este hermoso Original: la primera es una Traducción de Catulo, la segunda del Señor Boileau, la tercera de un Caballero cuya Traducción del Himno a Venus ha sido merecidamente admirada.

Ad LESBIAM.

Ille mi par esse deo videtur,
Ille, si fas est, superare divos,
Qui sedens adversus identidem te,
Spectat, et audit.
Dulce ridentem, misero quod omnis
Eripit sensus mihi: nam simul te,
Lesbia, adspexi, nihil est super mi
Quod loquar amens.
Lingua sed torpet, tgenuis sub artus
Flamma dimanatOda Sáfica, sonitu suopte
Tinniunt aures, gemina teguntur
Lumina nocte.

Mi ducho Lector entenderá bien la Razón por la cual uno de estos Versos está impreso en Letras Romanas; y si compara esta Traducción con el Original, encontrará que las primeras tres Stanzas son fieles Palabra por Palabra y que no solo repiten su Elegancia, sino también el mismo pequeño Giro expresivo que es tan destacable en la Versión griega y tan propio de la Oda Sáfica .No puedo siquiera imaginar la Razón por la que Madam Dacier nos ha dicho que esta Oda de Safo se ha preservado completa en Longino, cuando es evidente para cualquiera que eche un Vistazo a la Cita del Autor que debiera haber allí, como mínimo, una Stanza más que no nos ha sido trasmitida.
La segunda Traducción del Fragmento, que aquí citaré, es la de Monsieur Boileau.

Heureux! qui prés de toi, pour toi seule soûpire:
Qui jouït du plasir de t´entendre parler:
Qui te voit quelquefois doucement lui soûrire.
Les Diuex, dans son bonheur, peuvent-ils l´égaler?

Je sens de veine en veine une subtile flamme
Courir par tout mon corps, si-tost que je te vois:
Et dans le doux transports, où s´egare mo name,
Je ne sçaurois trouver de langue, ni de voix.

Un nuage confusse répand sùr ma vuë,
Je n´entens plus, je tombe en de douces langueurs;
Et pâle, sans haleine, interdite, esperduë,
Un frisson me saisit, je tremble, je me meurs.

El Lector verá que se trata de una Imitación más que de una Traducción. Las Circunstancias no están tan espesamente tramadas y no se siguen una a la otra con la Vehemencia y la Emoción del Original. En suma, Monsieur Boileau nos ha entregado toda la Poesía, pero no toda la Pasión de este famoso Fragmento. En último Término, presento a mi Lector la Traducción Inglesa.

I

Blest as th´ inmortal God is he,
The Youth who fondly sits by thee,
And hears and sees thee all the while
Softly speak and sweetly smile.

II

´Twas this depriv´d my Soul of Rest,
And rais´d such Tumultus In my Breast;
For while I gaz´d, in the Trabnsport tost,
My Breath was gone, myVoice was lost:

III

My Bosom glow´d; the subtle Flame
Ran quick through all my vital Frame;
O´er my dim Eyes a Darkness hung;
My Ears with hollow Murmurs rang.

IV

In dewy Damps my Limbs were chill´d;
My Blood wIth gentle Horrors thrill´d;
My feeble Pulse forgot to play;
I fainted, sunk, and dy´d away.

En Lugar de evaluar esta última Traducción, deseo que mi diestro Lector se remita a las Críticas que Longino ha hecho sobre el Original. De ese modo sabrá a qué Traducción será más justo preferir. Solamente añadiré que esta Traducción está escrita en el mismo Espíritu Sáfico y tan próxima a la Versión Griega como el Genio de nuestro Idioma es capaz de permitir.
Longino ha obervado que la presente Descrpción del Amor en Safo es una copia exacta de la Naturaleza y que todas las Circunstancias que se suceden una tras otra, apuradas y emotivas, a pesar que se repelen entre sí, son realmente las que ocurren en el Trance del Amor.
Me pregunto por qué ninguno de los Críticos o Editores, por cuyas Manos esta Oda ha transitado, no ha aprovechado la Ocasión para mencionar una Circunstancia relatada por Plutarco. Este Autor en la famosa Hisotria de Antioco, que se enamoró de Stratonice, su Madrastra y (sin importarle descubrir esta Pasión) simuló una Enfermedad que lo confinara a su Cama, nos cuenta que Erasístrato, el Médico, develó la Naturaleza de su Afección a través de los Síntomas del Amor que había aprendido de los Escritos de Safo. Stratonice se hallaba en su Habitación cuando estos Síntomas se pusieron de Manifiesto ante su Médico; y es probable que no fueran muy distintos a los que ha registrado Safo en un Amante frente a su Dama. La Hisotria de Antioco es tan bien conocida que no es necesario añadir su Desenlace, el cual no guarda Relación alguna con el Tema de este Ensayo.

N° 228

2006-11-21T19:15:00.000Z

Miércoles, 22 de Noviembre de 1711

Percunctatorem fugito, nam garrulus idem est.-Hor.

Existe una Criatura que posee todos los Órganos del Habla, una Capacidad tolerablemente buena para entender lo que se le dice, junto con una Conducta bastante correcta en todas las Situaciones de la Vida cotidiana, pero que por naturaleza carece de Pensamientos propios y se ve obligada a solicitar Ayuda externa. De esta Factura es el Hombre demasiado inquisitivo: se puede observar a menudo que aunque habla con tan buen Tino como cualquiera sobre cualquier cosa que le es familiar, no puede confiar en el Alcance de su propia Fantasía para entretenerse sólo sobre ese Fundamento sino que debe estar realizando siempre nuevas Indagaciones. Así, aunque lo sepamos apto para mantener la Conversación más refinada, lo veremos muy satisfecho sentado junto a un Jockey que relata los numerosos Cambios en la Salud de su Caballo, qué Pócima le hizo beber, cómo funcionó luego, cómo le cayó al Estómago o cómo afectó su Ejercicio, o cualquier otra Impertinencia parecida; y estará tan conforme como si le hubieran hablado de las Verdades más profundas. Este Temperamento lejos está de hacer infeliz a un Hombre pero puede hacerlo proclive a la Tomada de Pelo; puesto que generalmente da con Personas que parecen haber nacido para ser su Compañero charlista. Está establecido que en estos dos Carácteres hay una secreta Tendencia a cubrir sus Necesidades mutuas, tan natural como el Encuentro entre diferentes Sexos. El otro Día, sentado en una Sala pública, tuve el Honor de ver a un Hombre inquisitivo recibiendo con Satisfacción el Abordaje de uno de estos Charlistas. El Hombre de Palabra fácil tomó Asiento a su lado; y luego de rascarse la Cabeza, inclinarse sobre un Brazo y poner Cara de Malestar, comenzó: “Hoy no hay Novedades de ningún Tipo. No sé qué tengo, pero dormí muy mal Anoche; si me agarré un Resfrío o no, no lo sé, pero me parece que no estoy usando Calzado lo suficientemente grueso para el Tiempo que hace, y estuve toda la Semana con Tos: debe ser así, porque la Costumbre que tengo de lavarme la Cabeza con Agua fría en Invierno y en Verano, me protege de todo Daño por ese Acceso; por lo tanto ha de venir de mis pies. Pero no me consta, pues como viene se va. Muchos de nuestros Males se deben a una Ternura excesiva; y nuestras Caras tienen por naturaleza tan poca Resistencia al frío como las otras Partes. Respondió bien el Indio al Europeo que le preguntó cómo podía andar desnudo, diciendo, Soy todo Cara”.
-----Noté que este Discurso fue tan bienvenido por mi Investigador constante como podría haberlo sido cualquier otro de mayor Importancia; pero como alguien llamara a nuestro Charlista a otra Parte de la Sala, el Indagador contó al siguiente Hombre que se sentó a su lado que el Sr. Fulano de tal, que acababa de irse, solía lavar su Cabeza con Agua fría todas las Mañanas; y entonces repitió casi verbatim todo lo que habían dicho. La Verdad es que los Indagadores son los Túneles de la Conversación: no toman nada para su propio Uso sino meramente para pasárselo a otro: son los Canales por los cuales todo lo Bueno y lo Malo que se dice en la Ciudad es transmitido. Los que se ofenden por ellos o piensan que ellos se preocupan por sus Conductas pueden corregir ese Error; pues no son Gente maliciosa y si usted deseara ser su provedor, podrá contradecir sin Miedo cualquier cosa que le hayan dicho antes por su propia Boca. Un nuevo Relato de los Hechos es el mayor Bien que puede alcanzarlos; y sólo rara vez entran en otro Detalle que decir, La Ciudad lo sabrá; o lo sé de buena Fuente; de modo que hay margen para que la Ciudad conozca el Asunto más particularmente y para que una mejor Fuente contradiga lo que dijo una buena.
-----No he visto este Temperamento de forma más ridícula que en un Padre que requería insistentemente que se le informara cómo había pasado su Hijo las Horas de Ocio; aunque sea de una Manera totalmente insignificante, no puede haber Alegría mayor que la de un Indagador que ve seguir tan promisoriamente sus propios Pasos: pero esta Actitud de los Hombres causa más placer cuando se dice algo que no es totalmente correcto que una tercera Persona escuche, aunque en sí mismo sea algo insignificante. El otro Día llegó un Sujeto joven, bien vestido, y dos Caballeros de esta Especie se pusieron a susurrar sobre su Pedigree. Puede captar, por momentos, Ella es su Tía, y luego una Respuesta, Sí, ella es del Lado de la madre; y luego otra vez en una Voz aún más baja, Su Padre usa generalmente una Peluca más oscura; Respuesta, no tanto. Pero este Caballero usa Tacos Zapatos de tacos más altos.
-----Como los Inquisitivos en mi Opinión son así por un Vacío en su propia Imaginación, no hay nada tan peligroso, me parece, como comunicarles Secretos; pues la misma Tendencia a la Indagación los vuelve no menos impertinentemente comunicativos: pero no hace falta que ningún Hombre, aunque converse con ellos, se entregue a su Poder, pues quedarán satisfechos con Asuntos de poca Valía. Mientras haya suficiente Combustible, no importa de qué se trate... Así, para ellos, los Finales de las Oraciones en los Diarios de Noticias, como Esto debe confirmarse, Esto suscita muchas Especulaciones, El Tiempo descubrirá el Hecho, no son meros Expletivos.
-----Se puede ver a veces que este Temperamento viene acompañado de un insaciable Deseo de saber lo que ocurre, pero no para darle algún Uso en el Mundo sino por mero Entretenimiento. Una Mente que se entretiene de este Modo será más dada al Humor y el Placer y tendrá mayor Predisposición a cumplir en el Mundo un Papel despreocupado; y como yo a ser un mero Espectador. Esta Curiosidad, sin Malicia o Interés Personal, acumula en la Imaginación una Revista de Circunstancias que introducidas en la Conversación sólo pueden entretener. Si uno pudiera conocer, del Hombre de primera Categoría y del más vil Sirviente, las diferentes Intrigas, Sentimientos, Placeres e Intereses de la Humanidad, ¿no sería el más agradable de todos los Entretenimientos posibles el disfrutar de esa constante Farsa, como el observar a la Humanidad difiriendo de sí misma más en sus Pensamientos secretos y Acciones Públicas que en sus Gorros de Dormir y sus Pelucas?

“Sr. Espectador,
-----Plutarco nos cuenta que a Cayo Graco, el romano, la Pasión solía impulsarlo a menudo a hablar en un Tono de Voz tan elevado y tumultuoso que forzaba su Garganta y quedaba imposibilitado de seguir. Para remediar este Exceso contaba con un ingenioso Sirviente, de nombre Licinius, que siempre lo socorría con una Tubo o Instrumento para afinar su Voz; siempre que Licinius oía a su Amo elevar el Tono, tocaba inmediatamente una Nota suave; con lo cual, se dice, Cayo se refrenaba y calmaba al instante.
-----Al recordar esta Historia he lamentado frecuentemente que tan útil Instrumento se haya discontinuado hace tanto; especialmente porque encontramos que el buen Servicio de Licinius ha preservado su Memoria por muchos cientos de Años, lo cual, creo, debería haber estimulado a alguien a revivirlo si no para el Bien público por lo menos para su propio Crédito. Puede objetarse que aquellos de los nuestros que hablan fuerte gustan tanto de su propio Ruido que no se tomarían a bien ser refrenados por sus Sirvientes: pero concediendo que esto puede ser así, seguramente cualquiera de sus Oyentes tiene justo Derecho a tocar una Nota suave en Defensa propia. Para ser breve, como no aparece ningún Licinius y el Ruido se incrementa, resolví darle a este último una larga vacación para el Bien de mi País; y al fin, con la asistencia de un Artista ingenioso (que trabaja para la Royal Society), casi he concluido mi Diseño y estaré listo en un Tiempo muy breve para poner a Disposición del Público la Cantidad de estos Instrumentos que desee, ya para Uso personal o para que los coloquen en todos los cafés. Entretanto, con varios Caballeros que sé que estarán en Peligro de sentirse ofendidos por este Instrumento, tendré la Delicadeza de Notificarlos de su Existencia en Cartas privadas donde escribiré solamente: “Consíganse un Licinius”.
-----No lo molestaré más pero no debo concluir sin antes desear que acepte uno de estos Tubos, que le haré llegar por Buckley; y espero que le resulte de utilidad, ya que siendo usted mismo silencioso, está usted más expuesto a los Insultos de los Ruidosos.
-------------------------------------------------Soy, Señor, etc., W. B.

Casi olvidé informarle que como Accesorio tendrá el Instrumento una Nota particular que llamo Nota-Abucheo; y ella habrá de emplearse contra las Historias largas, las Imprecaciones, las Obscenidades y cosas del estilo.”

Poeta ex machina

2006-11-20T12:26:00.000Z

"... de todas las Limitaciones o las Ayudas expeditivas para el Ingenio, la que más admiro es la de un ingenioso Proyectista, cuyo Libro he visto. Como este Virtuoso era también un Matemático, había vertido el Arte Poetica en forma de Problema, de manera acorde a su Gusto, y había dispuesto unas Tablas gracias a las cuales cualquier Persona podía, con gran Comodidad, componer o erigir Versos Latinos, aunque no tuviera Conocimiento alguno de su Gramática o Sentido." (Spectator, Nº 220)

N° 226

2006-11-18T21:37:00.000Z

Lunes, 19 de Noviembre de 1711

Mutum est pictura poema.- Hor. Ars Poet. 361.
A picture is a poem without words.

-----Con gran frecuencia me he lamentado aquí de este Tema, y en varias Especulaciones he sugerido cuánto me apena que el Arte de la Pintura no se use con más provecho para Mejorar nuestros Modales. Cuando consideramos que la Pintura representa la Acción de una Persona de la mejor Manera imaginable, y que no solo expresa la Pasión o la Preocupación que se han asentado sobre aquel a quien retrata, sino que bajo esas Facciones también transmite la Altura de la Imaginación del Pintor: ¡Cuántas poderosas Imágenes de Virtud y Humanidad podemos estimar que se puedan inculcar en la Mente gracias a los Esfuerzos del Lápiz! Se trata de Poesía que se puede entender con menos Capacidad y menos Tiempo que aquella que se enseña mediante la Escritura; pero su Uso generalmente se pervierte, y la admirable Destreza se prostituye en los más sórdidos e indignos Fines. ¿A quién le beneficia observar las más bellas Venus, las Bacanales mejor compuestas, las Imágenes de Cupidos durmientes, Ninfas desfallecientes o cualquier otra Representación de Dioses, Diosas, Semi-Dioses, Sátiros, Polifemos, Esfinges o Faunos? Mas si el Pintor de estos Vicios y Virtudes, que a veces simulan estar representados bajo guisa de tales Juegos, nos los presentara mediante Personajes de la Vida real, y con las Figuras de los Hombres y las Mujeres cuyas Acciones los han hecho loables o infames, entonces no habría Pieza Histórica alguna que pudiéramos ver sin aprender una instructiva Lección. Esta Verdad no requiere ninguna otra Prueba que el Testimonio de toda Criatura razonable que haya visto las Pinturas en la Galería de Su Majestad, en Hampton-Court: Se trata de Representaciones de nada menos que las Acciones de nuestro Bendito Salvador y sus Apóstoles. Aquí sentado, mientras vienen a mi Mente las cálidas Imágenes que el admirable Rafael ha elevado, me es imposible, aún con las más tenues Marcas en mi Memoria de algo que no he visto en dos Años, no conmoverme ante el Horror y la Reverencia que aparecen en el Conjunto todo cuando el Mercenario cae muerto; ante el Asombro del Hombre que nació ciego cuando le es dada la Vista por primera vez; o ante la desgarbada Indignación del Hechicero cuando se queda ciego. El Cojo, cuando por primera vez siente Fuerza en sus Pies, se yergue temeroso de su flamante Vigor. Los Apóstoles celestiales aparecen actuando estos grandes Hechos, con un profundo Sentido de las Flaquezas que vienen a curar, pero sin comprender el Valor de sí mismos, que suministran Alivio a aquellas Debilidades. Se saben meros Instrumentos; y la generosa Angustia en que aparecen pintados donde se les ofrecen Honores divinos es una Representación del más exquisito Grado de la Belleza de la Santidad. Cuando San Pablo está predicando a los Atenienses, ¡con qué maravilloso Arte están representados casi todos los diferentes Temperamentos de la Humanidad en esa Audiencia elegante! Se ve a uno que cree a pie juntillas todo lo que aquel dice, a otro envuelto en un profundo Suspenso, a otro que dice que algo de Razón hay en lo que oye, a otro enojado porque el Apóstol destruye esa Opinión favorita que no está dispuesto a abandonar, a otro totalmente convencido, que extiende sus Manos, extasiado; mientras el grueso de la Asistencia espera la Opinión de los Personajes que lideran a la Congregación. No me atrevo siquiera a mencionar la Escena donde está trazada la Silueta de nuestro Bendito Señor después de su Resurrección. La Autoridad Presente, el previo Sufrimiento, la Humildad y la Majestuosidad, el Mando Despótico y el Amor Divino, todos estos Rasgos hallan asiento a la vez en su celestial Semblante. Las Figuras de los Once Apóstoles se arroban en una misma Pasión: La Admiración, que sin embargo se revela de distinta forma en cada uno de los Personajes. Pedro recibe de Rodillas las Órdenes de su Maestro, y su Admiración se mezcla con una Atención particular: Los dos siguientes están entregados a un Éxtasis más abierto, aunque todavía se sienten intimidados de manera sobrecogedora por la Divina Presencia: El Discípulo Amado, que supongo es, de las dos primeros Personajes, el que está a la derecha, tiene en su Rostro un Asombro ahogado por el Amor; y la última Figura, cuya Espalda está vuelta hacia el Espectador y cuyo Perfil está frente a Su Presencia, uno diría que es Santo Tomás, desconcertado como está por ser consciente de su previa Inseguridad; y es posible que Rafael haya pensado que esa perpleja Falta de Confianza fuera una Labor demasiado ardua de dibujar, excepto mediante este Reconocimiento de la Dificultad para describirla.
-----La Obra entera es un Ejercicio de la más excelsa Piedad del Pintor; y todos los Toques de una Mente religiosa se expresan de una Manera más potente que la que podría llevarse a cabo mediante la más emotiva Elocuencia. Estas Piezas invaluables están con toda justicia en Manos de los más grandes y piadosos Soberanos del Mundo; y no pueden ser Objeto de frecuentación para cualquiera, en el momento que se le antoje: Pero como un Grabador es a un Pintor como un Impresor a un Autor, es digno de la Nombradía de Su Majestad que haya alentado a ese Noble Artista, Monsieur Dorigny, a publicar estas Obras de Rafael. Tenemos, gracias a este Caballero, una Pieza de la Transfiguración que, según creo, se considera una Obra sin par en el Mundo.
-----En mi Opinión, sería ridículo en Gente de nuestra Condición que, después de las grandes Recompensas que se han otorgado a Extrajeros sin Rango ni Mérito, pasáramos por alto la Ocasión de tener, a cambio de una insignificante Suscripción, una Obra que ningún Hombre puede observar sin sentir los más cálidos y nobles Sentimientos inspirados por el Amor, la Admiración, la Compasión, el Desprecio de este Mundo, y la Esperanza de uno mejor.
-----Es ciertamente el mayor Honor que podemos rendirle a nuestro País el de distinguir a los Extranjeros de Mérito que soliciten nuestro Favor con la Modestia y Reticencia que generalmente acompañan al Mérito. No se puede desperdiciar una Oportunidad de este Tipo; y la Conducta recatada debería alertarnos para que examinásemos si no nos estamos perdiendo de algo excelente a causa de esa Desventaja en el Poseedor de dicha Cualidad. Mi Destreza para juzgar los Cuadros donde a uno no lo transporta la Pasión de la Pintura es tan despreciable, que me encuentro totalmente perplejo cuando me ofrezco para hablar del Desempeño de Pintores de Paisajes, Edificios o Retratos. Esto me deja sin Palabras ahora que debo mencionar las Piezas que el Sr. Boul pone a la Venta en la Subasta del Miércoles que viene en la Calle Shandois: Pero habiendo oído cómo aquellos que le han comprado obras previamente alababan la gran Integridad de sus Tratos, y habiendo escuchado por casualidad cómo él mismo (aunque es un loable Pintor) decía que ninguna de sus obras era adecuada para compartir la Sala con aquellas que había venido a vender, me temo que no debo perder la Oportunidad de hacerle un Favor a un Hombre de Valía, y no emitir palabra acerca de su Subasta.

-----AVISO.

-----Ha llegado de Italia un Pintor que se considera a sí mismo la Figura más grande de su Época en su Arte, y está dispuesto a ser tan renombrado en esta Isla como lo es, según declara, en el Extranjero. El Doctor pinta gratis a los Pobres.

N° 225

2006-11-17T21:35:00.000Z

Sábado, 17 de Noviembre de 1711

Nullum numen abest si sit Prudentia.- Juv., Sat. x. 365.
La Prudencia suple la ausencia de la providencia.

-----A menudo he pensado que si las Mentes de los Hombres se abriesen a nuestra vista, veríamos poca Diferencia entre la del Hombre Sabio y la del Tonto. Hay infinitas Fantasías, innumerables Extravagancias y una perpetua Fila de Vanidades, que atraviesan a ambas. La gran Diferencia es que el primero sabe cómo elegir y hacer uso de sus Pensamientos en una Conversación, suprimiendo algunos y comunicando otros; mientras que el otro los deja brotar en Palabras indiferentemente. Esta clase de Discreción, de todos modos, no tiene Lugar en la Conversación privada entre Amigos íntimos. En tales Ocasiones el Hombre más sabio es el más simple al hablar, porque en verdad la Charla con un Amigo no es nada más que pensar en voz alta.
-----Tulio ha expuesto por ende, con gran precisión, un Precepto dado por cierto Escritor Antiguo, "Que un Hombre debe vivir con su Enemigo de modo tal que exista la Posibilidad de que éste se convierta en su Amigo; y con su Amigo debe vivir de modo tal que, si se convierte en su Enemigo, éste no tenga la Posibilidad hacerle daño." La primera Parte de esta Regla, que concierne a nuestro Comportamiento hacia un Enemigo, es en verdad muy razonable, tanto como prudente; pero la última Parte de la misma, que se refiere a nuestro Comportamiento hacia un Amigo, huele más a Maña que a Discreción, y privará a un Hombre de los mayores Placeres de la Vida, que son las Libertades de la Conversación con un Amigo querido. Además de que cuando un Amigo se convierte en Enemigo, y (como lo llama el Hijo de Sirach) Contador de Secretos, el Mundo basta para acusar la Perfidia de un Amigo, más que la Indiscreción de la Persona que confió en él.
-----La Discreción no sólo se muestra a sí misma en Palabras, sino en todas las Circunstancias de Acción, y es como un Agente Oculto de la Providencia que nos guía y dirige en los Asuntos ordinarios de la Vida.
-----Existen muchas Cualidades más brillantes en la Mente del Hombre, pero no hay ninguna tan útil como la Discreción; es ésta en verdad la que le da Valor a todas las demás, la que las pone a obrar en su justo Lugar y Tiempo, y la que las vuelve una Beneficio para las Personas que las poseen. Sin ella el Conocimiento es Pedantería y el Ingenio Impertinencia; la Virtud misma parece una Debilidad; esos Elementos destacados sólo califican a un Hombre para caer con mayor agilidad en los Errores, y para ser más activo en su propio Perjuicio.
-----La Discreción no sólo hace un Hombre Amo de sus propios Elementos constitutivos, sino de los de los otros Hombres. El Hombre discreto descubre los Talentos de aquellos con quienes conversa, y sabe cómo aplicarlos a Empleos apropiados. Por lo tanto si miramos las Comunidades particulares y Divisiones de Hombres, podemos observar que es el Hombre Discreto, no el Ingenioso, no el Docto, no el Valiente, el que guía la Conversación, y da Moderación a la Sociedad. Un Hombre de grandes Talentos, pero carente de Discreción, es como el Polifemo de la Fábula, Fuerte y Ciego, dotado de una Fuerza irresistible que por falta de Visión no tiene ninguna Utilidad para él.
-----Aunque un Hombre tenga todas las otras Perfecciones, si le falta Discreción, no será de gran Importancia para el Mundo; pero si tiene este solo Talento entre sus Perfecciones, y apenas una Porción común de los otros, podrá hacer lo que quiera en su Lugar particular en la Vida.
-----Al mismo tiempo que creo que la Discreción es el Talento más útil del que un Hombre puede ser Dueño, creo que la Astucia es la Habilidad de las Mentes pequeñas, viles y poco generosas. La Discreción apunta a los Fines más nobles para nosotros, y persigue los Métodos más apropiados y laudables para lograrlos: la Astucia sólo tiene Miras egoístas y privadas, y no se mantiene firme junto a nada que pueda hacerlas triunfar. La Discreción tiene una Mirada profunda y extendida, y como un Ojo bien formado, domina todo un Horizonte: la Astucia es un Tipo de Falta de Vista que descubre los Objetos mínimos que están a la Mano, pero que no es capaz de discernir cosas a la distancia. La Discreción, mientras más conciencia se tenga de ella, da una mayor Autoridad a la Persona que la posee: la Astucia, una vez que se la ha detectado, pierde se Fuerza y vuelve a un Hombre incapaz de realizar aún esos Hechos que podría haber llevado a cabo, de haber pasado simplemente por un Hombre sencillo. La Discreción es la Perfección de la Razón, y una Guía para nosotros frente a todos los Deberes de la Vida; la Astucia es una especie de Instinto que sólo atiende a los Intereses inmediatos y al Bienestar. La Discreción sólo se encuentra en los Hombres de Juicio firme y buen Entendimiento: la Astucia se encuentra a menudo en los Brutos mismos, y en Personas que no son sino los Grados inmediatamente contiguos de aquellos. En síntesis, la Astucia es sólo la Mímica de la Discreción, y puede hacer que Hombres débiles pasen por no serlo, del mismo modo que la Vivacidad es con frecuencia tenida por Habilidad, y la Gravedad por Sabiduría.
-----El Alcance de Mente que es natural en un Hombre discreto, le permite llegar a ver el Porvenir y considerar cuál será su Condición dentro de Muchísimo Tiempo, así como su Estado presente. Él sabe que la Desdicha o la Felicidad que le están reservadas en el otro Mundo, no pierden nada de su realidad por estar a una gran Distancia suya. Los objetos no le parecen pequeños porque estén remotos. Considera que aquellos Placeres y Dolores que se esconden en la Eternidad se acercan más a cada Momento, y que se le presentarán en su total Peso y Medida, tanto más que aquellos Dolores y Placeres que siente en este Instante. Por esta Razón, es cuidadoso de asegurarse a sí mismo aquella Felicidad propia de su Naturaleza, y el Designio último de su ser. Lleva sus Pensamientos hasta el Fin de cada Acto, y considera tanto los Efectos más distantes como los más inmediatos. Reemplaza cada pequeña Perspectiva de Ganancia y de Conveniencia que se le presenta aquí, si no la encuentra consistente respecto de sus Visiones de un futuro. En una Palabra, sus Esperanzas están llenas de Inmortalidad, sus Esquemas son extensos y gloriosos, y su Conducta apropiada para alguien que conoce su verdadero Interés y cómo lograrlo mediante los Métodos convenientes.
-----En este Ensayo sobre la Discreción, he considerado a ésta como un Talento y como una Virtud, y la he descrito por ende en su Extensión total; no sólo en su relación con los Asuntos mundanos, sino en tanto incumbe a nuestra Existencia en su totalidad; no sólo en tanto es la Guía de una Criatura mortal, sino la Directora en general de un Ser racional. Es bajo esta Luz que la Discreción es representada por el Hombre Sabio, quien a veces la menciona con el Nombre de Discreción y a veces con el de Sabiduría. Es ciertamente (como la describí en la última Parte de este Artículo) la Sabiduría más grande, pero al mismo tiempo está en Poder de todos el obtenerla. Sus Beneficios son infinitos, mas su Adquisición es sencilla; o, para hablar de ella en los Términos del Escritor Apócrifo que cité en el Ensayo del Sábado pasado, La Sabiduría es gloriosa, y nunca se desvanece, sin embargo es fácil que aquellos que la aman la vean, y que la encuentren aquellos que la buscan. Ella se adelanta a aquellos que la desean, haciéndose presenta ante ellos. Aquél que la busca tempranamente, no tendrá que realizar un largo Viaje: porque la encontrará sentada a su Puerta. Pensar en ella es por tanto la Perfección de la Sabiduría, y quien aguarda por ella muy pronto perderá todo Cuidado. Porque ella anda buscando a quienes son dignos de ella, mostrándose favorablemente ante ellos en los Caminos, y se encuentra con ellos en cada Pensamiento.

Nº 223

2006-11-15T02:32:00.000Z

Thursady, 15 de Noviembre, 1711.

O suavis Anima! qualem te dicam bonam
Antehac fuisse, tales cùm sint reliquiae!-Phaed.

Cuando reflexiono sobre el variado Destino de aquella gran Cantidad de Escritores de la Antigüedad que florecieron en Grecia e Italia, veo al Tiempo como en un Inmenso Océano en el que muchos nobles Autores han sido tragados por completo, muchos más fueron maltratados y estropeados, algunos directamente descuartizados o hechos Pedazos; mientras que otros, incólumes, se han salvado de esta Ruina Común; sin embargo, el Número de los últimos es muy pequeño.

Aparecen diseminados nadadores en el vasto abismo
Apparent rari nantes in gurgite vasto

Entre los Poetas de la Antigüedad que nos han llegado cercenados; no existen Fragmentos tan hermosos como los de Safo. Ellos nos dan una Prueba de su Escritura, que es perfectamente afín con la extraordinaria Personalidad que en ella encontramos a través de los grandiosos Críticos que se familiarizaron con su Obra cuando ésta se hallaba completa. Uno podría ver, por lo que ha quedado, que ella siguió los pasos de la Naturaleza en cada uno de sus Pensamientos, sin caer en esos pequeños Filos, Vanidades y Juegos de Ingenio con los que muchos de nuestros modernos Líricos están miserablemente infectados. Su Alma parece haber estado hecha de Amor y Poesía: ella sintió la Pasión en todo su Esplendor y la registró en cada uno de sus Síntomas. Es recordada por los Autores antiguos como la Décima Musa; y Plutarco la compara con Caco, el hijo de Vulcano, que no expelía más que Llamas cuando respiraba. No sé, dado el Carácter que se le atribuye a sus Trabajos, si acaso no haya sido beneficioso para la Humanidad que se perdieran. Estaban colmados con tan encantadora Ternura y Exaltación, que podría haber sido un verdadero Peligro leerlos.
Un Amante inconstante, llamado Phaon, ocasionó enormes Padecimientos a esta Poética Mujer. Ella se enamoró desesperadamente y emprendió Viaje en su Búsqueda a Sicilia, donde él se había retirado con el Propósito de evadirla. Fue en esa Isla, y en estas Circunstancias, donde se supone que compuso su Himno a Venus, cuya Traducción prsentaré a mi Lector. Su Himno fue inconducente a la Felicidad por la que suplica en él. Phaon se mantuvo inflexible y Safo, arrastrada a tal Extremo por la Violencia de su Pasión, tomó la Resolución de deshacerse de ella a cualquier Precio.
Existía un Promontorio en Acarnania llamado Leucas en cuya Cima había un Templo dedicado a Apolo. En este Templo era común que Amantes desesperados hicieran sus Votos en Secreto para luego arrojarse desde la Cima del Precipicio hacia el Mar, de donde eran, raras veces, rescatados con Vida. Por ello, este Lugar fue bautizado bajo el Rótulo de El Salto del Enamorado; y, ya sea por el Susto que acabaran de sentir, o por la Convicción que pudo haberlos impulsado a tan terrible Remedio, o por los Golpes que solían recibir en su Caída, todos los delicados Sentimientos amorosos que los embargaban eran borrados y preñaban sus Espíritus de otro Brío; aquellos que acometieron este Salto, se observó, nunca recayeron en tal Pasión. Safo probó la Cura, pero fracasó en el Experimento.
Después de haber presentado esta pequeña Historia de Safo, conveniente para el Entendimiento de la siguiente Oda, adjuntaré la Traducción tal como fue enviada por mi Amigo, cuyas admirables Pastorales y Piezas de Invierno han sido ya tan bien recibidas1. El Lector encontrará en ella esa Patética Simplicidad, tan peculiar en él, y tan apropiada para la Oda que aquí ha traducido. Esta Oda, en Griego (además de esas Bellezas observadas por Madam Dacier), contiene garn Cantidad de armoniosos Giros verbales que no se han perdido en la Versión Inglesa. Debo añadir asimismo que la Traducción ha preservado cada una de las Imágenes y Sentimientos de Safo, sin ir en contra, por ello, de toda la Soltura y el Espíritu dignos de un Original. En una Palabra, si las Señoritas tienen en Mente conocer el Estilo literario practicado por la tan mentada Safo, podrán tener aquí una Muestra de su genuina y natural Belleza, sin ningún extraño o afectado Adorno.

Un Himno a Venus

I

O Venus, Beauty of the Skies
To whom a Thousand Temples rise
Gayly false in gentle Smiles
Full of Love prepelxing Wiles;
O Goddess! From my heart remove
The wasting Cares and Pains of Love.

II

If Ever thou hast kindly heard
A Song in soft Distress prefer´d
Propitious to my tuneful Vow,
O gentle Goddess! hear me now.
Descend, thou, bright inmortal Guest,
In all thy radiant Charms confest.

III

Thou once didst leave Almighty Jove,
And all the Golden Roofs above:
The Carr thy wanton Sparrows drew;
Hov´ring in Air they lightly flew,
As to my Bower they wing´d their Way:
I saw their quiv´ring Pinions play.

IV

The Birds dismissed (while you remain)
Bore back their empty Carr again:
Then you, with Looks divinely mild,
In ev´ry heav´nly Feature smil´d,
And ask´d what new Complaints I made,
And why I call´d you to my Aid?
V

What Phrenzy in my Bosom rag´d,
And by what Care to be asswag´d?
What gentle Youth I could allure,
Whom in my artful Tolies secure?
Who does my tender Heart subdue,
Tell me, my Sappho, tell me Who?
VI

Tho´ now he Shuns thy longing Arms,
He soon shall court thy slighted Charms;
Tho´ now thy Off´rings he dispise,
He soon to thee shall Sacrifice;
Tho´ now he freeze, he soon shall burn,
And be thy Victim in his turn.

VII

Celestial Visitant, once mor
Thy needful Presence I implore!
In Pity come and ease my Grief,
Bring my distemper´d Soul Relief;
Favour thy Suppliant´s hidden Fires,
And give me All my Heart desires.

Madame Dacier observa que hay algo muy bonito en las Circunstancias de esta Oda, en la que Venus es descrita despidiendo a su Carruaje a su Llegada a los Aposentos de Safo, poniendo de Relieve, de este modo, que no era su Intención hacerle una Vista transitoria. Esta Oda fue preservada por un eminente Crítico griego, que la insertó en su Totalidad a sus Trabajos como Patrón de Perfección en lo que se refiere a la Estructura.
Longinus ha citado otra Oda de esta gran Poetisa que es igualmente admirable en su Género y que ha sido traducida por la misma Mano. Me comprometo ante mi Lector a presentarla en un futuro Ensayo. Mientras tanto, no puedo dejar de pensar en que estas dos acabadas Piezas nunca antes habían sido ensayadas por ningún Compatriota. Sin embargo, la Verdad es ésta; las Composiciones de la Antigüedad, que no contienen ninguna de esas artificiosas Ingeniosidades que son el Deleite de los Lectores ordinarios, son extremadamente difíciles de ser trasladadas a otra Lengua, de modo tal que las Beldades del Original tal vez no aparezcan sino tenuemente, débiles y borrosas en la Traducción.

1.Ambrose Philips, cuya Pieza de Invierno apareció en el Nº 12 del Tatler, y cuyas seis Pastorales procedieron a las de Pope. Las Pastorales de Philips habían aparecido en 1709 en el sexto volumen de una Miscelánea Poética dada a circulación por Jacob Tonson. Los primeros cuatro volúmenes de la Miscelánea habían sido editados por Dryden, el quinto fue recogido luego de su muerte, y el sexto fue célebre por comenzar con las Pastorales de Ambrose Philips y cerrar con aquellas del joven Pope que Tonson se había comprometido a Imprimir, proveyéndole de este modo, tal como dijera Wycherley, un escalera con la cual Pope treparía hacia la Inmortalidad. En una Carta dirigida a su amigo Mr. Henry Cromwell, Pope dijo, manteniéndose generosamente al margen, que no existían mejores églogas en Inglés que aquellas de Philips; pero cuando, más tarde, Tickell en el Guardian, analizando a los Poetas pastorales de Teócrito en adelante, exaltó la figura de Philips y excluyó a Pope, el poeta recortado se tomó revancha enviando a Steele otro chispeante Ensayo sobre la Poesía Pastoral. Este era una irónica exaltación de lo peor que pudo encontrar en la obra de Philips contra los mejores momentos de su propio Trabajo, que Steele insertó (está en el número 40 de el Guardian). Inmediatamente Philips, se cuenta, se hizo de un bastón en la Cafetería de Button, que dijo sería usado contra Pope la próxima vez que se vieran. Pope contuvo su furia y aplaudió a Philips tiempo después aludiéndolo como el personaje de Macer, diciendo de esta época del Espectador:
When simple Macer, now of high renown,
First sought a Poet´s fortune in the town,
´Twas all ambition his high soul could feel,
To wear red stockings, and to dine with Steele.

Mujeres infames

2006-11-13T00:54:00.000Z

"Sé que quizás tener en Consideración a estas Libertinas degrade demasiado sus Escritos, pero, como haría Justicia con numerosas Mujeres de Virtud y Honor que sufren por ellas tan solo si se limitara a remarcar alguna de sus Características, espero no tenga por inapropiado darle cuenta, al Público, de esta Naturaleza." (Spectator, N° 205)

N° 220

2006-11-11T17:51:00.000Z

Lunes, 12 de Noviembre de 1711

Rumoresqe serit varios.- Virg., Eneida. xii. 228.
A thousand rumours spread.

SEÑOR,

-----¿Por qué se dirige a mi Padre para suplicarle mi Amor? No puedo evitar que él le entregue mi Humanidad, pero le aseguro que no está en su Poder, ni siquiera en el mío, darle mi Corazón. Estimado Señor, tenga en cuenta las penosas Consecuencias de tal Arreglo; Usted tiene Cincuenta y Cinco, yo Veintiuno. Usted es un Hombre de Negocios, profundamente versado en Aritmética y las Formas de Calcular; por lo tanto, tenga a bien considerar en qué Proporción se relaciona su Espíritu con el mío; y cuando haya encontrado una Estimación justa del inevitable Deterioro de una de las Partes, y de la Redundancia de la otra, entonces Usted actuará de manera acorde. Quizá no sea éste el Lenguaje que Usted esperaría de una joven Dama; pero mi Felicidad está en juego, y debo hablar con Claridad. Lo odio mortalmente; y así, puesto que Usted y mi Padre están de acuerdo, puede tomarme o dejarme: Pero si puede hacerme el Favor de no verme nunca más, le estará eternamente agradecida

-----SEÑOR,
----------Su más humilde Servidora,
---------------HENRIETTA.

Sr. ESPECTADOR,

-----Hay tantos Artificios y Formas de Falso Ingenio, entre cuyos Devotos se puede descubrir tal Variedad de Humor, que sería imposible agotar un Tema tan fértil, si Usted considerara apropiado retomarlo. Pero si a Usted le parece, las siguientes Instancias podrían agregarse a Manera de Apéndice a sus Discursos sobre el Tema.
-----La Hazaña de Actividad Poética mencionada por Horacio, acerca de un Autor que podía componer Doscientos Versos parado en una Pierna, ha encontrado un Imitador en un Escritor moderno que, orgulloso de la Prisa de sus Invenciones, estimó que sería un considerable Agregado a su Fama que se midiera al Minuto la Creación de cada una de sus Piezas, con el exacto Número de Horas y Días que le costaba su Composición. Ningún Halago le satisfacía más que informarle a alguien qué corto Tiempo había empleado en merecerlo; y más que a la Ostentación de su Arte, se dedicaba a su eficiente Despacho.

--- Accipe si vis,
Accipe jam tabulas; detur nobis locus, hora,
Custodes: videamus uter plus scribere possit.- Hor.

-----Esa era su única Ambición; y por lo tanto no puedo sino pensar que es muy apropiado comparar los Vuelos de este rápido Autor con las laboriosas Naderías que Usted habrá observado entre los Ingeniosos Alemanes, en las cuales perdieron, con gran Ligereza y Tedio, tal Cantidad de Tiempo.
-----Conozco a un Caballero dotado de otro tipo de Humor, que, en desprecio del Título de Autor, nunca mandó a imprimir sus Obras, sino que impuso a su Talento ciertas Restricciones: Con la ayuda de un finísimo Diamante, que llevaba en su Meñique, hacía Poesía sobre Cristal. Tenía un muy buen Ingenio Epigramático; y no había Salón al que hubiera asistido, o Ventana de alguna Taberna donde hubiera comido, que no guardara una Marca o Recuerdo. Su Desgracia fue apostar su Genio y su Anillo contra un Estafador, para luego perderlos; pues desde entonces ya no ha intentado componer Versos.
-----Sin embargo, de todas las Limitaciones o las Ayudas expeditivas para el Ingenio, la que más admiro es la de un ingenioso Proyectista, cuyo Libro he visto. Como este Virtuoso era también un Matemático, había vertido el Arte Poetica en forma de Problema, de manera acorde a su Gusto, y había dispuesto unas Tablas gracias a las cuales cualquier Persona podía, con gran Comodidad, componer o erigir Versos Latinos, aunque no tuviera Conocimiento alguno de su Gramática o Sentido. Sus Tablas eran una especie de Logaritmo Poético, dividido en varias Cuadrículas, todas ellas inscriptas con sus respectivas Palabras incoherentes, de tal manera que el conjunto parecía la Pantalla de un Adivino. ¡Qué Dicha debe ser para el Operador lego descubrir que estas Palabras, reunidas cuidadosamente y escritas en el Orden correspondiente al Problema, se disponen en Versos en Hexámetro y Pentámetro! Un Amigo que estudia Astrología, al encontrarse con este Libro, realizó la Operación según las Reglas allí explicadas; y luego le mostró sus Versos a un Conocido que por casualidad sabía Latín; y cuando a éste se le informó que los Versos describían una Tempestad Ventosa, los agregó oportunamente, junto con su Traducción, a un Almanaque que estaba a punto de imprimir, y que se suponía iba a predecir la siguiente gran Tormenta.
-----Creo que la única Mejora a esto sería la que el difunto Duque de Buckingham mencionó a un estúpido Poeta Farsante como el Proyecto de un Mecánico Holandés, a saber, un Molino para hacer Versos. Como se trata del más abarcativo de entre todos los Métodos propuestos, quizá merezca la Atención de nuestros modernos Virtuosi, que se dedican a propiciar nuevos Descubrimientos para el Bien Público: Y valdría la pena considerar si no redundaría en el Beneficio común, en una Isla donde nadie está satisfecho a menos que tenga Ingenio, que el Ingenio fuera también Mano de Obra barata.

-----Soy, SEÑOR,
----------Su humilde Servidor, &c.

Sr. ESPECTADOR,

-----Con frecuencia ceno en la Casa de un Caballero donde hay dos jóvenes Damas, muy agradables ellas, pero muy distantes en su Comportamiento, porque me toman por una de esos Señores dados a revelar súbitamente qué está pasando por sus Mentes, si me entiende lo que le quiero decir. Pero si me tomé alguna Confianza con ellas no fue porque estuviera enamorado de alguna de las dos, sino porque esperaba que me trataran con la agradable Libertad e Indiferencia con que tratan al resto del Mundo, en lugar de limitarse a brindar entre sí; ansiaba que de cuando en cuando miraran con agrado a éste,

-----SEÑOR,
----------Su humilde Servidor.

Sr. ESPECTADOR,

-----Soy un joven Caballero, y considero como una Señal de Buena Educación sacarme el Sombrero cuando observo algo particularmente encantador en una Mujer, ya sea que la conozca o no. Me esmero en no conferir a mis Modales nada risible o condescendiente, y me cuido de no obtener el Saludo de una Mujer mediante Engaños como el Humor o las Bromas; y sin embargo, a excepción de las Damas que conozco, todas tienen por Regla considerar este Rasgo de Buena Educación, por el cual rindo Homenaje a su supuesto Mérito, como si fuera una Impertinencia o un Atrevimiento que está bien visto aceptar para luego descartar. Quisiera, Señor, que solucionara todo este Asunto del Saludo; y le ruego que me instruya en la manera de resistir este súbito Impulso que tengo de mostrarme educado ante quienes exhalan la Idea de tener Méritos; o bien dígales a estas Criaturas cómo deben comportarse en Respuesta a la Estima que tengo por ellas. Mis Asuntos son tales, que su Decisión será un gran Favor para mí, siquiera para ahorrarme las Expensas innecesarias en que incurro por gastar mis Sombreros tan rápidamente como lo hago en la actualidad. Hay quienes sí me conocen, pero no se dignan saludarme ni con las más leve Reverencia.

-----Soy,
----------SEÑOR,
---------------Suyo,
--------------------T.D.

N° 219

2006-11-10T17:50:00.000Z

Sábado, 10 de Noviembre de 1711

Vix ea nostra voco.- Ov., Met. xiii, 141.

A ésta apenas puedo llamarla nuestra.

-----No hay más que unos pocos Hombres, que no ambicionen distinguirse en la Nación o País en que viven, y ganar la consideración entre aquellos con quienes tratan. Hay un tipo de Magnificencia y Respeto, que la Parte más ordinaria e insignificante de la Humanidad se esfuerza por procurar en el pequeño Círculo de sus Amigos y Conocidos. El más pobre de los Operarios, o aún el Hombre que vive a costa de las Limosnas corrientes, se consigue su Grupo de Admiradores y se deleita en la Superioridad de que goza sobra aquellos que están en algún Aspecto por debajo de ellos. Creo que esta Ambición, que es natural en el Alma del Hombre, me parece que puede experimentar un muy feliz giro; y de ser correctamente encaminada, puede contribuir tanto al Beneficio de una Persona, como al que comúnmente afecta a su Intranquilidad y Desasosiego.
-----Por lo tanto he de reunir algunos pensamientos sobre este Tema, que no he encontrado en otros Escritores: y los presentaré tal y como me ocurrieron, sin tomarme el Trabajo de Conectarlas o Metodizarlas.
-----Toda la Superioridad y la Preeminencia que un Hombre puede tener sobre otro puede reducirse a la Noción de Excelencia, la cual, considerada en general, no es otra que la de la Fortuna, del Cuerpo o de la Mente. La primera es la que consiste en el Nacimiento, el Título o las Riquezas, y es la más ajena a nuestra Naturaleza, y la que menos podemos considerar como propia o como alguna de los tres Tipos de Excelencia. En cuanto a la del Cuerpo, la Calidad surge de la Salud, la Fuerza o la Belleza, que están más cerca de nosotros y son más una Parte nuestra que las anteriores. La Excelencia, en lo que toca a la Mente, tiene su Origen en el Conocimiento o la Virtud, y es la más esencial a nosotros, y la más íntimamente unida a nosotros respecto de las otras dos.
-----La Excelencia de la Fortuna, a pesar de que un Hombre tiene menos Razón de valorarse a sí mismo en base a ella que por las del Cuerpo o la Mente, es de todos modos el tipo de Excelencia que nos vuelve la Figura más brillante ante los Ojos del Mundo.
-----Como la Virtud es la más razonable y genuina Fuente de Honor, generalmente encontramos en los Títulos un Remedo de algún Mérito particular que debe recomendar a los Hombres el dirigirse a las altas Posiciones que ellos poseen. Al Papa se le atribuye la Santidad; la Majestad, a los Reyes; la Serenidad o Suavidad de Temperamento, a los Príncipes; la Excelencia o la Perfección, a los Embajadores; la Gracia, a los Arzobispos; el Honor, a los Nobles; el Señorío o el Comportamiento Venerable, a los Magistrados; y la Reverencia, que es del mismo Peso que la anterior, al Clero inferior.
-----En los Fundadores de grandes Familias, tales Atributos de Honor se corresponden generalmente con las Virtudes de las Personas a quienes son aplicados; pero en los Descendientes, aquellos son muy a menudo las Marcas más bien de Pompa que de Mérito. El Sello y la Denominación aún continúan, pero el Valor Intrínseco con frecuencia se ha perdido.
-----El Lecho de Muerte muestra el Vacío de los Títulos a la Luz verdadera. Un pobre y desanimado Pecador yace temblando bajo los Temores por el Estado en el que está entrando, y un grave Sirviente le pregunta cómo le va a su Santidad. Otro escucha que lo llaman por el Título de Alteza o Excelencia, mientras yace en tan viles Circunstancias de Mortalidad como son las de la Desgracia de la Naturaleza Humana. Los Títulos en ese momento parecen más Insultos o Burlas que Respeto.
-----La Verdad de esto es que los Honores en este Mundo no están sometidos a ninguna Regulación; la verdadera Excelencia es descuidada, la Virtud es oprimida, y el Vicio resulta triunfante. El último Día rectificará este Desorden, y asignará a cada uno un Lugar apropiado a la Dignidad de este carácter; entonces se ajustarán los Rangos y la Prioridad se corregirá.
-----Me parece que deberíamos tener la Ambición, si no de anticiparnos al otro Mundo, al menos de preservar nuestro Lugar en él, y eclipsar aquí a nuestros Inferiores en Virtud, para que ellos no puedan ser puestos por encima nuestro en una Posición que sirve para Establecer una Distinción para la Eternidad.
-----En las Escrituras los Hombres son llamados Forasteros y Pasajeros por esta Tierra, y la Vida una Peregrinación. Varios Autores Paganos, así como Cristianos, han representado al Mundo, bajo el mismo tipo de Metáfora, como una Posada, cuyo sólo fin es brindarnos Alojamiento en éste nuestro Tránsito. Es por lo tanto muy absurdo pensar en preparar nuestro Descanso antes de llegar al Final de nuestro Viaje, y no ocuparnos de la Recepción que allí hemos de encontrar, en lugar de fijar nuestros Pensamientos en las pequeñas Conveniencias y Ventajas que disfrutamos uno sobre otros en el camino hacia él.
-----Epicteto hace uso de otro tipo de Alusión, que es muy hermosa y maravillosamente apropiada para inclinarnos a estar satisfechos con el Lugar en que la Providencia nos ha puesto. Estamos aquí, dice, como en un Teatro, donde cada uno tiene un Papel asignado. El gran Deber que recae sobre el Hombre es realizar su Papel a la Perfección. De hecho, podemos decir que nuestro Papel no nos sienta, y que podríamos representar mejor otro. Pero esto (dice el Filósofo) no es Asunto nuestro. Todo lo que nos concierne es distinguirnos en el Papel que se nos ha dado. Si éste no es el apropiado, la Falta no es nuestra, sino de aquél que ha distribuido los Papeles y que es el gran Director del Drama.
-----El Papel que representó este mismo Filósofo no fue más que uno bastante mediocre, porque vivió y murió siendo Esclavo. Su Motivo de Contento en este Particular, recibe un Refuerzo muy importante de la Consideración mencionada antes, si recordamos que nuestro Papel en el otro Mundo será un nuevo reparto, y que la Humanidad estará allí alineada en diferentes Posiciones de Superioridad y Preeminencia, de acuerdo a si aquí se han destacado o no en la Virtud, y si han representado en los varios Puestos de la Vida los Deberes que les han correspondido.
-----Hay muchos Pasajes hermosos en el Librito Apócrifo titulado La Sabiduría de Salomón, que sirven para alejarse de la Vanidad del Honor y de ese tipo de Cultos pasajeros que gozan de una Reputación enorme entre los Hombres, y también para confortar a aquellos que no están en Posesión de los mismos. El Libro expresa en Términos cálidos y nobles la Elevación del Hombre bueno en el otro Mundo, y la enorme Sorpresa que ésta producirá entre aquellos que son sus Superiores. “Entonces el Hombre recto se yergue con gran Audacia ante el Rostro de aquél que lo ha afligido, y no dará Cuenta alguna de sus Obras. Cuando ellos lo vean, los perturbarán horribles Temores, y serán sorprendidos por la Extrañeza de su salvación, tan por encima de sus propias expectativas. Y arrepintiéndose y gimiendo por la Angustia de su Espíritu, se dirán para sus adentros: Éste es aquél que fue objeto de nuestro Escarnio, y un Proverbio de Reproche. Nosotros, infames, lo consideramos un Loco, y pensamos que su Fin carecería de Honor. ¡Ahora él se cuenta entre los Hijos de Dios, y su Destino está entre los Santos!”
-----Si el Lector quisiera ver la Descripción de una Vida que ha pasado en la Vanidad y entre las Sombras de la Pompa y la Grandeza, podría verla delicadamente trazada en el mismo Lugar. Entretanto, desde que es necesario en la presente Constitución de las cosas, ese Orden y esa Distinción deberían conservarse en el Mundo, y deberíamos estar contentos si aquellos que disfrutan las Posiciones superiores en él se esforzaran por sobrepasar a los otros en la Virtud, tanto como en el Rango, y por su Humanidad y Condescendencia hacer su Superioridad fluida y aceptable para aquellos que están por debajo suyo: y si, por el contrario, aquellos que están en Posiciones inferiores en la Vida, considerasen cómo podrían mejorar sus Condiciones en la otra Vida, y mediante una Deferencia y Sumisión justas hacia sus Superiores, los hicieran felices con aquella Adoración de que la Providencia los ha dotado para distinguirlos.

Nº 217

2006-11-08T15:15:00.000Z

Jueves, 8 de Noviembre, 1711.

--Tunc faemina simplex,
Et partier toto repetitur clamor ab antro.--Juv. Sat. 6

Hoy distraeré a mi Lector con Cartas de Corresponsales. La primera contiene la Descripción de un Club del que no puedo saber si es real o imaginario; sin embargo me atrevo a arriesgar que la Escritora, quien quiera que sea, ha dado Forma a una suerte de Orgía Nocturna, fruto de su propia Fantasía: Si se lleva adelante lo que consigna o no, su Carta puede conducir al Mejoramiento de aquellas Personas allí representadas y cuyos Caracteres son ya frecuentes en el Mundo.

Sr. Espectador,
-----En algunos de sus primeros Papeles agradó usted al Público con divertidos Relatos sobre numerosos Clubes y Agrupaciones nocturnas; peso a eso, pertenezco a una Sociedad que ha escapado totalmente de su Óptica, me refiero al Club de Juguetonas. Cada una toma un Carro Hackney y nos reunimos una vez a la Semana en una extensa Habitación a lo alto, que alquilamos por el Año con este Propósito; nuestro Casero y su Familia, que son Gente tranquila, constantemente arguyen estar afuera en nuestras Noches de Club. Apenas nos juntamos dejamos de lado todo el Decoro y la Reserva con las que nuestro Sexo se ve obligada a disfrazarse en los Espacios Públicos. No estoy en Condiciones de poder expresar el Placer que experimentamos desde las Diez de la Noche hasta las Cuatro de la Mañana al comportarnos como lo hacen ustedes, los Hombres, en sus vidas, primitivamente. Cuando nuestro Juego da Inicio, la Habitación inmediatamente se llena de Abanicos rotos, de Faldas rasgadas, Orejeras de Sombreros, Volados, Grogueras, Ligas y Delantales de Trabajo. He omitido decirle antes que además de los Coches en los que viajamos, llevamos con nosotras uno siempre vacío para cargarnos a nuestro Hombre Muerto, nombre que le damos a todos esos Restos y Harapos con los cuales colmamos el Cuarto y que luego recogemos en Bultos y ubicamos en el antedicho Coche. No es poca Diversión reunirnos la Noche siguiente en la Habitación de alguno de los Miembros, donde cada una debe recuperar lo que le perteneciera de este confuso Bulto de Telas, Cosas, Lazos y Cintos.
-----Hasta ahora he dado Cuenta de nuestra Diversión en una Noche de Club normal; por ello, debo poner en su Conocimiento que una vez al mes demolemos a un Puritana, esto es, hacemos que nos acompañe a alguna Criatura torcida y formal, y la despojamos de su Anillo en un Instante. Nuestra Puritana del Mes último estaba tan armada y robustecida de Tela de Ballena y Vestidos de Ciervo que debimos esforzarnos seriamente para abordarla, sin embargo se hubiera usted reído hasta morir de haber visto cómo quedó esa Cosa tan sobria y rara cuando fue liberada de sus Estreñimientos. En suma, Señor, es imposible trasmitirle una verdadera Impresión de nuestra Gimnasia, a menos que guste usted acompañarnos una Noche; aunque va en contra de las Reglas de Nuestra Sociedad admitir a Visitantes Masculinos, depositamos tanta Confianza en su Silencio y Taciturnidad, que fue acordado por todo el Club, en nuestra última Reunión, darle un Permiso por una Noche como Especatdor,
--------------------------------------------------------Soy,
-----------------------------------------------------------Su Humilde Sirvienta,
------------------------------------------------------------------Kitty Termagant.

P.D. Demoleremos a una Puritana este Jueves.

Si bien agradezco a Kitty su amable Ofrecimiento, al momento no tengo Intenciones de aventurarme junto a ella y sus juguetonas Compañeras. Me vería como un segundo Claudio filtrándose en el Misterioso Rito de Bona Dea y sufriría la Demolición tanto como la Puritana.
La siguiente Carta llega de un Caballero, cuyo Gusto encuentro demasiado delicado para resistir el mínimo Acercamiento al Jugueteo. De aquí en adelante, tal vez desarrolle la Pista que me suministra y la convierta en un Tema para un Spectator entero; mientras tanto, mejor tomarla tal como viene, formulada con sus propias Palabras.

Sr. Espectador,
-----Para mi Desgracia, estoy enamorada de una Criatura que a diario comete Error tras Error, y que a pesar que me propinan la mayor de las Incomodidades, me veo en Problemas a la hora de reprobarlos, o incluso, de ponerlos en evidencia. Ella es bonita, viste bien, es adinerada y tiene buen Humor; pero, o la rechaza de Cuajo o no tiene siquiera Noción de aquello que la Gente Educada ha dado en llamar Delicadeza. El otro Día, luego de retornar de una Caminata se arrojó sobre una Silla y exclamó frente a una Multitud que estaba empapada de Sudor. Me dijo esta Tarde que le dolía el Estómago; y ayer durante la Cena se quejó de que algo había quedado atorado entre sus Dientes. El último Verano le obsequié un Canasto de Frutas que engulló con tanta Avaricia, que a punto estuvo de convencerme de no verla nunca más. En definitiva, Señor, tiemblo cada vez que se dispone a hablar o a hacer algún Movimiento. Como no le importa el Consenso, si recibe estas Pistas, soy feliz; si no, temo hondamente que estas Cosas que hoy me sorprenden en el Comportamiento de una Señora, me resultarán insoportables en el de una Esposa.
-----------------------------Soy,
---------------------------------SEÑOR,
-----------------------------------------Suyo &c.

La próxima Carta viene de un Corresponsal a quien no puedo sino valorar profundamente por el Relato que hace de ella misma.

Sr. Espectador,
------He llegado felizamente a un Estado de Serenidad, que pocas personan envidian, me refiero al de una vieja Criada; de este modo, hallándome totalmente ajena a ese Menjunje de Estupideces al que nuestro Sexo accede a través de la Afición que le tiene a su Persona, leo sus Burlas sin Provocación alguna. Puedo decir con Hamlet,

Man delights not me,
Nor Woman neither.

Por ello, Estimado, como usted no tiene Reservas con su propio Sexo, no tema reprobar lo que es ridículo en el nuestro; hágalo y usted complacerá al menos a una Mujer, a
-------------------------------Su humilde Servidora,
-----------------------------------------Sussanah Frost.

Sr. Espectador,
-----Soy la Esposa de una Clérigo y no puedo evitar pensar que en su Décima o en la Cracterización número Diez de la Mujer usted se refirió a mi Persona; por lo tanto no tengo ninguna Queja por las otras Nueve Caracterizaciones.
-----------------Vuestra humilde Servidora,
--------------------------------------------A.B.

Nihil humanum a me alienum puto

2006-11-05T22:10:00.000Z

"Como me ocupo con frecuencia de la Teoría de la Humanidad, no pude dejar de reflexionar [...] y quizá, junto con mi Amigo Tácito, me entregué a ciertas Observaciones demasiado elevadas para la Ocasión; o bien expliqué este Favor general mediante Causas que no tenían nada que ver con el caso." (Spectator, Nº 202)

N° 214

2006-11-04T00:01:00.000Z

Lunes, 5 de Noviembre de 1711

Perierunt tempora longi Servitii.- Juv. Sat. iii. 124.
A long dependence in an hour is lost. --Dryden

-----Hace un tiempo expuse ante el Mundo la triste Situación de aquella Sección de la Humanidad que se dedica al Comercio y que sufre la Falta de Puntualidad en los Tratos con sus Superiores; pero hay un Conjunto de Hombres que merece mucho más ser el Objeto de nuestra Compasión: se trata de los Dependientes, a quienes los Grandes Hombres se complacen en tomar bajo su Protección en calidad de Sirvientes dignos de compartir su Amistad y su Favor. Sin duda, tanto por el Homenaje que se acepta de ellos como por la Esperanza que se les ofrece, se convierten en una Especie de Acreedores; y puesto que tales Deudas son Deudas de Honor, deben, según la célebre Máxima, ser honradas en primer término.
-----Cuando hablo de Dependientes, no quiero dar a entender que me refiero a aquellos que no tienen ningún Valor propio, o que, sin que los llamen, se arriman a la Compañía de quienes los superan. Asimismo, cuando digo Patrones no me refiero a aquellos que no disponen de la Capacidad o la Obligación de asistir a sus Amigos; no, hablo en cambio de los Amos que tienen tanto el Poder como la Obligación, y de los que esperamos que honren sus Méritos y nuestras Expectativas.
-----La División entre Patrones y Clientes comprende, creo, a un Tercio de la Nación; entre ellos, la Falta de Mérito y de Valor real en el Cliente abarca aproximadamente a Noventa y Nueve de Cien; lo propio sucede con la Falta de Capacidad entre los Patrones. Sin embargo, debo decir esto: Quien quiera emplear el Tiempo y la Fortuna de otros para su propio Servicio, y no contemple recompensarles su Mérito, es tan injusto en su Trato como quien toma Bienes de un Comerciante sin Intención o Capacidad de Pago. De los pocos en la Clase que estimo apropiado considerar en estos menesteres, no hay dos de diez que logren dicho Cometido, pues conozco a un Hombre sensato que puso a su Hijo al servicio de un Herrero, aunque tenía una Oferta para que fuera bien recibido como Lacayo de un Hombre de Valía. Ni la Guerra produce tantos Inválidos como estos grandes Servicios; algunos Sirvientes pierden el Habla debido a su Malestar; otros, la Memoria; otros, el Sentido de sus Vidas; y rara vez veo a un Hombre profundamente insatisfecho, sin llegar a la conclusión de que ha debido estar al Servicio de algún Gran Hombre. He conocido a algunos que tuvieron durante los últimos veinte Años un buen Empleo, y nunca consiguieron sentir la Felicidad de que algo les entusiasmara.
-----Nada es tan común como que un Hombre que ha alcanzado cierto Nivel inmediatamente cambie la manera en que trata a todos sus Amigos; desde ese Momento se dirigirá a ellos como si fuera el Destino en persona. No les consultará, ni siquiera cuando se trate de Temas que les conciernen, pues es un Patrón que pertenece a una Especie superior a la de ellos, y de la cual no se puede esperar la libre Comunicación con los demás. Tal puede ser, quizá, la Condición en que los mantenga mientras detente su Cargo, y cuando su Mandato llegue a su Fin, volverán a ser tan íntimos con él como lo habían sido, y él se ofenderá gravemente si mantienen la Distancia que él mismo había ordenado cuando disfrutaba de su Esplendor. Uno pensaría que caer en dicho Comportamiento es lo propio de un Hombre que carece de toda Cortesía imaginable; pero quienes saben cómo funciona el Mundo lo han comprobado más de una vez. Con frecuencia, con un secreto Pesar, he oído al mismo Hombre que profesaba su Aversión por toda clase de Comportamiento pasivo, perder los Minutos, las Horas, los Días y los Años al Servicio inútil de uno que no tenía la menor Intención de convertirlo en su Amigo. Hay que tener muy en cuenta que los que gozan de la Grandeza tienen un Privilegio especial sobre el resto del Mundo: son lentos para dejarse impresionar por la Amabilidad, y rápidos para ofenderse. La Elevación por encima del resto de la Humanidad hace que los Hombres (excepto los dotados de Grandes Mentes) pierdan la Cabeza, de tal modo que no puedan ver lo que acaban de hacer apenas un momento antes; y así desprecian a sus viejos Amigos, y se esfuerzan por extender sus Intereses a otros Impostores. Por estos medios sucede a menudo que, cuando nos enteramos de cómo hemos perdido el Empleo, hallaremos que quien nos reemplaza nunca había soñado con obtenerlo; pero ciertamente él no estará asombrado, y quizá haya peticionado para recibirlo. En tales Ocasiones, uno puede ponerse de mal Humor; y cuando esto pasa, toda la Humanidad caerá con el Patrón, y uno se convertirá en un Malhumorado intratable que no puede evitar enojarse por este Desengaño: Mas no importa si uno se ofende o no ante el Agravio, pues lo tratarán de la misma Manera, al igual que las Madres que azotan a sus Niños hasta que les arrancan un Llanto, y luego los azotan porque lloran.
-----Hay sólo dos Maneras de llevar a cabo algo con Gente importante, y consisten en hacerse uno considerable o agradable: La primera no se consigue sino hallando una Manera de vivir sin dicha Gente, o bien escondiendo la aspiración a acercárseles; la segunda sólo se alcanza granjeándose su Gusto y sus Placeres: Tal es, de todos los Empleos del Mundo, el más servil, excepto si sucede de acuerdo con la propia Inclinación natural. Pues resultar agradable a otro, especialmente si ese otro está por encima, significa ya no poseer los Atributos y los Logros que hacen a un Hombre agradable por sí mismo, sino aquellos que lo hacen agradable con respecto a otro. Una Imitación de sus Fallas, o la Capitulación a la Conformidad, cuando no el Servilismo a sus Vicios, se convertirá en la Medida de su Conducta.
-----Si sobreviene esa Situación, el Estado antinatural en que vive un Hombre llega a su fin cuando a su Patrón le plazca; y entonces se le objetará su Culpa y su Condescendencia, aunque el Hombre que lo rechace por sus Vicios no sólo haya sido su Socio sino también su Tentador. Así, el Cliente (al igual que una Muchachita que ha perdido la Inocencia que la hacía encantadora) no sólo ha perdido el Tiempo, sino también la Virtud que podría haberlo hecho capaz de ofenderse ante el Daño que le han hecho.
-----Sería interminable enumerar los Trucos que uno tiene para alejar a aquellos que tienen menos Poder para servirlo; el Arte de disculparse por este inexplicable Accidente en el propio Comportamiento, que hace que alguien (que, quizá, nunca ha oído de uno) se oponga a nuestro Avance; y si uno cuenta con alguna Cualidad por encima de la norma, lo halagarán con un Suspiro, a los efectos de que no es Sorpresa que sirvan con tal delicadeza a un Hombre con ese Talento, y cosas por el estilo.
-----Luego de este largo Tratado, todavía me falta agregar la más divertida Insolencia de todas, y que he visto una o dos veces: A saber, Que cuando un desdichado Granuja ha desperdiciado un Tercio de su Vida en el Servicio sin obtener ganancia, está terriblemente mal visto que se retire, y que decida emplear el tiempo restante para sí mismo.
-----Cuando consideramos estas Cuestiones, y reflexionamos sobre la honesta Naturaleza de tantos (de las cuales todos aquellos que se dedican a Observar lo que pasa habrán tomado nota), que se han descarriado en todo tipo de Aplicaciones, la Escena resultante es en extremo melancólica; por lo tanto, me reservaré otra Oportunidad para discurrir acerca de los buenos Patrones, y para distinguir a aquellos que han cumplido su Deber hacia quienes estaban a su Servicio, y que no podían arreglárselas sin su Favor. Los Patrones valiosos son como los Ángeles Guardianes de Platón, que siempre están procurando el Bien de sus Protegidos; mas los Patrones negligentes son como los Dioses de Epicuro, a quienes les gusta recostarse sobre las Nubes y, en lugar de echar Bendiciones, arrojan Tormentas y Tempestades sobre las Cabezas de aquellos que les ofrecen Incienso.

N° 213

2006-11-03T17:52:00.000Z

Sábado, 3 de Noviembre de 1711

Mens sibi conscia recti.- Virg., Aen. I, 6081.
Una buena intención.

-----Es el gran Arte y el Secreto de la Cristiandad, si puedo usar esa Frase, el conducir nuestras Acciones hacia lo más Conveniente, y dirigirlas de tal modo que cada cosa que hacemos pueda rendir Cuenta nuestra, ese gran Día en que cada cosa que hemos hecho será puesta ante nosotros.
-----Para poder darle a esta Consideración su total Importancia, podemos colocar todas nuestras Acciones bajo la División de si han sido en sí mismas Buenas, Malas o Indiferentes. Si dividimos luego nuestras Intenciones del mismo Modo, y las consideramos en relación con nuestros Actos, podemos descubrir ese gran Arte y Secreto de la Religión que acabo de mencionar.
-----Una buena Intención, unida a una buena Acción, le da a ésta su Fuerza y Eficacia apropiadas; unida a una mala Acción, extenúa su Malignidad, y en algunos Casos la puede llevar hasta su Extremo absoluto; y unida a una Acción indiferente la convierte en una Virtud, y la hace tan meritoria como puede serlo una Acción humana.
-----En el siguiente Lugar, considerar de la misma manera la Influencia de una Mala Intención sobre nuestras Acciones. Una Mala Intención pervierte a las mejores Acciones, y en realidad las convierte en esa categoría que los Padres, con ese Ardor ingenioso, han acuñado para referirse a las Virtudes del Mundo Pagano: Pecados brillantes. Esto destruye la Inocencia de una Acción indiferente, y le da a una mala Acción toda la Negrura y el Horror posibles, o en el enfático Lenguaje de la Sagrada Escritura, las vuelve un Pecado extremadamente pecaminoso.
-----Si, en el último Lugar, consideramos la Naturaleza de una Intención indiferente, encontraremos que destruye el Mérito de una buena Acción; reduce pero nunca elimina la Malignidad de una mala Acción, y deja a una Acción indiferente en su natural Estado de Indiferencia.
-----Es por tanto una Ventaja indecible el llenar nuestro Espíritu de una buena Intención habitual, y dirigir todos nuestros Pensamientos, Palabras y Acciones hacia algún Fin loable, ya se trate de la Gloria de nuestro Creador, del Bien de la Humanidad o del Beneficio de nuestras propias Almas.
-----Ésta es la Clase de Economía o Buen Manejo en la Vida moral que no desperdicia ni una sola Acción, sino que hace que cada una vaya tan lejos como pueda. Multiplica los Medios de Salvación, incrementa el Número de nuestras Virtudes y disminuye el de nuestros Vicios.
-----Hay algo muy devoto, aunque no sólido, en la Respuesta de Acosta a Limborch, quien le objeta la Multiplicidad de Ceremonias de la Religión Judía, como los Lavajes, Vestidos, Comidas, Purgaciones y cosas por el estilo. La Respuesta que el Judío da al respecto es, si la Memoria no me falla, la siguiente: “No hay Deberes suficientes (dice él) en las Partes esenciales de la Ley para una Obediencia celosa y activa. Se requiere de Tiempo, de Espacio y de una Persona, antes de tener una Oportunidad de poner en Práctica una Virtud moral. Hemos, por lo tanto, dice, extendido la Esfera de nuestro Deber, y hemos hecho que muchas Cosas, que son en sí mismas indiferentes, constituyan una Parte de nuestra Religión, para tener más Ocasiones de mostrar nuestro Amor a Dios, y para estar haciendo algo que le plazca en todas las Circunstancias de la Vida.”
-----Monsieur St. Evremond se ha consagrado a paliar las Supersticiones de la Religión Católica Romana con el mismo tipo de Apología, donde pretende considerar las diferencias de Espíritu de los Papistas y de los Calvinistas, en lo que respecta al gran Punto que los separa. Él nos dice que los primeros están movidos por el Amor, y los otros por el Miedo, y que en sus Expresiones de Deber y Devoción hacia el Ser Supremos, los primeros parecen particularmente cuidadosos de hacer cada cosa que pueda llegar a complacerlo; y los otros, de abstenerse de hacer cualquier cosa que pueda disgustarlo.
-----Pero más allá de esta plausible Razón con la que tanto los Judíos como los Católicos Romanos excusan sus respectivas Supersticiones, es cierto que hay algo en ellos muy pernicioso para la Humanidad y destructivo para la Religión; porque el requisito de Ceremonias superfluas hacen que esas Acciones se vuelvan Deberes, así como antes fueron indiferentes, y de ese modo le dan a la Religión un carácter más gravoso y difícil que el que es propio de su Naturaleza, inducen a muchos al Pecado de Omisión del que de otro modo no podrían ser culpables, y fijan las Mentes del Vulgo a las oscuras Peculiaridades intrascendentes, en lugar de las Cuestiones de mayor importancia y gravedad de la Ley.
-----Esta Obediencia ardiente y activa tiene lugar de todos modos en el importante Punto que estamos recomendando; porque si, en lugar de prescribirnos a nosotros mismos Acciones indiferentes como si fuesen Deberes, aplicamos una buena Intención a todas nuestros Actos más indiferentes, haremos de nuestra misma Existencia un continuado Acto de Obediencia, y volveremos para siempre en nuestro favor nuestras Diversiones y Entretenimientos, al tiempo que lo complaceremos a él (para cuya complacencia fuimos hechos) en todas las Circunstancias y Sucesos de la Vida.
-----Es este excelente Sistema Espiritual, esta santa Oficiosidad (si se me permite llamarla así) la que nos es recomendada por el Apóstol en ese Precepto notable, en el que nos insta a que nosotros mismos hagamos hasta el más indiferente de nuestros Actos para la Gloria del Creador, ya sea que comamos o bebamos, o cualquier cosa que hagamos.
-----Por ende una Persona que tenga habitualmente buenas Intenciones como aquellas de las que he estado hablando, no emprenderá ni una sola Circunstancia de la Vida sin considerar si con ello complace al gran Autor de su Ser, o si está conforme a los Dictados de la Razón, si es satisfactorio a la Naturaleza humana en general, o a ese Sitio particular en que la Providencia se ha asentado. Esa Persona vive en el Sentir perpetuo de la Presencia Divina, se contempla a sí misma actuando, durante todo el Curso de su Existencia, bajo la Observación y la Inspección de ese Ser que conoce todos sus Movimientos y todos sus Pensamientos, que sabe si se Sienta y si se Levanta, que se da cuenta si Camina o si Descansa, y para quien todos sus Pasos son conocidos. En una Palabra, esa Persona recuerda que el Ojo de su Juez está siempre sobre ella, y que en cada Acto refleja que está haciendo lo que está ordenado o permitido por Aquél cuya Voluntad en la otra Vida recompensará o castigará. Este fue el Carácter de aquellos santos Varones de antiguo, de quienes en esa Frase hermosa de la Escritura se dice que habían caminado junto a Dios.
-----Cuando yo mismo me ocupo de un Ensayo sobre Moral, por lo general considero cómo puedo recomendar la Virtud particular de la que me estoy ocupando, sirviéndome de los Preceptos o Ejemplos de los paganos de la Antigüedad; intento por esos Medios, de ser posible, avergonzar a aquellos que estén en mejores Condiciones de saber cuál es su Deber, y de tener por tanto mayores Obligaciones para cumplirlos, y darle un mejor Curso a su Vida; más allá de que muchos entre nosotros están irrazonablemente dispuestos a escuchar con más tino a un Filósofo Pagano que a un Escritor Cristiano.
-----Voy a dar por lo tanto un Ejemplo de este excelente Sistema Espiritual mediante un Discurso de Sócrates, que ha sido citado por Erasmo. Este gran Filósofo, en el Día de su Ejecución, un poco antes de que le fuera impuesta la Ingesta del Veneno, entreteniendo a sus Amigos con un Discurso sobre la Inmortalidad del Alma, dijo estas Palabras: Si Dios ha de aprobar o no mis Actos, no lo sé; pero de esto estoy seguro, que en todo Momento hice mi Esfuerzo para complacerlo, y tengo la buena Esperanza que este mi Esfuerzo será aceptado por él. Encontramos en estas Palabras de un gran Hombre la habitual buena Intención que aquí he inculcado, y con la que ese Filósofo divino siempre actuó. Sólo agregaré que Erasmo, que era un Católico Romano tolerante, estaba tan extasiado con este Pasaje de Sócrates que apenas pudo contenerse de verlo como a un Santo, y de desear que aquél rezara por él; o como lo ha expresado ese ingenioso y docto Escritor, de un modo mucho más vívido: Cuando reflexiono sobre ese Discurso pronunciado por una Persona semejante, apenas puedo contenerme de gritar,Sancte Socrates, ora pro nobis: Oh, san Sócrates, ruega por nosotros.

Nº 211

2006-11-01T19:51:00.000Z

Jueves, 1 de Noviembre, 1711

Fictis meminerit nos jocari Fabulis.----Phaed.

-----Habiendo traducido hace poco un Fragmento de un viejo Poeta que describe a la Mujer a partir de numerosas Características y supone haber bosquejado las diferentes Costumbres y Disposiciones de los Animales y Elementos de las cuales, nos dice, estas Características están compuestas; he pensado en concederle al Bello Sexo la Revancha, recopilando en otro Ensayo los muchos Vicios que prevalecen en el Mundo Masculino y mostrando los distintos Ingredientes que participan de la Composición de tan distintos Humores y Constituciones. Horacio tiene una Oda que es de alguna manera afín a esto, cuando, con el objetivo de excusarse con su Señora, por una Invectiva escrita contra ella y para dar Cuenta de esa Furia irracional que suele arrastrar al Corazón de un Hombre, nos relata que, cuando Prometeo hizo su Hombre de Arcilla, en el momento de confeccionar su Corazón, lo condimentó con unas furiosas Partículas de León. Sin embargo, luego de rumiar en mi Cabeza este Plan, observé tantos innumerables Humores en el Hombre, que no sabía en qué Animales buscarlos. Las Almas de los Hombres están diversificadas en tantas Características que el Mundo no tiene la Variedad de Materiales necesaria para abracar sus diferentes Temperamentos e Inclinaciones. La Creación, con todos sus Animales y Elementos, no sería suficientemente extensa para saldar sus muchas Extravagancias.
-----Así que en Vez de perseverar en el Pensamiento de Simónides, prefiero remitirme, dado que él ha expuesto los Vicios de las Mujeres desde la Doctrina de la Preexistencia, a los Vicios de la Especie humana en general, los cuales, de alguna manera, los Filósofos antiguos han satirizado desde una Noción de la Posexistencia del Alma, si me es dado darle tal Nombre; y del mismo Modo que Simónides sostiene que la Bruteza participa de la Composición de las Mujeres, otros han representado a las Almas humanas convirtiéndose en Brutos. Comúnmente conocida como la Doctrina de la Transmigración, supone que las Almas humanas, luego de su abandono del Cuerpo, se transforman, al asemejarse en sus Costumbres, en Almas similares a las de aquell Especie de Brutos; o para dar Cuenta de ello como lo ha hecho el Señor Dryden en su Traducción del Discurso de Pitágoras en el Libro Quince de Ovidio, donde el disuade a su Auditorio de comer Carne:

Thus all thing are but alter`d, nothing dies,
And here and there th` unbody`d Spirit flies:
By Timer, or Force, or Sickness dispossess`d,
Ans lodges where it lights, in Bird or Beats,
Or hunts without till ready Limbs it find,
And actuates those according to their Kind:
From Tenement to Tenement is toss`d:
The Soul is still the same, the Figure only lost.
Then let not Piety be put to Flight,
To please the Taste of Glutton-Appetite;
But suffer inmate Souls secure to dwell,
Lest from their Seats your Parents you expel;
With rabid Hunger feed upon your Kind,
Or from a Beast dislodge a Brother´s Mind.

Pues nada muere, todo se altera,
Y aquí y allá, esta Alma corretea:
Se arranca por el Tiempo,o Enfermedad,o Batalla
Para calar, en Pájaro o Bestia, donde sea que Luz haya,
O, hasta dar con un Cuerpo listo, persigue en soledad
Y reanima a aquellos que corresponden a su Variedad:
De Habitáculo en Habitáculo, es soltada:
El Alma es la misma; solo la Figura, trocada.
Bien, no dejes que Piedad alguna Vuelo levante,
Por aplacar el gusto del Apetito quemante.
Guarda, pues, en residencia segura las Almas,
Aún si temes expulsar tus padre de sus Plazas;
En rabiosa Hambruna a tu Especie mantendrás
O a un Espíritu hermano, de una Bestia, desalojarás.

-----Platón, en la Visión de Er, el Armenio, que probablemente sea Tema de una futura Especulación, recuerda algunas hermosas Trasmigraciones; como aquella del Alma de Orfeo, músico, melancólico, misógino, que se transformó en Cisne; el Alma de Ajax, que era todo Fuerza y Arrojo, en León; el Alma de Agamenón, Rapaz e Imperial, en un Águila; y el Alma de Tersites, Mimo y Bufón, en un Mono.
-----El Señor Congreve, en el Prólogo de una de sus Comedias, ha comentado esta Doctrina con grandioso Sentido del Humor.

Thus Aristotle`s Soul of old that was,
May now be damn`d to animate an Ass:
Or in this very House, for ought we know,
Is doing painful Penance in some Beau.

Por Longeva que el Alma de Aristóteles sea,
Acaso hoy animando un Asno condenada se vea:
O, esté cumpliendo en esta Casa, mejor saberlo,
Una muy dolorosa Penitencia en algún Mozuelo.

-----Completaré este Ensayo con algunas Cartas que mi Especulación del Martes pasado trajo a Colación. Mi siguiente Corresponsal demostrará aquello allí consignado, que la Especulación de ese Días afecta solo a la parte Inferior de su Sexo.

De mi Casa en el Strand, 30 de Octubre, 1711.

Señor Espectador,
-----Luego de leer su Especulación del Martes, me he encontrado con numerosos Síntomas en mi Constitución que indican que soy una Abeja. Mi Estudio, o si gusta llamarlo así, mi Célula, está en ese gran Panal de Hembras conocido por el nombre de El Nuevo Intercambio; donde estoy empleada a fin de recolectar la pequeña Cantidad de Ganancia de las Flores más finas del Pueblo, me refiero a las Señoritas y los Señoritos. Tengo numerosos Enjambres de Niños, a quienes brindo la mejor Educación que puedo; Pero, Señor, es mi Desgracia estar Casada con un Abejón que vive de lo que yo consigo sin traer nada a cambio para nuestro común Depósito. Ahora, Señor, como por un lado procuro no comportarme con él cual Avispa, sería de mi Agrado que por el otro él no me considerara una Abeja-Obrera; por esta Razón hago todo lo que puedo para incitarlo a recabar Provisiones para un mal Día y frecuentemente le muestro los Efectos fatales a los que su Holgazanería y su Negligencia quizás nos arrumben en nuestra Vejez. Le ruego, por favor, se una a mí en esta Ocasión para este buen Consejo y me sentiré por siempre en Deuda
---------------Su humilde Servidora,
----------------------------------Melissa.

Picadilly, 31 de Octubre, 1711.

Señor,
-----Por mis Pecados me encuentro unido en Matrimonio con uno de esas Yeguas descritas por el viejo Poeta con ese Nombre tan contundente con el que nos designó el otro Día. Su Cabello es grácil, y su Piel es suave como la Seda: pero, Señor, pasa la mitad de su Vida frente al Espejo, y me deja a mí a cargo de las Riendas. De mi Parte, soy un Hombre diestro, aunque en Peligro de quebrar por su Ociosidad y Despilfarro. Le ruego, Maestro, me diga en su próximo Ensayo si es que no debiera yo esperar de ella tanto Trajín como para responsabilizarme de su Familia, y solo emprolijar su Pelaje en Caso de Negarse.
---------------Su querido Amigo,
-------------------------------Barnaby Brittle.

Cheapside, 30 de Octubre.

Sr. Espectador,
-----Estoy profundamente agradecido por el Humor del Gato, sea tan amable de ahondar sobre ese Tema.
--------------Suyo hasta la Muerte,
----------------------------------Josiah Henpeck.
P.S: Debe saber que estoy casado con Grimalkin.

Wapping, 31 de Octubre, 1711.

Señor,
-----Desde que su Espectador del Martes ingresó a nuestra Familia, mi Marido ha dado en llamarme su Oceana, Todo porque el viejo Poeta estúpido, que usted ha traducido, dice que el Alma de algunas Mujeres está hecha de Agua de Mar. Parece que esto ha incentivado a mi desfachatado Compañero a hacerse el Ingenioso conmigo. Cuando me enojo, él exclama “Te suplico, mi Querida, desencréspate”; cuando reprendo a uno de mis Sirvientes, “Te suplico, Niña, no rechifles”, tuvo la Imprudencia, cerca de una hora atrás, de decirme que él era una Hombre de Alta Mar y que debía esperar que dividiera su Vida entre la Tormenta y la Luz de Día. Cuando dispongo imponerme en mi Familia, su Casa se convierte en Mar Abierto; y cuando me quedo quieta sin hacer cosa alguna, sus Asuntos efectivamente luchan contra el Viento. Cuando le pregunto si llueve, él responde “No importa, mientras Puertas adentro haga Buen Clima”. En suma, Señor, no puedo hablarle libremente, sin inflamarme o picarme, o hacer algo que esté entre lo que una Mujer civilizada puede soportar. Le ruego, Señor Espectador, ya que es tan exigente con otras Mujeres, háganos saber de qué Materiales está hecha su Esposa, si llegara a tener una. Supongo que demarcará una Parcela para Criaturas pobres de Espíritu, dóciles, insípidas; pero, Señor, le comunico que tenemos Pasiones tan buenas como las suyas, y que una Mujer nunca fue diseñada para ser un Flojo.
--------------------------------MARTHA TEMPEST.
-----------------------------------------------------L.

N° 207

2006-10-27T15:13:00.000+01:00

Sábado, 27 de octubre de 1711

Omnibus in terris, quoe sunt Gadibus usque
Auroram et Gangem, pauci dignoscere possunt
Vera bona, atque illis multym diversa, remoto
Erroris nebulo.- Juv.

-----En mi Ensayo del Sábado pasado entregué algunos Pensamientos sobre la Devoción en general, y he de mostrar aquí cuáles eran las Nociones de los Paganos más cultos sobre este Tema, tal y como están representadas en el Diálogo de Platón sobre la Oración, titulado Alcibíades Segundo, que sin dudas sirvió de Inspiración a la décima Sátira de Juvenal, y a la Sátira segunda de Persio; así como el último de estos Autores casi ha transcripto el Diálogo precedente, titulado Alcibíades Primero, en su Cuarta Sátira.
-----Quienes hablan en este Diálogo sobre la Oración son Sócrates y Alcibíades, y la Sustancia del mismo (cuando es posible extraerla de entre los Enredos y las Digresiones) es la siguiente.
-----Encontrándose Sócrates con su Discípulo Alcibíades, mientras se dirigía a realizar sus Devociones, y observando que sus Ojos estaban fijos en la Tierra en una Actitud de gran Seriedad y Atención, le dijo que tenía razones para estar reflexivo en esa Ocasión, desde que era posible que un Hombre pudiera atraer Males sobre sí con sus propias Plegarias, y que esas cosas que los Dioses le envíen en Respuesta a sus Peticiones, podían volverse su propia Destrucción: Esto, dijo él, no sólo podía ocurrir cuando un Hombre Rezaba por lo que sabe que es malo en su propia Naturaleza, como Edipo cuando imploró a los Dioses sembraran el Disenso entre sus Hijos, sino cuando rezaba por lo que él creía que podría ser para su propio Bien, y contra lo que creía que podría ocurrir en Detrimento suyo. Aquí el Filósofo muestra que es inevitable que esto ocurra entre nosotros, puesto que las mayoría de los Hombres están ciegos por la Ignorancia, el Prejuicio o la Pasión, que les impiden ver que cosas como ésas son en realidad beneficiosas para ellos. A modo de Ejemplo, le pregunta a Alcibíades si se sentiría completamente complacido y satisfecho si ese Dios a quien se estaba por consagrar le prometiese convertirlo en el Soberano de toda la Tierra. Alcibíades responde que sin dudas consideraría esa Promesa como el Favor más grande que pudiera serle conferido. Entonces Sócrates le pregunta si después de haber recibido ese gran Favor estaría dispuesto a perder su Vida, o si lo aceptaría aún sabiendo que le daría al mismo un mal Uso. A ambas Preguntas Alcibíades respondió por la Negativa. Sócrates le mostró entonces, a partir de los Ejemplos de otros, cómo aquellos, de un modo muy probable, podían ser los Efectos de tal Bendición. Entonces agregó que otros supuestos Dones de la buena Fortuna como esos, como el de tener un Hijo, u obtener el más alto Puesto en el Gobierno, están sujetos a Consecuencias igualmente fatales; pero que, de todos modos, los Hombres seguirán deseándolos ardientemente y no dudarán en rezar por ellos, si están convencidos de que sus Plegarias pueden ser efectivas en pos de su obtención. Habiendo establecido este importante Punto, que todas las supuestas mayores Bendiciones en esta Vida son odiosas por sus terribles Consecuencias, y que ningún Hombre sabe qué terminará siendo, en el curso de los Eventos, una Bendición o una Maldición, le enseñó a Alcibíades de qué modo debía orar.
-----En primer Lugar, le recomendó, como Modelo de su Devoción, una Oración breve que un Poeta Griego compuso para el Uso de sus Amigos, con las siguientes Palabras: Oh, Júpiter, danos aquellas Cosas que son buenas para nosotros, tanto si son aquellas por las cuales te rogamos, como si son aquellas por las cuales no te rogamos: y líbranos de aquellas Cosas que son dañinas, aunque sean esas Cosas por las cuales te rogamos.
-----En segundo Lugar, que el simple hecho de que su Discípulo le preguntase por las Cosas que son convenientes para él, demostraba que era rotundamente necesario que se consagrase al Estudio de la verdadera Sabiduría, y al Conocimiento de aquel que es el principal Bien, y el más indicado para la Excelencia de su Naturaleza.
-----En tercer y último Lugar le informó que el mejor Método del que podía hacer uso para atraer Bendiciones sobre sí, y para volver aceptables sus Plegarias, era vivir en una Práctica constante de su Deber para con los Dioses, y para con los Hombres. Por este Concepto le recomendó grandemente una forma de Oración que usaban los Lacedemonios, en la cual les pedían a los Dioses les otorgaran todas las Cosas buenas siempre y cuando fueran virtuosas. Bajo este mismo Precepto nos brinda un Informe de un Oráculo con el siguiente Propósito.
-----Cuando los Atenienses, en la Guerra con los Lacedemonios, sufrieron muchas Derrotas tanto por Mar como por Tierra, enviaron un Mensaje al Oráculo de Júpiter Amón, para preguntar la Razón de por qué ellos, que habían erigido tantos Templos a los Dioses y los habían adornado con Ofrendas tan costosas, por qué ellos, que habían instituido tantos Festivales y los habían acompañado con tantas Pompas y Ceremonias, en breve, por qué ellos, que habían sacrificado tantas Hecatombes en sus Altares, tenían menos éxito que los Lacedemonios, que habían sido tan escuetos en todos estos Particulares. A esto, nos dice, el Oráculo dio la siguiente Respuesta: Estoy más complacido con las Oraciones de los Lacedemonios, que con todas las Oblaciones de los Griegos. Como esta Plegaria implicaba y alentaba la Virtud en aquellos que las realizaron, el Filósofo procedió a mostrar cómo el más vicioso de los Hombres puede ser devoto, mientras le alcancen las Víctimas, aunque sus Ofrendas sean consideradas por los Dioses como Sobornos, y sus Peticiones como Blasfemias. En esa Oportunidad también citó dos Versos de Homero, en los cuales el Poeta dice, Que el Olor de los Sacrificios Troyanos era llevado hasta los Cielos por el Viento, pero que no eran aceptados por los Dioses, que estaban disconformes con Príamo y su Pueblo.
-----La Conclusión de este Diálogo es muy importante. Habiendo Sócrates disuadido a Alcibíades para no realizar las Oraciones y los Sacrificios que se proponía ofrecer, exponiendo las mencionadas Dificultades para cumplir con ese Deber como debía, agrega estas Palabras, "Debemos por tanto esperar el Momento en que podamos aprender cómo tenemos que comportarnos respecto de los Dioses y de los Hombres". ¿Pero cuándo llegará ese Tiempo, dice Alcibíades, y quién es el que habrá de instruirnos? Porque estaría dispuesto a conocerlo, quienquiera que sea. Es alguien, dice Sócrates, que se preocupa por ti; pero así como Homero nos dice que Minerva quitó la Niebla que cubría los Ojos de Diomedes, y que entonces pudo distinguir tanto a los Dioses como a los Hombres, así la Oscuridad que cubre tu Mente debe ser retirada antes de que puedas discernir qué es el Bien y qué es el Mal. Deja que quite la Oscuridad de mi Mente, dice Alcibíades, y que haga cualquier cosa que quiera; estoy determinado a no rechazar nada que él me ordene, quienquiera que sea, si eso ha de hacerme un mejor Hombre. La Parte restante de este Diálogo es muy oscura: hay algo en ella que nos hace pensar que Sócrates se estaría señalando a sí mismo cuando habla del Maestro Divino que iba a llegar al Mundo, ya que no se reconoce a él mismo tan perplejo y afligido en lo que a esto respecta, como el resto de la Humanidad.
-----Algunos Hombres doctos han visto esta Conclusión como una Predicción de nuestro Salvador, o al menos que Sócrates, como los Altos Sacerdotes, profetizaba sin saberlo, y señalaba al Divino Maestro que llegaría al Mundo en Edades posteriores a la suya. Aunque esto sea posible, notamos que este gran Filósofo vio, mediante la Luz de la Razón, que era conforme a la Bondad de la Naturaleza Divina enviar a una Persona al Mundo para instruir a la Humanidad en los Deberes de la Religión, y, en particular, para enseñarles cómo Rezar.
-----Quienquiera que lea este Resumen del Diálogo de Platón sobre la Oración, hará naturalmente, creo, la siguiente Reflexión: Que el gran Fundador de nuestra Religión, tanto por su propio Ejemplo, como por la Fórmula de Oración que enseñó a sus Discípulos, no sólo sostuvo aquellas Reglas que la Luz de la Naturaleza le había sugerido a este gran Filósofo, sino que instruyó a sus Discípulos en la total Magnitud de este Deber, como así también de todos los demás. Los dirigió hacia el Objeto de Adoración apropiado, y les enseñó, de acuerdo a la tercera Regla antes mencionada, a consagrarse a él en sus Gabinetes, sin hacer Exhibición ni Ostentación, y a adorarlo en Espíritu y en la Verdad. Así como los Lacedemonios con su Forma de Oración imploraban a los Dioses en general para que les dieran cosas buenas mientras fuesen virtuosas, nosotros pedimos en particular que se perdonen nuestras Ofensas, así como nosotros perdonamos las de los que nos ofenden. Si observamos la segunda Regla que Sócrates ha prescripto, a saber, "Que debemos consagrarnos al Conocimiento de aquellas Cosas que son lo mejor para nosotros", vemos que esto también está explicado detalladamente en las Doctrinas de los Evangelios, donde se nos enseña con varios Ejemplos a considerar Bendiciones esas cosas que a los Ojos del Mundo se presentan como Maldiciones, y contrariamente, a estimar como Maldiciones a esas cosas que a la Generalidad de la Humanidad se le presentan como Bendiciones. De ese modo, y siguiendo esa Prescripción, sólo estaremos rezando por nuestra Felicidad, que es nuestro Bien principal, y el gran Fin de nuestra Existencia, cuando pidamos al Ser Supremo la Llegada de su Reino, sin pedir otra Bendición temporal que nuestro Sustento diario. Por otro Lado, Nosotros no rezamos contra otra cosa que el Pecado, y contra el Mal en general, dejando a la Omnisciencia determinar qué sea tal cosa. Si observamos la primera Regla de Sócrates, en la que recomienda la Fórmula mencionada del Poeta antiguo, descubrimos esa Fórmula no sólo contenida sino muy perfeccionada por la Petición en la que le rogamos al Ser Supremo hágase su Voluntad: que tiene la misma Fuerza que esa Fórmula que nuestra Salvador usó cuando rezó contra la más dolorosa e ignominiosa de las Muertes, Hágase tu Voluntad, aunque no sea la mía propia. Esta extensa Petición es la más humilde, así como la más prudente, que puede ser ofrecida por la Creatura a su Creador, ya que supone que el Ser Supremo no hará nada que no sea para nuestro propio Bien, y que él sabe cuál es nuestro Bien mejor que nosotros.

Nº 205

2006-10-25T19:11:00.000+01:00

Jueves, 25 de Octubre, 1711

Decipimur specie recti ---- Hor.

Cuando me encuentro con un Personaje depravado que no es de Conocimiento público, a fin de prevenir sus Desmadres, lo retrato minuciosamente y hago de él un Espantapájaros, para no solo plasmar un Ejemplo de la Persona al que pertenece, sino también para dar Aviso a todos los Súbditos de su Majestad, que evitarán así Sufrimientos. Cambiando la Metáfora, he advertido muchos de los Bajíos y de las Arenas Movedizas que minan la Vida y estoy permanentemente abocado a descubrir aquellos que están todavía ocultos con el fin de salvar a los Ignorantes y los Incautos de toparse con ellos. Es con esta Intención que publico la siguiente Carta, que echa luz sobre Secretos de esta Naturaleza.

Sr, ESPECTADOR.
Ninguna de sus Especulaciones leo con mayor Deleite que aquellas pensadas para el Perfeccionamiento de nuestro Sexo. En los Papeles Siete y Doce, usted ha puesto todo su Empeño en corregir nuestros insensatos Temores y Supersticiones; nuestra Afición al Equipaje, en el Quince; nuestro Amor por los Títeres, en el Treinta y uno; nuestras Nociones de la Belleza, en el Treinta y tres; nuestra Inclinación por la Novela, en el Treinta y Siete; nuestra Pasión por las Estupideces francesas, en el Cuarenta y uno; nuestra Madurez y nuestro Partidismo, en el Cuarenta y siete; nuestro Abuso por el Baile, en el Sesenta y seis y Sesenta y siete; nuestra Liviandad, en el Ciento cuarenta y ocho; Nuestro amor por las Capas, en el Ciento cincuenta y cuatro y Ciento cincuenta y siete; nuestra Tiranía sobre el Henpeckt, en el Ciento setenta y siete. Usted ha descrito a la Pinta en el Cuarenta y uno; al Ídolo en el Setenta y Tres; a la Rebatidora en Ochenta y nueve; a la Salamandra, en el Ciento noventa y ocho. Ha despedazado literalmente nuestra Indumentaria y nos ha presentado las Extravagancias de las que somos culpables en estos terrenos. Además de numerosos pequeños Defectos tratados en muchos de sus Papeles o Cartas, dispersas a lo largo y a lo ancho de sus Obras, ha caído sobre nuestro Parches, en el Quince y el Ochenta y uno; sobre nuestras Cómodas, en el Noventa y ocho; sobre nuestros Abanicos, en el Ciento dos; sobre nuestros Hábitos hípicos, en el Ciento cuatro; sobre nuestras Faldas, en el Ciento Veintisiete. Al mismo tiempo, debemos admitir que los Servicios brindados a nuestro Sexo son innumerables y que aquellas Faltas que usted marca no son falsas, pero tampoco, como bien sabe, universales. Sin embargo, Señor, es evidente que sus Discursos están calculados solo para la Parte de la Femineidad atenta a la Moda y para Provecho de aquellas más bien indiscretas que viciosas. De modo, Señor, existe una Clase de Prostituta en la Parte más baja de nuestro Sexo que son un Escándalo para nosotras y bien merecido tienen caer bajo su Censura. Sé que quizás tener en Consideración a estas Libertinas degrade demasiado sus Escritos, pero, como haría Justicia con numerosas Mujeres de Virtud y Honor que sufren por ellas tan solo si se limitara a remarcar alguna de sus Características, espero no tenga por inapropiado darle cuenta, al Público, de esta Naturaleza. Debe saber, Señor, que fui empujada a escribir esta Carta por el Comportamiento de una Mujer infame, que habiendo transcurrido su Juventud en la más vergonzante Prostitución, es ahora una de esas que se ganan la Vida seduciendo a otros más jóvenes que ella y estableciendo un Comercio criminal entre Sexos. Entre sus Artilugios para conseguir Dinero, suele convencer a un Jovenzuelo vanidoso de que una Mujer de su Calidad, o tan Célebre, sostenga con él una Pasión secreta y no quiera otra Cosa que una Oportunidad de revelarlo: ahora, ha llegado tan lejos como para escribir Cartas bajo el Nombre de una Mujer de Reputación con el fin de tomar prestado Dinero de uno de estos Idiotas de Roderigo, dinero con el que luego se queda para su propio Provecho. Mientras tanto, el Prestamista ha dado por sentado que tiene prometida a una Señorita de la que apenas conoce el Nombre y, ante la Ingratitud de ésta tras un encuentro, se preguntará si ella ha tomado conocimiento del Favor, a pesar de ser él un Hombre demasiado Honrado como para haber siquiera pensado en ello.
Cuando esta Mujerzuela abandonada halla a un Hombre lo suficientemente vanidoso como para dar Crédito a Relaciones de esta naturaleza, no tarda en tenerlo muy en Cuenta, repitiendo Elogios nunca antes pronunciados y entregando Mensajes nunca enviados. Dado que la Casa de esta Criatura desvergonzada es frecuentada por gran cantidad de Forasteros, he escuchado de otro Artilugio, útil también para obtener Dinero. El Forastero llega en busca de alguna Belleza británica, de quien solo conoce su Fama: le promete, mejor si es secreto, un Encuentro. El Extranjero, sobrecogido ante su Fortuna, le realiza un Obsequio y en poco tiempo le es atribuido un Título imaginario; pues debe saber usted que esta astuta Dadivosa tiene sus Estandartes, para Ocasiones como ésta, en las más refinadas Ladies del Reino. Por ello, he sido informado, es usual toparse con un Conde alemán en el Extranjero que hará Alarde de los Favores que ha recibido de Mujeres del más alto Rango y del más inmarcesible Carácter. Bien, Señor, ¿qué Resguardo hay para la Reputación de una Mujer, cuando una Señora puede ser prostituida por Otra y ser renombrada como una Mujer impura; como el Héroe del Noveno Libro del Virgilio de Dryden, considerado un Cobarde, porque el Fantasma aparecido, que se le asemeja, huye de Turno? Quizás dependa usted de este Relato para darle Realidad a los Hechos, y también de la Práctica de más de una de estos Pándaros femeninos. Si imprime esta Carta, puede que ponga a su Disposición mayor Información de esta depravada Raza de Mujeres.
Su humilde Servidora,
BELVIDERA.

Añadiré otras dos Cartas de diferentes Asuntos para completar este Papel.

Sr. Espectador,
Soy un Clérigo del Campo y espero me prestará usted su Ayuda para ridiculizar algunas pequeñas Indecencias que no pueden ser apropiadamente expuestas desde el Púlpito.
Una Viuda, que este Verano se ha desviado de Londres hacia mi Parroquia para, como dice ella misma, gozar de los Beneficios del Aire, se pasea cada Sábado en la Iglesia con abundantes Extravagancias de la Moda que dejan boquiabierta a la Congregación.
Pero lo que resulta más ofensivo es su histriónico Modo de Cantar los Salmos. Introduce cincuenta Tonos italianos en el centésimo Salmo; y mientras iniciamos el All People en el viejo solemne Tono de nuestros Antepasados, ella en un Registro del todo distinto hace divisiones en la Vocales y las adorna con las Gracias de un Nicolini; si se encuentra con una Eke o una Aye, frecuentes en el Metro de Hopkins y Sternhold, ciertamente las escucharemos vibrar medio Minuto después de nosotros, como si se tratara de una Ópera.
De ninguna manera soy enemigo de la Música de Iglesia; pero temo que este Abuso ridiculice a mi Parroquia, que todavía ve en los Salmos un Entretenimiento y no una Expresión de su Devoción: Además, me preocupa que la Infección se difunda, ya que el Terrateniente Squeekum, quien por su Voz, (si se me permite la Expresión) parece estar hecho para Cantor Italiano, estaba el Sábado pasado practicando los mismos Tonos.
Conozco los Principios de la Señora en cuestión y sé que suplicará una Tolerancia que le permita mostrar su Disconformidad al respecto (pues ello le gusta); pero le ruego le comunique que Cantar los Salmos en un Tono diferente al resto de la Congregación produce una Suerte de Cisma que la Ceremonia no tolera.
Soy, Señor,
Su muy Humilde Servidor,
R.S.

Sr. Espectador,
En su Ensayo sobre la Templanza, usted prescribió una Regla para la Bebida, citada de Sir William Temple, en las siguientes palabras: La primera Copa para mí, la segunda para mis Amigos, la tercera para el buen Humor, y la cuarta para mis Enemigos. Ahora, Señor, debe usted saber que leí este Espectador en un Club del que soy Miembro; cuando nuestro Presidente nos contó que había un Error en el Impreso, que la palabra Copa debiera ser Botella; y por ello me ha dado la Orden de informarle su Error y pedirle que publique la siguiente Errata: En el Ensayo del Sábado, 13 de Octubre, Col. 3. Línea 11, por Copa léase Botella.

Suyo, El Buen Muchacho Robin.
L.

N° 204

2006-10-24T19:03:00.000+01:00

Miércoles, 24 de Octubre de 1711

Urit grata protervitas, Et vultus nimium lubricus aspici.-Hor.

-----No me desgrada en absoluto el haberme convertido en Mensajero del Amor y que los Aquejados por esa Pasión se transmitan sus mutuos Lamentos por mi Intermedio. Las Cartas que siguen han llegado a mis Manos recientemente y les daré su Sitio aquí de buena Gana. En lo que hace al Entretenimiento del Lector, espero sepa disculpar la inclusión de Pormenores que pueden parecerle frívolos pero que son de la mayor Importancia para sus Autores. Evitaré el Fastidio de los Prefacios, los Cumplidos y las Disculpas que se me hacen con cada Epístola que quieren que publique; pero por lo general me dicen que las Personas a las que van dirigidas pueden sospechar, por ciertas Frases y Alusiones, de dónde proceden.

"A Saudade
-----Esta Palabra con que me dirijo a ti, que entiendes portugués, te da una Imagen vivaz de la tierna Mirada con que te veo. La reciente Carta de Statira me dio la Idea de recurrir al mismo Método para hacerte saber mis Intenciones. El Propósito de tu Acercamiento hacia mí, revelado por tu última Conducta, no me ofende; lo imputo antes a la Degeneración de la Época que a tu Falta particular. Como sólo pretendo ser tuya, estoy dispuesta a ser una Extraña a tu Nombre, a tu Fortuna o a cualquier otra Condición que tu Esposa pueda esperar asumir en este Mundo, siempre y cuando mi Comercio contigo no sea un Comercio culpable. Renuncio a los Vestidos caros, al Placer de las Visitas, a la Servidumbre, al Teatro, a los Bailes y a las Óperas, a cambio de la única Satisfacción de que seas siempre mío. Estoy dispuesta a que ocultes con Esmero la única Ocasión de Triunfo a la que puedo aspirar en esta Vida. Sólo deseo que mi Deber sea, y también mi Vocación, velar por tu Dicha. Si esto no tuviera el Resultado al que apunta esta Carta, deberás entender que tenía la Intención de librarme de tí y que tomé el Camino más directo para empalagarte con la Oferta de algo a lo que jamás podías negarte sin sentirte un Zopenco. Sé un Hombre franco; sé mi Esclavo mientras dudas de mí y abandóname cuando sepas que te amo. Te desafío a que descubras cuál es tu Situación conmigo; mientras pueda tolerar este Suspenso,

-----------------------------seré tu admirada

----------------------------------------------Belinda."

"Señora,

-----el Hombre se halla en una extraña Situación espiritual cuando los mismos Defectos de la Mujer que adora se transforman en sus Méritos y Virtudes. Le aseguro que en verdad estoy muy asustado al mostrarme ante usted de este modo. Usted me gusta ahora a pesar de mi Razón y creo que es una Circunstancia inconveniente el que la Dicha dependa de la Infatuación. Puedo notar que coquetea con todos los Jóvenes que la miran y veo que sus Ojos buscan nuevas Conquistas cada vez que se encuentra en un Lugar Público: y sin embargo hay tanta Belleza en todas sus Miradas y en todos sus Gestos que en el Acto mismo en que se esfuerza por ganar el Corazón de otros sólo puedo admirarla. Mi Condición es la misma que la del Amante al Uso del Mundo. He estudiado sus Faltas durante tanto Tiempo que se han vuelto tan familiares para mí que las amo como si fueran mías. Piense en esto, Señora, y considere si esta Conducta alegre me parecerá tan digna de Amor como ahora, que soy su Amante, cuando sea su Marido. Habiendo llegado hasta aquí, debemos proceder: y espero que entienda que si puede ser conveniente para mí seguir siendo su Amante no lo será para usted. La Vida alegre en el Estado Matrimonial es adecuada en un Sexo pero inadmisible en el otro. Según se valga de estas Insinuaciones, habrá afirmado la Dicha o la Desdicha de,
------------------------------------Señora,
--------------------------------------------Su más obediente
-------------------------------------------------y más humilde Servidor,
------------------------------------------------------------------------T.D."

"Señor,

-----cuando estaba yo sentada junto a la Ventana y Usted con mi Primo al otro Extremo del Salón , vi que me descubrió mirándolo. Ya que al fin posee el Secreto, el cual estoy segura que nunca habría sabido si no fuera por Distracción, debo decirle que mis Ojos dijeron la Verdad. Pero es demasiado pronto para confirmarlo con mi Mano y por eso no firmaré con mi Nombre."

"Señor,

-----Había otros Hombres más cerca y no sé qué Urgencia lo impulsó a recoger el Abanico de esa Criatura impertinente la otra Noche; pero que nunca más tocará una Varilla del mío, eso es seguro.

-------------------------------------------------Filis."

Vástagos

2006-10-23T03:03:00.000+01:00

"No sé a qué más atribuir el Giro brutal que ha dado este Joven sino a cierta Severidad y Distancia que su Padre empleó con él; y eso, tal vez, puede haber ocasionado una Repugnancia hacia esos Modos de Vida que no conoció a través de la Libertad y la Afabilidad." (Spectator, N° 192)

N° 202

2006-10-21T19:21:00.000+01:00

Lunes, 22 de Octubre de 1711

Saepe decem vitiis instructior odit et horret.- Hor.

-----El otro Día, al pasar por la Calle, vi a un robusto Aprendiz que discutía con el Cochero de un Carro de Alquiler; y de repente, ante una Provocación, el Aprendiz arrojó su Sombrero y su linda Peluquita, apretó el Puño y le asestó un Golpe en la Cara al otro Tipo, al tiempo que lo llamaba Sabandija, y le informaba que era Hijo de un Caballero. El joven Caballero estaba, al parecer, a cargo de un Herrero; y el Debate surgió a raíz del Pago de cierto Trabajo realizado sobre el Coche, acerca del cual estaban peleando. Durante el Combate, su Maestro no dejaba de alabar el desempeño del Muchacho; y mientras lo incitaba a usar sus Manos y sus Pies, así como a arremeter con la Cabeza, nos informaba a todos los que estábamos cerca de él que se trataba de un Muchacho con muchos buenos Amigos, por el cual pondría las Manos en el Fuego. Como me ocupo con frecuencia de la Teoría de la Humanidad, no pude dejar de reflexionar sobre la súbita Popularidad que rodeó a este Chico; y quizá, junto con mi Amigo Tácito, me entregué a ciertas Observaciones demasiado elevadas para la Ocasión; o bien expliqué este Favor general mediante Causas que no tenían nada que ver con el caso. El hecho de que el joven Herrero fuera un Caballero, en mi opinión, es lo que le granjeó esa Buena Predisposición de parte de aquellos entre la Multitud que eran sus Iguales: Agrégase a ello que no era tan Caballero como para privarse de usar en su Defensa los mismos Métodos que su humilde Antagonista. La Ventaja de tener buenos Amigos, como su Jefe había expresado, no había sido comentada en vano; pues se mostró superior al Cochero en las Cualidades personales del Coraje y la Actividad, y confirmó que tenía buenos Aliados, aun antes de considerar si su derecho de Nacimiento le serviría de algo.
-----Si se puede moralizar sobre esta sencilla Historia, uno podría decir que, sin importar cuáles sean los Beneficios de la Fortuna, la Alcurnia o cualquier otra Ventaja que la Gente posea por sobre el resto del Mundo, en su Carácter deberían revelar una Eminencia al margen de tales Distinciones; de otra manera, dichas Distinciones sólo les servirán para sustentar la Buena Educación y sus Ceremonias, en lugar de preservar un verdadero Lugar favorable en la Opinión, la Estima y el Sentido Común de sus Congéneres.
-----La Necedad de la Gente que no puede imaginar algo más necesario para mantener su Distinción que los Bienes de su Propiedad, o su Circunstancia Acomodada, se revela, más que en ningún otro caso, en la Vida Doméstica. Es común que sus Humores se vuelvan Excrecencias anormales, si se me permite la expresión, y que sus Cuerpos se tornen caprichosos y de Condición inestable, por Falta de una Reflexión obvia: Que no todas las Áreas de la Vida Humana se reducen al Comercio. No basta con pagar las Cuentas y dar Órdenes para convertirse en Jefe de Familia; la Prudencia, la Conducta sólida y la Predisposición para cuidar de los otros miembros y para quererlos es lo que da Derecho a un Hombre a constituir ese respetado Personaje en los Corazones y los Sentimientos de los demás. Es agradable observar que los Hombres esperan de sus Dependientes, en base a un único factor, el Miedo, lo que todos los Efectos de una Educación liberal, una Fortuna opulenta y el resto de las Ventajas no han podido producir en ellos mismos. Un Hombre quiere que su Sirviente sea justo, diligente, sobrio y casto, por ninguna otra Razón que el Terror de perder el Favor de su Amo, cuando todas las Leyes Divinas y Humanas no pueden retener dentro de los Límites respetables, mediante ninguna de esas Virtudes, a aquel a quien obedece. Con todo, tanto en los grandes Asuntos como en los ordinarios, una Superioridad que no se funde en el Mérito y la Virtud sólo se sostiene mediante el Artificio y las Estratagemas. Por eso verá que los Agentes de las Familias de Humor cambiante son Aduladores, así como quienes se conducen por cualquier principio ajeno a la Razón. Agitadores, Parientes lejanos, Compatriotas y Seguidores empobrecidos constituyen la Chusma que sostiene la Economía de un Hombre rico y de humor variable; eternamente están susurrándole con Inteligencia quién le es leal o lo ha traicionado en Asuntos de poca Monta; y él mantiene veinte Amigos para que lo defiendan contra las Insinuaciones de uno que quizá podría llegar a robarle un viejo Capote. No entraré ahora en Especulaciones más detalladas sobre este Tema, pero pienso que las siguientes Cartas y Peticiones revelan los Sentimientos apropiados para esta Ocasión.

Sr. ESPECTADOR,

-----Soy la Criada de una anciana Dama a la que manipula una que se hace llamar su Amiga; y que tiene una relación tan estrecha, que se atribuye la facultad de aconsejarla sin que se lo pida, y así es como no deja de inquietarla. Le ruego, Señor, tenga a bien hacer algún Comentario sobre los Consejeros voluntarios; y hágale saber a esta Gente que darle Consejo a otro es como decirle "Yo soy Mejor que tú". Pídole, Señor, que describa tan bien como pueda a esa eterna Seductora y Perturbadora de Familias, la Sra. Taperty, que siempre está visitando a alguien, y, como se suele decir, señalándole el Camino a la Gente. Si puede lograr que se quede en su Casa por una Velada, será Usted un Benefactor general de las Damas de esta Ciudad, y particularmente de

----------Su Amiga que lo quiere,
--------------------Susan Civil.

Sr. ESPECTADOR,

-----Soy un Lacayo, y vivo con uno de esos Hombres de quienes se dice que poseen el mejor Humor del Mundo, pero que son apasionados. Por favor, infórmeles que quien es apasionado y toma recaudos para controlar su Prisa, inflige en media Hora más Daño a sus Amigos y Sirvientes del que Años enteros puedan compensar. Mi Amo, que es por lo demás el mejor Hombre que se conozca sobre la faz de la Tierra, le falta el Respeto a alguien todos los Días de su Vida; es más, me pega por cualquier cosa, simplemente porque le place. Si estos Caballeros además supieran que hacen todo el Daño que se puede hacer en una Conversación, entonces se reformarían; y yo, que he sido un Espectador de las Cenas de estos Caballeros durante muchos Años, he visto que la Indiscreción hace diez veces más Daño que un Ánimo irritable. Sin embargo, Usted podrá representar esto mejor que

----------Su maltratado
---------------y Humilde Sirviente,
--------------------Thomas Smoaky.

Al ESPECTADOR,

-----La humilde Petición de John Steward, Robert Butler, Harry Cook y Abigail Chambers, de parte de sus Parientes y de sí mismos, que pertenecen al Servicio y están repartidos entre varias de las grandes Familias en las Ciudades de Londres y Westminster;

Muestra,

-----Que en muchas de las Familias con las que viven quienes peticionan, y en las cuales están empleados, los Jefes de Familia ignoran completamente los Negocios, y no pueden juzgar cómo los tratamos nosotros, los susodichos Peticionadores. Que por falta de tal Habilidad para manejar sus propios Asuntos, y con Indulgencia hacia su propia Pereza y su Orgullo, continuamente se rodean de Animales dañinos, conocidos como Espías. Que cada vez que nos visita un Espía, la Paz de la Casa se esfuma en ese mismo Instante. Que los Espías nunca brindan un Relato útil, sino que representan nuestro Júbilo mediante las Palabras Disipación y Desorden. Que en las Familias donde hay Espías, reinan los Celos y los Equívocos. Que los Amos y Amas de aquellas Casas viven en perpetua Sospecha de sus fieles e ingenuos Sirvientes, y se prestan a los Manejos de quienes los engañan con Perfidia. Que aquellos Amos y Amas que dejen entrar a los Espías ya no serán más que Ceros a la Izquierda para sus propias Familias; y que a nosotros, sus Peticionadores, se nos obliga con gran Desdén a que los respetemos, y que nuestro futuro depende de tales Espías. Por lo tanto, sus Peticionadores le ruegan humildemente que retrate nuestra Situación a toda la Gente de Alcurnia; y sus Peticionadores, en cumplimiento del Deber, seremos por siempre Suyos, &c.

N° 203

2006-10-21T19:20:00.000+01:00

Martes, 23 de Octubre de 1711

Phoebe pater, si das hujus mihi nominis usum,
Nec falsa Clymene culpam sub imagine celat;
Pignora da, genitor.-Ov. Met.

-----Existe una vaga Tribu de Hombres, de quienes no he dado Cuenta todavía, que se pasean por todos los Rincones de esta gran Ciudad con el objeto de seducir a las desventuradas Mujeres que encuentran a su Paso. Estos Libertinos disolutos tienen Descendencia en todos los Barrios de la Ciudad y muy a menudo, con una valiosa Consideración, los hacen bautizar por el Cura de la Iglesia. De este modo existen diversos Hombres casados que tienen pequeñas Familias en la mayoría de las Parroquias de Londres y Westminster y diversos Solteros arruinados por la Carga de los Niños.

Incompleta...

N° 201

2006-10-20T19:19:00.000+01:00

Sábado, 20 de octubre de 1711

"Religentem esse oportet, Religiosum nefas".- Incerti Autoris apud Aul. Gel.

-----Es de máxima Importancia moderar las Pasiones de un Niño mediante la Devoción, la cual raramente muere en la Mente que ha recibido una temprana Tintura de ella. Aunque pueda parecer extinguida por un tiempo por las Preocupaciones del Mundo, los Ardores de la Juventud, o las Tentaciones de Vicio, generalmente se desata y se hace manifiesta otra vez tan rápido como la Discreción, la Consideración, la Edad o las Desgracias han conducido al Hombre hasta sí mismo. El Fuego puede estar cubierto u oscurecido, pero no puede ser enteramente extinguido y sofocado.
-----Un Estado de Templanza, Sobriedad y Justicia, sin Devoción, es una fría, sin vida e insípida Condición de Virtud; y deberá ser llamada antes bien Filosofía que Religión. La Devoción abre la Mente a las grandes Concepciones, y la llena con Ideas más sublimes que cualquier otra de las que han de encontrarse en la más exaltada de las Ciencias; y al mismo tiempo calienta y agita al Alma más que los Placeres sensuales.
-----Algunos Escritores han observado que el Hombre se distingue más del Mundo Animal por la Devoción que por la Razón, ya que varias Criaturas Brutas manifiestan en sus Acciones una especie de leve Atisbo de Razón, aunque no hay Circunstancia de su Comportamiento en que muestren Algo que dé la menor señal de Afinidad con la Devoción. La Propensión del Espíritu al Culto Religioso es algo indudable; la Tendencia natural del Alma a volar hacia algún Ser Superior en busca de Socorro ante los Peligros y el Dolor, la Gratitud hacia un invisible Director que surge en nosotros cuando recibimos un golpe extraordinario e inesperado de buena Fortuna; los Actos de Amor y Admiración con los que son tan maravillosamente transportados los Corazones de los Hombres al meditar sobre las Perfecciones Divinas, y la Concurrencia universal de todas las Naciones bajo el Cielo en el gran Artículo de Adoración, muestran claramente que la Devoción o el Culto Religioso deben ser el Efecto de la Tradición surgida de cierto primer Fundador de la Humanidad, o que responden a la Luz Natural de la Razón, o que proceden de un Instinto implantado en el Alma misma. Por mi parte, veo a todas éstas como Causas concurrentes, pero si se le confiriese a alguna de ellas el carácter de Principio del Culto Divino, manifiestamente apuntaría a un Ser Supremo como su primer Autor.
-----Yo podría aprovechar alguna otra Oportunidad de considerar aquellas Formas y Métodos particulares de Devoción que nos son enseñadas por el Cristianismo, pero he de hacer notar aquí a qué Errores pueden conducirnos incluso este Principio Divino, cuando no es moderado por esa recta Razón que nos ha sido dada como Guía de todos nuestros Actos.
-----Los dos grandes Errores hacia los que puede conducirnos una Devoción desviada, son el Entusiasmo y la Superstición.
-----No hay un Espectáculo más melancólico que un Hombre que tiene su Cabeza trastornada por el Entusiasmo Religioso. Una Persona que está loca, ya sea por el Orgullo o la Malicia, es una Vista que mortifica grandemente a la Naturaleza Humana; pero cuando surge la Enfermedad a partir de algún indiscreto Fervor de Devoción, o una demasiado intensa Aplicación del Espíritu a Deberes equivocados, esto merece nuestra Compasión de una Manera más particular aún. De todos modos podemos aprender de allí esta Lección, que la Devoción misma (la cual una podría pensar que no podría ser demasiado ardiente) puede desordenar la Mente, al menos que su Ardor sea templado por la Precaución y la Prudencia, y que debemos ser particularmente cuidadoso de conservar nuestra Razón lo más fría posible, y de defendernos en todas las Etapas de la Vida contra la Influencia de la Pasión, la Imaginación y la propia Constitución.
-----La Devoción, cuando no reposa bajo la Restricción de la Razón, puede tender a degenerar en Entusiasmo. Cuando la Mente se encuentra demasiado inflamada con sus Devociones, experimenta una gran Inclinación a pensar que éstas no pertenecen a su propio Fuego, sino que son encendidas por algo Divino dentro suyo. Si ella permite que este Pensamiento llegue demasiado lejos, y consiente la expansión de la Pasión, termina lanzándose a imaginarios Raptos y Éxtasis; y una vez que se ha imaginado bajo la Influencia de un Impulso Divino, no hay que asombrarse si desprecia las Ordenanzas Humanas, y se rehúsa a obedecer cualquier Forma de Religión establecida, considerándose dirigida por una Guía muy superior.
-----Como el Entusiasmo es una suerte de Exceso de Devoción, la Superstición es no sólo un Exceso en la Devoción sino en la Religión en general, de acuerdo con el antiguo Dicho Pagano, citado por Aulo Gelio, Religentem esse oportet, Religiosum nefas: Un Hombre debe ser Religioso, no Supersticioso: Porque como nos dice el Autor, Nigidio observaba respecto de este Pasaje, que las Palabras Latinas que terminan en osus generalmente implican Caracteres viciosos, y la posesión en Exceso de alguna Cualidad.
-----Un Entusiasta de la Religión es como un Bufón obstinado; un Hombre Supersticioso, como un Cortesano insípido. El Entusiasmo tiene algo de Locura; la Superstición, de Necedad. La mayoría de las Sectas que han quedado fuera de la Iglesia de Inglaterra tienen fuertes Tintes de Entusiasmo; del mismo modo podríamos decir que la religión Católica Romana es un enorme Cuerpo excesivamente desarrollado de Supersticiones infantiles e infundadas.
-----La Iglesia Católica Romana parece en verdad irrecuperablemente perdida en este Particular. Si se introdujeran en el Mundo una Vestimenta o un Comportamiento absurdos, esto saltaría a la vista pronto y serían descartados: Por el contrario, un Hábito o Ceremonia, aunque no sea tan ridículo, que ha hecho de la Iglesia su Santuario, se queda allí para siempre. Acaso fue un Obispo Godo el que consideró apropiado repetir esa Forma usando un tipo determinado de Zapatos o Zapatillas; otro imaginó que sería muy decente si esa Parte de la Devoción pública fuese practicada con una Mitra sobre su Cabeza y con Báculo en su Mano: a esto un Hermano Vándalo, tan sabio como los otros, agrega una antigua Vestimenta, que según él aludiría muy adecuadamente a tal o cual Misterio, hasta que por Grados el Oficio todo ha degenerado en una especie de Espectáculo.
-----Sus Sucesores ven la Vanidad e Inconveniencia de estas Ceremonias; pero en lugar de reformarlas, quizás agreguen otras, que ellos creen más significantes, y que toman Posesión de la misma manera, y ya nunca serán dejadas de lado una vez que han sido admitidas. Yo he visto al Papa oficiar en San Pedro, donde, por dos Horas enteras, estuvo ocupado en ponerse y sacarse sus diferentes Atavíos, de acuerdo a las diferentes Partes que tenía que representar con ellos.
-----Nada es tan glorioso a los Ojos de la Humanidad, y ornamental para la Naturaleza Humana, sin contar las infinitas Ventajas que de ella surgen, que la fuerte, firme y masculina Piedad; pero el Entusiasmo y la Superstición son las Debilidades de la Razón humana que nos exponen al Desprecio y la Mofa de los Infieles, y nos hunden aún por debajo de las Bestias que perecen.
-----La Idolatría puede ser vista como otro Error que surge de la Devoción equivocada; pero como las Reflexiones sobre ese Tema no serían útiles para el Lector Inglés, no me extenderé sobre el mismo.

Nº 199

2006-10-19T00:20:00.000+01:00

Jueves 18 de Octubre, 1711
Scribere jussit amor. --- Ovid.

Las Cartas que siguen están escritas con tanta Sinceridad que no puedo negarme a insertarlas.

Sr. Espectador,
A pesar que en todos sus Escritos se ha mostrado amigable con las Mujeres, no recuerdo que haya usted considerado directamente la mercenaria Práctica de los Hombres a la Hora de elegir sus Esposas. Si gustara emplear su Inteligencia en este Tema, vislumbraría con Facilidad la miserable Condición en la que muchas de nostras nos encontramos, hallándonos no solo impedidas, dadas las Leyes de la Costumbre y el Decoro, para aproximarnos a nuestros Deseos, sino también, por obra de la Fortuna, fuera de toda Esperanza de ser cortejadas por aquellos a quienes amamos. Bajo estas desventajosas Circunstancias, me veo obligada a dirigirme a usted y a esperar convencerlo a publicar en su Próximo Ensayo la siguiente Carta: una Declaración pasional hacia un Hombre que viene, desde hace algún tiempo, realizando algunas maniobras distractoras. Creo que me ama con Ardor, pero la Desigualdad de nuestras Fortunas lo lleva a pensar que no puede declarárselo al Mundo si lo que busca es el Matrimonio; y creo también que, como no quiere mucha Publicidad al respecto, me descubrió el otro Día mirándolo imprevistamente de tal Modo que sus Esperanzas de conquistarme han crecido en lo que respecta, según lo denominan los hombres, a la facilidad. Pero mi Corazón estaba rebosante en esta Ocasión, y si usted sabe lo que son el Amor y el Honor, me perdonará que no use más Argumentos y me permitirá aprontarme a la Carta, a él dedicada, a quien llamo Oroondates; Nombre que tiene origen en la Novela, pues en caso de fracasar se parecerá a ella; y en caso de ser correspondida, recibirá usted un par de Guantes en mi Boda, enviadas bajo el Nombre de Statira.

A OROONDATES

Señor,
Después de mucha Perplejidad, y hurgando cómo darle a conocer mis Sentimientos y discutir juntos lo que concierne a los suyos, he elegido esta Vía, por cuyo medio puedo confesarme sin ambages, o, si le place, mantenerme oculta. Si dentro de unos pocos Días no encuentro el Efecto esperado, todo el Asunto será mejor enterrado en el Olvido. Pero, ¡Ay!, ¿qué voy a hacer, cuando estoy a punto de contarle que lo amo? Sin embargo, luego de haberlo hecho, le aseguro que, con toda la Pasión que alguna vez hubiera cabido en un tierno Corazón, sé que puedo borrarlo de mi Vista para siempre una vez que me convenza que no tiene otras Intenciones conmigo que las de deshonrarme. Pero, ¡Ay! Señor, ¿por qué sacrificaría usted la Felicidad real y esencial de la Vida por la Opinión de un Mundo que se mueve bajo el solo y declarado Fundamento del Error y el Prejuicio? Podemos observar que las Riquezas no producen Felicidad por ellas mismas, y que aún así consagramos Todo cuando se trata de Competir por enriquecernos. Y como este Mundo es tan ruin que la Religión ha sido abandonada a nostras, tontas Mujeres, y ustedes, Hombres, obran generalmente según el Principio del Beneficio y el Placer, le hablaré sin recurrir a Razón alguna que no conlleve el mayor Provecho posible para su persona, como Hombre de Mundo. Y dejaré sentado ante usted el Estado del Caso, suponiendo que se encuentra ahora en su Poder la Decisión de hacerme su Mujer, o su Esposa, y espero persuadirlo de que lo segundo es más afín a sus Intereses que lo primero, y que contribuirá más y mejor a su Placer.
Supondremos, luego, que el Escenario está dispuesto y que usted se encuentra ahora a la Expectativa de la cercana Velada en la que yo me reuniré con usted, para ser llevada luego al Rincón del Pueblo que usted crea conveniente para consumar todo lo que su pícara Imaginación le haya prometido de la Posesión de una en la Flor de su Juventud y de Inocente reputación: pronto tendrá usted suficiente conmigo, pues soy Vivaz, Joven, Radiante, y Delicada. Cuando las Fantasías son satisfechas y encuentran falsas todas las Promesas que se hicieran, ¿dónde estará la Inocencia que otrora lo atrapara? A la primera Hora de Soledad, se dará cuenta de que el Placer del Libertinaje no es otro que el de un Espíritu destructivo: Fruto que prueba, Fruto que arruina; y donde el Bruto ha estado devorando, nada queda que valga la Pena para el Entusiasmo del Hombre. La Razón vuelve a ocupar su Lugar luego de que la Imaginación se ve saciada, y yo, víctima de la mayor Inquietud y Confusión, me veré sujeta a incómodas Reflexiones sobre usted, teñida por la Clandestinidad y vecina, de allí en más, de dos Compañeras (las más incompatibles del Mundo): la Soledad y la Culpa. No insistiré en la vergonzante Oscuridad en la que deberemos pasar nuestro Tiempo, ni repasaré las leves Brisas de Aire fresco y libre Comercio que nos corresponden, acciones que no merecen examen alguno; pero le dejo estas Reflexiones a usted, testigo de esta Vida de la que yo apenas tengo una remota Idea.
Por otra Parte, si usted fuera tan bueno y generoso como para hacerme su Esposa, puede dar por seguro toda la Obediencia y el Cariño que la Gratitud es capaz de inspirar en una Mujer virtuosa. Cual sean los Beneficios en una Persona afable, cual sean las Complicidades de un Temperamento accesible, cual sean las Consolaciones propias de una Amistad sincera, usted las verá cumplidas como Premio a su Generosidad. Lo que hoy en su Perspectiva enferma le promete la Imaginación de mí, será sucedido por el Disgusto y el Empalago; los Arrebatos de una Mujer virtuosa son lo que resta de su Felicidad. Los Raptos de inocentes Pasiones son solo Rayos para el Día, más bien interrumpen, y no ayudan, al Placer que de ellos sacamos. ¿Cuán feliz puede ser entonces aquella Vida, en la que el más alto de los Placeres sensibles es meramente la Parte más baja de su Felicidad?
Ahora repetiré para usted su Intención inhumana de tomarme directamente. Bien sé que se interpone entre mí y aquella Felicidad la Hija altiva de un Hombre cuya fortuna resulta adecuada para la suya. Pero si usted considera sus Acompañantes y su Comportamiento y espera que se asemeje con aquella que ingresa en su Casa, honrada y respetuosa de vuestro Permiso, ¿a cuál de las dos elegiría? Usted, quizás, piensa que se encontrará en posición de pasar una Jornada fuera como todo Hombre sensible y afortunado; pero ella se considerará utilizada en su Ausencia y elucubrará desde su Hogar un Costo apropiado para la Imagen que de usted tiene el Mundo. Ella estará atenta en todo momento a la Fortuna que ella le trajo, mientras que yo lo estaré, pero a la Fortuna a la que ested me introdujo. El Intercambio entre ustedes dos estará eternamente signado por cierto Aire a Convenio; el nuestro por la Amistad: la Alegría siempre entrará en su Habitación cada vez que llegue, y amables Deseos lo atenderán, mi Benefactor, cuando se marche. Hagasé esta pregunta: ¿cuán placentero puede ser disfrutar para siempre el Placer de confiar las Obligaciones más urgentes en un Espíritu agradecido? Tal será su Caso conmigo. En el otro Matrimonio vivirá en una Comparación constante de Ganancias, y nunca concocerá la Felicidad de conceder o recibir alguna.

Quizás usted, después de todo, se conduzca mejor de Modo prudente, en sintonía con la Sentido Común del Mundo. No sé que pueda pensar o decir cuando esta melancólica Reflexión crezca en mí; pero solo añadiré que está en su Poder convertirme en Agradecida Esposa, pero nunca en Abandonada Mujer.

N° 198

2006-10-17T16:19:00.000+01:00

Miércoles, 17 de octubre de 1711.

Cervae, luporum praeda rapacium,
Sectamur ultro, quos opimus
Fallere et effugere est triumphus.-Hor.

Existe una Clase de Mujeres a las que distinguiré con el Nombre de Salamandras. Una Salamandra es un Tipo de Heroína de la Castidad, que camina sobre el Fuego y vive entre las Llamas sin quemarse. La Salamandra no hace Distinción de Sexo al elegir con quién conversa, intima con un Extraño a primera Vista y no es tan estrecha mentalmente como para reparar en si la Persona con la que habla lleva Faldas o Pantalón. Admite una Visita masculina junto a su Cama y se entretiene con ella dos o tres Horas a la Luz de la Luna; y se escandaliza en extremo por la Insensatez de un Marido o la Severidad de un Padre que eliminarían el Sexo de esas inocentes Libertades. Su Salamandra es, por lo tanto, una permanente Impugnadora de los Celos, una Admiradora de la Buena Crianza francesa y una gran Rigorista de la Libertad en la Conversación. En suma, la Salamandra vive en un invencible Estado de Simplicidad e Inocencia: su Organismo se conserva en una Especie de Escarcha natural; se pregunta ella qué quiere decir la Gente con la Palabra Tentaciones; y desafía a la Humanidad que le ofrezca la más terrible de todas. Su Castidad está involucrada en una constante Ordalía o feroz Prueba: como la buena Reina Ema, esta Inocente hermosa camina con los Ojos vendados entre Rejas de Arado candentes, sin que la tuesten ni chamusquen.
-----Por lo tanto, no destino este Papel para uso de las Salamandras, sean casadas o solteras, sino para esas Mujeres que son de Carne y Hueso y se encuentran expuestas a la Fragilidad humana.
-----A la Parte del Bello Sexo que no pertenece a la Especie de las Salamandras, le recomendaré muy enérgicamente que observe una Conducta bien distinta y que evite en lo posible lo que la Religión llama Tentaciones y el Mundo Oportunidades. ¿Acaso saben cuántas Miles de su Sexo han sido gradualmente arrastradas desde las inocentes Libertades hacia la Ruina y la Infamia? ¿Y cuántos Millones de los nuestros han comenzado con Piropos, Requiebres y Gestos de Cariño pero terminaron con Reproches, Perjurio y Maldad? Si lo supieran, esquivarían como si fueran la misma Muerte los primeros Abordajes de ése que podría conducirlas a los inextricables Laberintos de la Culpa y la Desdicha. Debo por eso renunciar a la Causa del Mundo masculino para exhortar al Sexo Femenino con las Palabras de Chamont en el Huérfano.

Trust not a Man, we are by Nature false,
Dissembling, Subtle, Cruel and Unconstant:
When a Man talks of Love, with caution trust him;
But if he swears, he’ll certainly deceive thee.

No te fíes de un Hombre, somos falaces por naturaleza,
Hipócritas, sutiles, crueles e inconstantes:
Si un hombre habla de amor, confía en él con reservas,
Pero si jura, seguro te engañará.

-----Podría extenderme mucho sobre este Tema pero concluiré con una historia que escuché últimamente de uno de nuestros Oficiales españoles y que puede mostrar los Peligros a que se expone una Mujer que trata a un Amigo Varón con demasiada Familiaridad.
-----Un Habitante del Reino de Castilla, Hombre de una Prudencia mayor a la Ordinaria y de una Conducta correctísima y grave, a sus Cincuenta Años decidió asumir un Compromiso Matrimonial. Para sentirse cómodo con él, le echó el Ojo a una Joven que sólo se distinguía por su Belleza y buena Educación, habiendo sido sus Padres reducidos a la extrema Pobreza por las Guerras que asolaban el País desde hacía Años. Luego de que el Castellano hiciera su Declaración y se casara con la Muchacha, los dos vivieron juntos en perfecta Felicidad durante algún tiempo; hasta que al cabo los Negocios del Marido lo obligaron a realizar un Viaje a Nápoles, donde tenía buena Parte de sus Hacienda. La Mujer lo amaba demasiado como para dejarlo partir solo. No habían pasado más de un Día en el Barco cuando desafortunadamente cayeron en Manos de un Pirata Argelino, quien los llevó a Tierra y los convirtió en Esclavos. El Castellano y su Esposa tuvieron la Ventaja de quedar bajo un mismo Amo, el cual viendo cuán intensamente se amaban entre sí y cuánto ansiaban recobrar la Libertad, exigió de Rescate una Suma exorbitante. El Castellano, que habría muerto en la Esclavitud antes que pagar una Suma que lo llevaría a la Ruina, se compadeció tanto de su Mujer que envió repetidas Órdenes a su Amigo en España (que resultaba ser un Pariente cercano) para que vendiera su Hacienda y le hiciera llegar el Dinero. Su Amigo, deseando que los Términos del Rescate se tornaran más sensatos y no queriendo vender Propiedades que él mismo tenía cierta Esperanza de heredar, interpuso tantos Impedimentos que Tres años transcurrieron sin que nada se lograra para ponerlos en Libertad.
-----Resulta que en el mismo Lugar donde el Castellano y su Esposa eran mantenidos Priosioneros vivía un Renegado francés. Como este Sujeto poseía toda la Vivacidad de su Nación, a menudo entretenía a los Cautivos con Relatos de sus propias Aventuras, a los cuales agregaba una Canción, un Baile o alguna otra Pieza festiva, para que pudieran distraerse durante el Confinamiento. Su Familiaridad con las Costumbres de los Argelinos a su vez lo habilitaba para prestarles otros buenos Servicios. Un Día que el Castellano conversaba con este Renegado, le reveló la Negligencia y la Traición de su Corresponsal en Castilla y le pidió Consejo sobre cómo conducirse ante esa Circunstancia apremiante; además le contó al Renegado que le resultaría imposible reunir el Dinero a menos que fuera él mismo a disponer de su Hacienda. El Renegado, luego de manifestarle que su Amo argelino jamás aceptaría su Liberación por un Motivo semejante, ideó un Plan para que el Castellano pudiera darse a la Fuga disfrazado de Marinero. La Operación fue exitosa y luego de vender su Hacienda, temeroso de que el Dinero se perdiera en el Camino y decidido a morir antes que perder a quien era más valiosa para él que su propia Vida, regresó en un pequeño Barco que viajaba a Argelia. Es imposible describir el Júbilo que sentía en esta Ocasión cuando pensaba en que pronto vería a la Esposa que tanto amaba y que ella lo amaría más a él por este inusual Gesto de Generosidad.
-----El Renegado, durante la Ausencia del Esposo, se insinuó de tal Modo a las bellas Gracias de la joven Esposa y le colmó la Cabeza con tantas Historias Galantes, que rápidamente empezó a considerarlo el Caballero más gentil que hubiera tratado nunca. En resumidas cuentas, su Mente se olvidó del honesto Castellano, a quien se le enseñó a mirar como a un Sujeto viejo y formal indigno de poseer a una Criatura tan encantadora. Fue instruida por el Renegado sobre como conducirse a su Arribo; de modo que lo recibió aparentando total Amor y Gratitud y al fin lo convenció de que confiara a su Amigo común el Renegado el Dinero que había traído para el Rescate, alegando que renegociaría sus Términos y sacaría más Ventaja a su Favor de la que ellos mismos podrían conseguir. El buen Hombre admiró su Prudencia y siguió su Consejo. Desaría poder ocultar el resto de la Historia, pero como no puedo la despacharé en pocas Palabras. El Castellano durmió más de lo común la mañana siguiente y al despertarse descubrió que su Mujer lo había abandonado: se levantó al instante y preguntó por ella, pero se le dijo que habpia sido vista con el Renegado al despuntar el Alba. En Síntesis, habiendo dispuesto su Amante las Cosas necesarias para su Partida, pronto escaparon de los Territorios de Argelia, llevándose el Dinero, y dejaron la Castellano en Cautiverio; el cual, en Parte por el cruel Trato que le dispensó el enfurecido Argelino y en Parte por el desagradecido Accionar de su Esposa infiel, murió unos pocos Meses más tarde.

What's so funny

2006-10-16T22:24:00.000+01:00

"Hay un Defecto particular que he observado en la mayoría de los Moralistas de todas las Épocas, y es que siempre declaran ser felices e infunden aliento a otros para que lo sean. Éste es un Estado al que no se llega en esta Vida, por lo tanto yo le encomendaría que hablara con un Tono más humilde que el usado por sus Predecesores, y que en lugar de ufanarse de su felicidad, nos instruya únicamente en la Sencillez." (Spectator Nº 196)

N° 196

2006-10-14T23:19:00.000+01:00

Lunes, 15 de Octubre de 1711

Est Ulubris, animus si te non deficit æquus.- Hor. I Ep. xi. 30.

True happiness is to no place confined, / También hallarás la Felicidad en Ulubra,
But still is found in a contented mind / Si te mantienes ecuánime.

Sr. ESPECTADOR,

-----Hay un Defecto particular que he observado en la mayoría de los Moralistas de todas las Épocas, y es que siempre declaran ser felices e infunden aliento a otros para que lo sean. Éste es un Estado al que no se llega en esta Vida, por lo tanto yo le encomendaría que hablara con un Tono más humilde que el usado por sus Predecesores, y que en lugar de ufanarse de su felicidad, nos instruya únicamente en la Sencillez. Los Pensamientos de aquel que quiera ser discreto, y apunte a las cosas prácticas, deberían versar sobre cómo aliviar nuestro Dolor, más que en cómo promover nuestra Dicha. Hay que evitar toda Gran Inquietud, mas la Gran Felicidad no se puede alcanzar. La Gran Lección consiste en la Equanimidad, la Estabilidad de Espíritu que está apenas por encima de la Jovialidad y por debajo del Júbilo. Siempre conviene alentar la Jovialidad si un Hombre no sufre Dolor, pero el Júbilo siempre debería ser accidental en el Hombre prudente: Debería surgir naturalmente en la Ocasión, y la Ocasión rara vez lo amerita, pues los Temperamentos a los que les hace falta el Júbilo para quedar complacidos son como esos Cuerpos que se reblandecen sin que les haga falta el Brandy. Por eso yo siempre digo que el Precepto debe ser: Relájate. Sólo la Mente disoluta y desbocada requiere, para salir de su Inactividad, que la azuzen con grandes Risotadas y Placeres sensuales.
-----Conozco a un Par de viejos Muchachos que se reúnen todos los Días para fumarse unas Pipas, y gracias a su Afecto mutuo, aunque son Hombres de Negocios, siempre muy ajetreados en el Mundo, disfrutan de una Tranquilidad más apacible que la que lograrían por sí mismos si leyeran cualquier Capítulo de Séneca. La Indolencia del Cuerpo y de la Mente, cuando no nos proponemos nada más, se puede disfrutar con frecuencia; pero la Búsqueda misma de la Felicidad conlleva una cierta Agitación que, al Hombre que vive entre Comidas mesuradas, Conversaciones amigables y cómodas Modorras, no le preocupan en absoluto. Mientras que los Hombres refinados hablan sobre la Tranquilidad, aquel la posee.
-----Lo que trato de decirle con estos Balbuceos, Sr. ESPECTADOR, es que Usted debería hablar de este Modo de Vida que los Hombres sencillos pueden seguir para colmar de Satisfacción el Espacio de sus Horas. Es una Circunstancia lamentable que la Sabiduría, o como Usted la llama, la Filosofía, pueda proveer Ideas sólo a los Eruditos; y que un Hombre deba ser Filósofo para saber cómo pasar el Tiempo de manera agradable. Sería, por lo tanto, digno de su Esfuerzo que pudiera echar una Luz esclarecedora sobre aquellas Relaciones y Afinidades entre los Hombres que tornan a sus Conversaciones tan gratas, de manera que, en comparación, los más altos Talentos no brindarán sino Placeres impotentes. Hallará Descripciones y Discursos que harán del Sillón junto al Hogar de un Artesano honesto un Lugar tan entretenido como su propio Club lo es para Usted. La Afabilidad cuenta con innumerables Fuentes de Placer; y la Representación de la Vida doméstica, llena de Gratificaciones naturales (en lugar de las Vejaciones necesarias, sobre las que generalmente insisten los Escritos de los Ingeniosos) será un muy buen Oficio para la Sociedad.
-----Las Vicisitudes del Trabajo y el Descanso en las Regiones más humildes de la Humanidad transcurren con esa suerte de Gusto que expresamos mediante la Palabra Confort; y Usted, que es un Espectador, debería tratar el Tema, así como los otros que parecen ser de orden más especulativo, pero que en realidad son menos instructivo. En una palabra, Señor, quisiera que Usted dedicara sus Pensamientos para Provecho de aquellos a quienes les hacen más falta; muestre que la Simplicidad, la Inocencia, la Industriosidad y la Templanza son Artes que llevan a la Tranquilidad, tanto como lo hacen el Aprendizaje, la Sabiduría, el Conocimiento y la Contemplación.

----------Soy, Señor,
---------------Su más Humilde Servidor,

T. B.

Sr. ESPECTADOR, ------------------------------Hackney, 12 de Octubre.
-----Soy una de las Mujeres a las que Usted reivindicó con tanta Justicia hace un tiempo, cuando reconoció que yo dominaba a la perfección el Abanico, y que lo usaba con sumo Conocimiento y Destreza. Ciertamente el Mundo, por malo que sea, deberá admitir que ante un Acceso de Risa, súbitamente recobro mi Compostura, me inclino cortésmente, y dejo caer mis Manos sobre mi Regazo, en el mismo instante en que cierro mi Abanico, como harían las mejores Mujeres de Inglaterra. Me deleita enormemente haber obtenido su Atención y Aprobación; y aunque a otras Jóvenes les dé Envidia, yo triunfaré, y exigiré un Rincón de su Amistad. Usted deberá, por lo tanto, permitirme que le exponga el estado actual de mi Mente. Estaba leyendo su Espectador del día 9, cuando pensé que la Circunstancia del Asno dividido entre dos Haces de Heno, que afectaban igualmente sus Sentidos, era un Representación de mi actual Condición: Pues debe saber que estoy extremadamente enamorada de dos jóvenes Caballeros que en este momento me cortejan. Una no debe esconder nada cuando pide Consejo, así que admito que soy muy enamoradiza y propensa al Deseo. Mi Amante Will es muy rico, y mi Amante Tom es muy apuesto. Puedo quedarme con cualquiera de ellos, cuando me plazca; pero cuando debato la Cuestión en mi Cabeza, no puedo elegir a Tom por miedo a perder los Bienes de Will, ni entrar en la Propiedad de Will y decir adieu a Tom. Soy muy joven, y sin embargo nadie en este Mundo, querido Señor, está más pendiente de aprovechar las Oportunidades que yo. ¡Tom es la Criatura más alegre y despreocupada! Baila bien, es educado, y me entretiene a toda Hora y en toda Estación: Oh, ¡y es una Dicha para mis Ojos! Ahora bien, Will es tan rico y cuidadoso del Deber... ¿Cuántos bellos Trajes debe vestir Tom para seducirme? Pero entonces se me ocurre inmediatamente que un Hombre en sus Circunstancias es el más pobre de todos. En resumen, he examinado mis dos Deseos, el Amor y la Avaricia, y habiendo sopesado rigurosamente el Asunto, comienzo a pensar que la Pasión aguantará durante más tiempo que el Aprecio; por lo tanto, si Usted no tiene nada que decir para oponerse, escogeré a Will. ¡Ay, pobre Tom!

----------Su Humilde Servidora,

---------------BIDDY LOVELESS.